Она вскрикнула, закрыла руками грудь и погрузилась в воду по плечи.
— Мириэль… — прозвучал шепот. Такой горячий. Такой ненавистный. — Не прячься, девочка… Не надо от меня прятаться. Слишком поздно. Ты ведь не передумала?
Глава 6
ИЗБРАНИЕ
Одному богу известно, каких усилий стоило Марку удерживать сегодня контроль над собой. Слишком много магии он использовал накануне. Слишком много отдачи накопилось. Часть ее освободилась в постели с Роххи. Часть — в убийстве восьми Дорамон собственными руками. Но слишком мало. Остальное бушевало, запертое в груди, искало выхода.
Отдача окрашивала влечение к Мириэль в темные и давящие тона. Напряженное желание угнетало безнадежностью. Образ феи постоянно маячил на краю сознания. В воспоминаниях о реальной Мири, которая спорила с ним, сердилась или улыбалась. И в фантазиях о той Мири, которую он никогда не видел, но мечтал увидеть такой. Обнаженной, беззащитной… возбужденной и вожделеющей к нему, как он к ней.
Фантазии казались нереальными, Мириэль — недосягаемой. Он волнует ее — он же видел это в ее мыслях и чувствах! — но дьявол бы побрал такое упрямство и стойкость! Она сопротивлялась влечению. То и дело вспоминала своего Дейла.
Когда Марк ловил у феи эти воспоминания, первой реакцией была вспышка ревности. Но потом, когда он проникал в них глубже, — лишь снисходительная усмешка.
Парень не мог быть серьезным соперником. Друг детства, слишком близкий, слишком простой, слишком безопасный. Чувства феи к нему дружеские и сестринские, без примеси любовного влечения. Она сама того не сознавала. Верила, что он будет идеальным избранником. Полагалась на некую вязь, которая обеспечит им взаимную страсть после избрания.
Марк не был уверен, что правильно понимал это слово и переводил его для себя на родной язык. Оно было совершенно незнакомо ему. В книге ремидейского мага Эртана о феях ничего подобного не упоминалось. Судя по мыслям Мириэль, это какое-то свойство фей, которое дарует неугасимую страсть в отношениях с избранником. Почему же Эртан не написал ни слова о таком важном качестве?
Впрочем, теперь уже не важно. Скоро Марк узнает все сам. Он нетерпеливо расхаживал под дверью пленницы, ожидая, пока выйдет Мефало. Полчаса, сказал он фее. Но когда Мефало с поклоном просеменила мимо него, он не выдержал и десяти минут.
Сознавать, что она так близко, наконец доступная, невыносимо. К черту полчаса. Он вошел в спальню. Из ванной доносился приглушенный плеск воды. Она сейчас там — обнаженная… Мыльная пена на ее коже, как… Перед глазами Марка пронеслись самые непристойные, самые разнузданные картины. Он может сделать их реальностью прямо сейчас.
Он шагнул за занавес в ванную комнату. Кровь бешено стучала в висках. С трудом удержал разочарованный вздох. Мириэль утопала в воде и пене. Только прелестный носик торчал наружу, да тонкие руки изящно покоились на краях ванны.
Как магнитом Марка тянуло к девушке. Он подошел ближе, замер в трех шагах… и был вознагражден. Фея вынырнула из воды. Непринужденно, беззастенчиво — не подозревая, что уже не одна.
Жадному взору мужчины открылась грудь — маленькая, но безумно соблазнительная… Марк пожирал взглядом два сочных упругих яблочка, мечтая впиться в них губами.
И в этот момент Мириэль открыла глаза. Закричала, увидев его, прикрылась руками. Юркнула в воду. «Поздно, маленькая», — промелькнуло у него в мыслях. Он подошел вплотную к ванне. К ней, своей желанной добыче.
— Мириэль… Не прячься, девочка… Ты ведь не передумала?
Пальцы Марка коснулись ее щеки. Девушка резко дернулась назад. Он опустил руку, демонстративно шагнул назад.
— Мириэль? Ты не передумала?
Господи, чего же ему стоило сейчас сохранять контроль… Он хотел просто наброситься на нее, сделать наконец то, что сводило его с ума почти месяц…
Но если отпугнет ее — проклятая Черта опять включится. Кто знает, что случится на этот раз. Поэтому держать себя в руках, сохранять самообладание. Напомнить, что решение за ней. Она должна сама подпустить его.
Он добавил стальных ноток в бархатный тембр, который — он знал — зачаровывал девушку. Снова протянул руку к ее лицу. Взял за подбородок и приподнял.
Изумрудные глаза полыхнули гневом и отчаянием. Но на этот раз Мириэль не вырвалась. Она была как загнанный зверек — беспомощная, притом бесстрашная. И где-то глубоко внутри сама предвкушала то, что должно случиться. Она не понимала этого, не видела сама, но видел он, знающий женщин, их причудливую запутанную природу.
Возбуждение разлилось по телу Марка.
— Не сопротивляйся, — приказал он.
Она протестующе дернулась — и замерла. Он бережно, но твердо взял ее под мышки, приподнял и подвинул к краю ванны, умело и уверенно обращаясь с ее телом. Грудь Мири вновь оказалась над водой. Девушка залилась стыдливым румянцем, но больше не делала напрасных попыток прикрыться.
Марк положил ладони ей на плечи и начал массировать. Нежно и вкрадчиво, незаметно опускаясь ниже по шее, ключицам… Мириэль мотнула головой, попыталась увернуться, когда он коснулся груди. Но уворачиваться в узкой ванне было некуда.
Марк прижал ее затылок к своим бедрам, не боясь намочить брюки. Одной ладонью он придерживал голову Мири, а вторая неспешно путешествовала по ее груди. Кончиками пальцев, словно ненароком, он задел сосок — и еще раз, и еще… Подушечки пальцев начали скользить вниз-вверх, поглаживать и щекотать ареолу.
Сверху он увидел, как фея прикусила губу — так прелестно, так соблазнительно… Он хотел видеть это спереди, видеть ее лицо, ее глаза.
— Вставай, — шепнул он.
Не давая ей ни доли секунды отреагировать, он аккуратно поднял ее на ноги. Мириэль не сопротивлялась, машинально повинуясь его требованию — и собственному решению, принятому ради Дейла…
Стоя в ванне, она оказалась почти наравне с его макушкой. Марк развернул ее к себе, отступил на шаг, не выпуская руки из своей. Алчущий собственнический взгляд путешествовал по телу феи, не щадя девичей стыдливости. Не в силах его выносить, Мириэль зажмурилась.
Марк наслаждался идеальными чертами ее фигуры. Рыжевато-русый треугольник волос манил и приковывал взгляд. Хотелось немедленно прикоснуться, почувствовать рукой шелковистые волосы, нырнуть пальцами внутрь, в самое потаенное и сокровенное…
Натиском воли он заставил себя сдержаться. Мириэль не готова к такому ровно в эту минуту. Он не хотел отталкивать ее спешкой и нетерпением. Вместо захватнического вторжения он продолжил поглаживать плечи, спину, талию девушки. Мнимо невинно проводил ладонями по животу, останавливаясь в полудюйме от заветной полоски… И смотрел, как грудь Мириэль вздымалась все чаще и чаще.
Он вновь шагнул вперед, подхватил девушку на руки и понес
