— Дейл! Он тебя выпустил! Как же я рада!
Он даже не стал оборачиваться. Наоборот, ускорил шаг. Си’Ран обогнала его и перекрыла дорогу. Окинула тревожным взглядом.
— Ты в порядке? Он тебя не пытал?
— Тебе не все равно? Ступай своим путем.
Он попытался обойти девушку. Она схватила его за руку.
— Дейл, я переживала! Мне не все равно.
— Так не все равно, что ты привела меня в лапы своей Веты.
— Я не знала! Клянусь тебе! Думала, она правда хочет выручить фею. Думала, она собирается…
Си’Ран осеклась.
— Что собирается?
— Похитить фею у Ранду и привязать к Ун-Чу-Лай… Сделать тебя одним из нас, чтобы она избрала тебя и осталась с нами.
— А вышло наоборот. Она продала меня Ранду и привязала Мири к их хозяину. Что-то не получилось у твоей Веты.
— Знаю, Дейл. Я сама зла на нее. Она могла бы предложить Арелато другой обмен, чтобы спасти Ке’Лисо. У ордена есть много секретов и сокровищ, которые Ранду жаждут заполучить. А она продала им тебя.
— С твоей помощью.
— И за это я тоже зла на нее. Я ушла из ордена.
— Я тебе не верю. Тот, кто обманул однажды, будет лгать и дальше.
— Но я тебя не обманывала! Я же сказала — думала, Вета хочет сделать тебя одним из нас, а потом похитить Мириэль! Может, она действительно собиралась так сделать. Но пришлось спасать Ке’Лисо. Однако я все равно не понимаю, почему она даже не попыталась предложить другой обмен. Сразу выдала тебя. Не могу простить.
— Как я могу знать, что ты говоришь правду? Что не знала с самого начала, зачем везешь меня в Меркану?
— Ох, Дейл… Ну как мне тебе доказать? Ты не маг, мысли читать не умеешь. Господом могу поклясться. Здоровьем мамы. Что я должна сделать, чтобы ты поверил?
Он пожал плечами.
— Помоги устроиться на корабль. Ты же, наверно, все тут знаешь. С кем поговорить, чтобы взяли в матросы. Я не работал на корабле, но знаю много, не растеряюсь. Денег доплыть до Кофа у меня нет. Только отработать могу. И жалованья не нужно — только домой вернуться.
Си’Ран помедлила с ответом.
— Я попробую помочь. Связи ордена у меня остались.
В голосе промелькнуло сожаление. Странно. Не думала же она, что он останется в Тельяргире. Да и какая ей разница.
— Завтра с утра пойдем в порт, — вздохнула она. — Попробую найти капитанов и поговорить. А сегодня можешь переночевать со мной в гостинице. У меня номер с маленькой прихожей, попрошу постелить тебе там.
Дейл замотал головой.
— Я ничего не приму от тебя, кроме помощи с работой. И под одной крышей больше не останусь.
— Не глупи, Дейл. На дворе зима, а у тебя нет денег, чтобы переночевать под крышей. Я бы тебе дала, но ты ведь и денег не примешь. Да и нет у меня лишних. Может, самой придется искать работу.
— Возвращайся в свой орден. Зря ты от них ушла из-за меня. Это твоя жизнь. А я тебе никто.
— Не говори так! Ты мне вовсе не безразличен! А ушла я не из-за тебя. Просто считаю, что Вета не права.
Настала очередь Дейла примолкнуть и поразмыслить. Денег у него и верно не было. Просить у Си’Ран или принимать ее приглашение — никакой разницы. Ночевать зимой на улице… Дейл не настолько гордый.
— Ладно, веди в свою гостиницу. И спасибо за помощь.
Девушка расцвела в улыбке.
— Тебе спасибо, что разрешаешь помочь! Знаешь, Дейл, хоть я и оправдывалась перед тобой, что не знала замыслов Ветарии, все равно чувствую себя виноватой… Хочу сделать для тебя что-нибудь, чтобы загладить вину…
— Я-то переживу. А вот Мири теперь связана с этим негодяем. Вот за это твоя Вета ответит перед Создателем. Хотелось бы, чтобы перед людьми тоже.
— Мне жаль, Дейл, — проговорила Си’Ран, но не так пылко, как клялась в честности и в том, что он ей небезразличен.
Она повела его к остановке трамо. Они проехали с десяток станций, вышли у пятиэтажного дома с гостиничной вывеской. Дейл поднимался по лестнице вслед за Си’Ран и думал…
— Как ты нашла меня так далеко от своей гостиницы? И так быстро подоспела?
Она вздохнула.
— Так и знала, что ты спросишь. Вета сказала мне. Пришла сюда и предупредила, что в Тельяргире сработал портал в северной части хребта Диль’Эре. Отправила к тебе. Сам понимаешь, я не стала отказываться.
— Так это она хотела, чтобы ты мне помогла?
— Нет, Дейл! То есть, может, она и хотела, но мне самой важно помочь тебе! Что мне оставалось — прогнать ее и самой искать тебя в огромном городе? Перестань во мне сомневаться, пожалуйста!
Пыл в голосе девушки почти убедил Дейла. А потом она открыла ключом дверь гостиничного номера, пропустила Дейла вперед. Он вошел — и застыл на пороге, мешая Си’Ран зайти следом.
На обшарпанном деревянном стуле сидела маленькая женщина с длинным носом и пронзительными серыми глазами. Эти глаза вонзились в Дейла с бессовестной улыбкой.
Ветария А’Джарх проговорила на чистом ремидейском:
— Здравствуй, Дейл. С возвращением в Тельяргир.
Стиснув зубы, Дейл повернулся к Си’Ран.
— Виноватой себя чувствуешь, значит?
Девушка потрясенно переводила взгляд с него на Великого Магистра.
— Я не знала, что она тут! Что ты здесь делаешь, Вета? Я думала, ты ушла!
Ветария ухмыльнулась.
— Ушла, но вернулась. Хотела поговорить с твоим ремидейским другом.
— Нам не о чем разговаривать! — отчеканил Дейл. — Я ухожу. Лучше ночевать на снегу, чем там, куда ступила твоя нога.
Он шагнул к двери, но она захлопнулась перед его носом. Дейл попытался потянуть ее — безрезультатно.
— Твои колдовские штучки? Оставь меня в покое, дай уйти! Ты получила свое, что тебе еще нужно от меня?
— Наоборот, Дейл. Тебе от меня. Истина. Ты же хочешь знать, почему с твоей невестой случилось то, что случилось?
— И почему?
— Сядь. И ты, Си’Ран.
Ветария указала ему на кровать — больше присаживаться было некуда. Девушка несколько секунд смотрела на Великого Магистра, словно в раздумьях. Приняла решение повиноваться.
— Давай послушаем, Дейл. Мне тоже хочется знать почему.
Она взяла его за руку, потянула к кровати, села сама и заставила сесть его. Дейл не сопротивлялся. Великий Магистр Ун-Чу-Лай не использовала магию, чтобы принудить его. Просто что-то в ее хрипловатом голосе заставляло безоговорочно повиноваться — даже если ты утратил доверие и считал ее опасной обманщицей.
— Си’Ран, ты упрекала меня, что я не предложила Арелато другой обмен, чтобы спасти Ке’Лисо. Что сразу предложила Дейла.
— Да, я считаю, что ты не права, — произнесла девушка спокойно, не повышая голоса.
Ветария удовлетворенно кивнула.
— Превосходно. Редкая вещь доставляет мне больше удовольствия, чем ученик, считающий меня неправой. Ты усвоила школу Ун-Чу-Лай. Собственное мнение превыше всего, даже если чревато вредными последствиями. Лучше увидеть результат своими
