«Вайсс Шни… Наследница Праховой Компании Шни, дочь Жака Шни, аристократка, и редкостная задница. Наверняка сейчас полоскает кому-нибудь из преподавателей мозги на тему несправедливости выбора Руби в качестве лидера» — Гадал парень, поднявшись на четвёртый этаж учебного корпуса.
«Не знаю, как по мне, Озпин все сделал правильно. Руби неопытна, импульсивна, но несомненно талантлива, и имеет большой потенциал. Стоило только раз взглянуть ей в глаза, чтобы понять, что в ее маленькой голове кроется очень пытливый и гибкий ум. Лучше кандидатуры на роль лидера и не придумаешь»
— Руби? — удивленно спросил Мел, случайно наткнувшись в коридоре на фигуру в красном плаще, чей взгляд был устремлен в пол, а плечи едва заметно подрагивали.
Девушка, стоило ей услышать Мельхиора, подпрыгнула от удивления. Она спешно попыталась утереть слезы, но вместо этого лишь размазывала влагу по лицу. При этом она не переставала шмыгать носом, что выглядело несколько… мило. Однако длилось это вот уже целую минуту.
«Все-таки не обойдётся. Ла-адно, но это было в первый и последний раз» — Пообещал себе Мел и, подойдя к Руби, аккуратно приобнял ту за плечи.
— Руби, что с тобой? Почему ты плачешь? — Он попытался придать голосу как можно более успокаивающее звучание.
— Я? С чего ты взял, что я, *шмыг*, плачу? — И тем не менее, она так и не подняла взгляда к парню, только сильнее закутавшись в свой плащ.
— Это Вайсс, да? Янг сказала мне, что ты пошла за ней. Что она тебе сказала? — Мельхиор проявил чудеса прорицательности, но, увы, не такта. Руби удивлённо воззарилась на него, и Мельхиор к своему неудвольствию разглядел мокрые и чуть опухшие серебряные глаза.
«Та-ак, сейчас главное не спугнуть»
— О-она сказала, что не хочет б-быть в команде, в которой лидер — Я, — В голосе «красной» слышалась сильная обида, отчего Мельхиору пришлось подавить в себе порыв потрепать девушку по макушке. В этот момент она до боли напомнила ему младшую сестру одного из его воплощений.
— Она правда так сказала? Да брось! Я вот считаю, что для команды RWBY лидера лучше тебя просто не найти, — Он все же потрепал Руби по макушке, ободряюще улыбнувшись. Она попробовала улыбнуться в ответ, однако получилось, откровенно, жалко.
— П-правда?
— А то! Вот смотрю на тебя, и понимаю, что ты — настоящий талант. Неограненный алмаз, который просто пока не нашел своего мастера-ювелира, — От таких слов лицо Руби стремительно налилось краской, и она вновь попыталась скрыться за капюшоном. Мельхиор не стал этому препятствовать, и лишь усмехнулся.
— Да и вообще, Руби, прошел всего один день! Серьёзно, я искренне не понимаю, чего Вайсс от тебя хотела. Мне кажется, у тебя просто пока что не было возможности раскрыться, как лидеру. Но все впереди — помни это, и никогда не унывай, — Мельхиор отошел от девушки на шаг, и дождался, пока та приведет себя в порядок. Она наконец соизволила снять капюшон, что Мел счел хорошим знаком.
— Порядок?
— Порядок… Ой, прямо как тогда. Ну, на испытании, — И действительно, Мельхиор тогда спросил то же самое, получив тот же самый ответ. Он улыбнулся такой мелкой случайности. Убедившись, что Руби более не собирается впадать в уныние, он попрощался, и отправился в свою комнату. Уже пройдя поворот, Мельхиор оглянулся, чтобы увидеть крайне довольную физиономию Озпина. Он пригубил любимый напиток, и только одобрительно покивал.
«Вездесущий наблюдатель, блин. Большой брат следит за тобой, да? И ведь как все подстроил, интриган старый! Приставил меня следить за Руби, чтобы было удобнее наблюдать сразу за двумя сереброглазыми. Ну ничего, отыграюсь еще» — На лицо его сама собой выползла ухмылка, и он, довольный сегодняшним днем, отправился к своей команде. Они уже, наверняка, заждались.
Полторы недели спустя
Актовый зал, что по совместительству служил еще и площадкой для спарринга, сегодня был занят первокурсниками. Люди столпились перед сценой, где совсем недавно их распределяли по командам, и с горящими глазами смотрели за разворачивающимся действом. К сожалению, особо зрелищным происходящее не являлось, обычный спарринг, плавно переходящий в избиение. Кардин Винчестер против Жона Арка, бой в полный контакт до падения ауры в красную зону.
Жон отчаянно пытался достать громилу в доспехе, но тот довольно ловко для своих габаритов уходил от атак. В конечном итоге, Жон схлопотал ощутимый удар булавой. Он, пусть и неумело, но принял атаку на щит, однако это не спасло его ауру от падения в желтую зону.
— А-а-а! — Жон с отчаянным криком бросился на встречу противнику, вкладывая в простой вертикальный удар все оставшиеся силы. Кардин лишь довольно ухмыляльнулся. Он принял атаку на жесткий блок, не сдвинувшись ни на миллиметр. Это было вполне ожидаемо, учитывая хорошую физическую подготовку Винчестера. С самого начала бой был не в пользу Арка, однако тот держался достойно для полного неумехи.
— А сейчас ты проиграешь, — Самодовольно заявил Кардин, наваливаясь на Арка всем весом.
— Только через мой тру-ГХУ! — Отвлекшись на провокацию, Жон, закономерно, получил удар. Колено врезалось ему прямо в живот, выбив из легких весь воздух, и окончательно опуская ауру Арка в красную зону. Он повалился на землю, морщась и кряхтя. А Винчестер с самодовольным видом отправился обратно в толпу, удостоившись строгого взгляда профессора Гудвич, ведущую боевую подготовку.
Мельхиор, наблюдавший за всем со стороны, лишь хмыкнул на показуху со стороны Винчестера. Он мог закончить бой в один удар, но вместо этого решил растянуть унижение заведомо слабого противника.
— Что ж, думаю у нас осталось еще немного времени, чтобы провести еще один бой. Он будет показательным. Итак… Пирра Никос и… — Глинда задумчиво свела брови, листая что-то в своем учительском свитке. — Мельхиор Астиллес.
— У вас прекрасная характеристика, однако не было еще ни одного боя. Что ж, это ваш шанс показать себя, — Профессор Гудвич изобразила на лице намек на улыбку. Впрочем, она быстро пропала, и женщина грозно воззарилась на одного блондина. — А вам, мистер Арк, я настоятельно рекомендую смотреть внимательнее.
Обменявшись кивкамы, Пирра и Мельхиор отправились на сцену с разных сторон. Все же, это был довольно интересный опыт, как для Мельхиора, так и для Пирры. Все же, она ранее ни разу не слышала о нем, и тут вдруг его презентуют, словно некий эталон. Впрочем, это слишком громкие слова.
— Вперед, Мел! — Донесся шепоток от лидера команды RWBY. Следом за ней донесся злобный пшик от одной весьма примечательной мадам. Остальные члены команды лишь
