========== Глава 18 ==========
Серые стены, серые коридоры, серый мир. Весь мир вокруг, словно потерял свои краски, оставив лишь мрачную серость. Мельхиор шел по коридорам Бикона, испытывая какой-то иррациональный страх. Вся академия была пуста и беззвучна, не было ни намека на присутствие здесь людей. Весь Бикон словно превратился в одно большое напоминание о том, что когда-то это место дышало жизнью. Сейчас же здесь не то, что жизнью, даже смертью не пахло. Пустота, мрак и гнетущая аура насквозь пропитали все это место.
«Где я? Почему я здесь?» — Размышлял Хранитель. Каждая его мысль сопровождалась короткой вспышкой головной боли.
«Точно, это — академия Бикон. Но что я здесь делаю?» — Тишину Бикона нарушил звук, с которым стекло обычно покрывается мелкими трещинами. Звук этот исходил отовсюду, и исчез также внезапно, как и появился.
— Мвх! — Головная боль усилилась, и парень еще сильнее сжал рукоять меча.
«Постой-ка. Не помню, чтобы брал с собой меч» — Треск стекла стал самую малость громче, однако, на этот раз воспоминание пришло без головной боли.
Мельхиор старался ступать, издавая как можно меньше шума. Он внимательно вглядывался в каждую тень, готовый сорваться в бой в любую секунду. Мельхиору постоянно казалось, словно за ним наблюдают тысячи глаз, скрытые от него самого. И поэтому он лишь сильнее сжимал рукоять «Tenebris custos» — единственной вещи, что сохранила свой истинный, кроваво-красный цвет. Меч словно стал той нитью, связующей реальный мир с этим искаженным отражением, в которое каким-то образом попал Мельхиор. А то, что он находится не в своей реальности, он понял буквально с первых минут.
Звук, словно топот детских босых ног, эхом прошелся по всему коридору, заставив Хранителя остановиться и прийти в боевую готовность. Он ожидал, что сейчас из-за ближайшего угла выползет какая-то тварь, жуткий демон или хотя бы жалкий Гримм, но никак не ожидал простого порыва ветра. Легкий, едва ощутимый ветерок коснулся его кожи, словно сквозняк от не плотно закрытого окна.
Повинуясь какому-то странному чувству, Мельхиор по наитию двинулся в сторону столовой. А ветерок, тем временем, крепчал с каждым десятым его шагом. В какой-то момент он стал достаточно ощутим, чтобы начать трепать отросшую шевелюру Мельхиора. Именно в этот момент он подошел к дверям столовой, не зная, чего и ожидать.
«Странно… Мое последнее воспоминание связано с общежитием. Но почему тогда я сейчас в учебном корпусе?» — Размышлял он. А знакомый треск стекла вновь пришел на смену гнетущей тишине.
И тут догадка пронзила его разум. Он понял. Понял, что находится в очень сильной и качественной иллюзии, временно блокирующей воспоминания. Под вопросом остается лишь тот, кто эту самую иллюзию наложил.
«Если я был в общежитии, то ответ, вероятно, стоит искать там» — Резонно заключил он, и бегом отправился во двор академии, чтобы пройти кротчайшим путем.
В свою комнату он буквально ворвался, едва не снеся дверь с петель. Однако в комнате он обнаружил ровно то же ничего, что и до этого. Он тщетно осматривал каждый угол, надеясь найти ключ от иллюзии и выбраться из этого жуткого места.
«Стоп… Стоп-стоп-стоп. Что-то тут не сходится» — Он усердно пытался восстановить в памяти воспоминания до того, как он попал сюда. Головная боль стала настолько невыносимой, что только на чистом упрямстве Мельхиор до сих пор не закричал. Однако секунда, вторая, третья, и вот ментальный барьер оказался сметен поистине титаническим усилием воли.
«Да! Точно, мы собирались на командную вечеринку» — Вспомнил он. И вместе с этим остатки ментального блока окончательно треснули и осыпались осколками. Однако в тот же момент Мельхиор почувствовал, словно на него опустилась вся тяжесть толщи вод океана. Он едва мог шевелиться от сковывающей его тяжести. Однако поддерживаемый собственной жаждой жизни и верой в победу, он сделал шаг. За ним последовал еще один. Медленно, но верно, Хранитель шел к выходу из комнаты, а каждый его шаг сопровождался осточертевшим треском сопротивляющейся иллюзии, словно первый лед под подошвой ботинка.
Более десяти минут потребовалось ему, чтобы только выйти из комнаты. Тут же его внимание привлекла дверь под номером четыреста пять. Она единственная в этом месте сохранила свои цвета, и так и манила к себе. Однако давление иллюзии, отчаянно борющейся за свое существование, многократно возросло. Похоже, оно достигло своего пика, однако, это не помешало Хранителю упорно идти к своей цели. Вот он прикоснулся к дверной ручке, служащей ключом к иллюзии, и тут же весь мир вокруг него осыпался осколками.
Он обнаружил себя, стоящим посреди комнаты команды JNPR. С удивлением он смотрел на собственное тело, что, закрыв глаза, мирно расселись у изголовья кровати, свесив голову набок. Также он осознал, что мир вернул себе всю свою палитру, а звуки стали словно четче.
— А ведь он милашка, когда спит, — Из-за спины раздался ехидный голос Янг, — Правда ведь, сестрёнка?
— Н-не понимаю о чем ты, — Донесся до Хранителя голос Руби, что стояла неподалеку.
— Может стоит его разбудить? — А это была уже Блейк. Тут же сквозь астральную проекцию Мельхиора прошла Руби, и потрепала его за плечо.
— Он такой холодный и… О боги! Янг, он не дышит! — Голос девушки выдал какие-то панические нотки, чем вызвал неслабый переполох среди подростков. Первым к телу Мельхиора подлетел Солин, и проверил пульс. Судя по реакции фавна, пульс был, но не такой, каким должен был быть.
— Пульс есть, — Он подтвердил его догадку, — но только очень редкий.
— Что же делать?!
— Мельхиор. Эй, кэп! — Рэми проявила несвойственный ей спектр эмоций, и попыталась разбудить парня парой хлестких пощечин.
Если быть честным, Мельхиора забавляла эта ситуация. Однако, он понимал, что это неправильно, и не собирался играть на нервах своих друзей. Он подошел к собственному телу, и протянул жгуты сырой магии, восстанавливая разорванную ранее связь.
В тот же момент на него обрушились все ощущения его собственного тела. Он жадно глотал воздух, словно боясь, что тот вновь может закончиться. А еще он ощутил, что у него жутко затекла шея. Также отчего-то сильно саднила щека и ныло плечо.
— Кхе-кхе! Не дождетесь, — Слабым голосом проговорил Хранитель, удивив всех присутствующих.
— Мельхиор, ты придурок! — А вот теперь Рэми влепила ему настоящую пощечину. Для профилактики, так сказать. Он даже подумать не мог, что его подчинённые так за него переживают.
— Кэп, ты в порядке? — Солин подал ему руку, помогая подняться.
