Проректор Тарлауг шел следом своей уверенной рубленой походкой. Черные волосы в привычном беспорядке разметались по плечам. Смуглое лицо сегодня казалось бледным, под глазами залегли темные тени, свидетельствующие как минимум о бессонной ночи. И без того тонкие, четко очерченные губы были плотно сжаты. Сейчас он снова показался мне молодым парнем, ненамного старше меня, потому что маска надменности была снята, оставлена за дверью в палату.
– Добрый день. – Медведь остановился рядом с моей кроватью и, мельком взглянув на магистра, пророкотал: – Меня зовут Дэфур Финрей. Я отвечаю за безопасность академии. Своего проректора вы знаете. Мастер Слоу сообщил нам, что вы готовы поговорить. Итак, рассказывайте.
Я молчала, совершенно не соображая, что он хочет услышать и о чем уже знает. Проректор тем временем обошел своего спутника и приблизился к кровати Торна. Боги! Сейчас, при свете дня, я воочию увидела, насколько они похожи.
– Торн ваш родственник? – спросила, забыв подумать.
От ответного взгляда магистра мне стало нехорошо. И без того черные глаза потемнели еще сильнее, черты лица совсем заострились. Точно, родственники. А я его чуть не угробила. Да, Бриана, поздравляю. Похоже, тебе здесь учиться не светит.
– Сегодня вопросы задаем мы. – Мастер Финрей загородил собой проректора и пытливо посмотрел на меня. – Начните с того, как пили гномий самогон в казарме.
Раньше я не очень понимала значение фразы «хочу провалиться сквозь землю», а вот сейчас…
– Самогон? С чего вы это взяли? – С силой сцепив пальцы рук, я опустила голову и заелозила на кровати, пытаясь устроиться удобней. Как же хотелось сказать про медальон! Но слова Лени о тюрьме за его использование болезненно отзывались в груди. Все так же не глядя на преподавателя, я сообщила: – Мы действительно собрались в кухне, чтобы обсудить прошедший экзамен…
– Говорите правду! Сейчас же! – магистр Тарлауг навис надо мной и с силой схватил за плечи, дернув на себя. – Хватит юлить и мямлить! Как случился этот пожар? Что явилось причиной?!
Я взвыла от боли, посмотрела в горящие ненавистью глаза и вдруг разрыдалась:
– Отпустите меня! Вызовите моего отца! Пусть он приедет, пусть он пр… бр… у-у-у…
Меня отпустили, и я упала на подушку лицом, сотрясаясь от тихих истерических спазмов. В голове билась загнанной птичкой всего одна мысль: «Я хочу домой, с меня хватит, я хочу домой…».
– Мастер Слоу! – услышала я голос Финрея неподалеку. – Мастер…
– Простите меня, – горячая рука накрыла мою ладонь, сжимающую простыню. – Я не хотел. Я… Забыл, когда отдыхал последний раз. Сначала подготовка к учебному году, потом наплыв поступающих, теперь племянник с обожженным телом и полностью выжат магически… Вы здесь… Кто-то устроил поджог, но все отмалчиваются вместо того, чтобы помочь! Кого ни спросишь – никто ничего не видел и не слышал, огонь сам разгорелся и сам утих. Мне просто нужна правда.
Все еще всхлипывая, я оторвалась от подушки и повернула заплаканное лицо к нему.
– Правда в том, что кто-то поджег мою комнату, а Торн пытался нас защитить. Только огонь был магический, его подпитывали снаружи, и сил у вашего племянника не хватило. – Шмыгнув носом, я вытерла остатки слез, пытаясь восстановить дыхание и прийти в себя. – Я понятия не имею, кто это был, и действительно хочу, чтобы вы вызвали моего отца.
– Боюсь, сейчас это невозможно. – Магистр Тарлауг присел рядом со мной и устало посмотрел в маленькое окно под потолком. – Возбуждено расследование по факту покушения на абитуриентов. Никто не покинет академию и не войдет сюда, пока мы не определимся, что к чему. Письма также запрещены.
– А как же экзамены? – опешила я.
– Послезавтра второй экзамен. После третьего объявят отчисленных ребят, и они уедут. Огонь действительно подпитывали, и это был очень сильный маг. Среди поступающих таковых нет. Так что согласно договору почистим память провалившим экзамены и попрощаемся. А теперь отдыхайте. – Проректор поднялся, и вновь на его лице появилась маска надменности и отчуждения. – Кстати, для вас экзамены никто не отменял. Или вы струсили? Тогда можете просто валяться здесь до объявления результатов, затем поедете домой.
– У меня тело обожжено, при всем желании я не смогу…
– Сейчас ожоги уже еле видны, завтра утром состоится третий этап восстановления, мастер Слоу не просто так получает свое жалованье. Соберитесь с духом и попробуйте свои силы, Бриана. Лучше однажды оглянуться назад и подумать «Неужели я сделала это?», чем все время жалеть, что не попыталась. Договорились?
Я кивнула. Магистр еще раз взглянул на своего племянника и, развернувшись, ушел, оставив меня в раздумьях.
– Бриана, – личико Лени показалось из-за двери, – вы одни здесь? А то мне запретили входить, отдыхать посылают.
Соседка подбежала и, аккуратно подцепив подбородок пальчиками, осмотрела мое лицо.
– Ты выглядишь намного лучше. Торн приходил в себя?
– Нет пока. Мне сказали, что он истощен магически.
– Бедняга. Ну да, не страшно, для физических упражнений магия не нужна. Он крепкий парень, смелый и сильный. Я, честно говоря, не ожидала от него такой самоотверженности.
– Да, он опомнился быстрее нас всех. Чертова гномья сангрида меня дезориентировала. Никогда больше не стану пить ничего крепче вина…
Куда ты?
Пока я говорила, Лени очень забавно шевельнула ушками и юркнула под мою кровать. Буквально через мгновение я поняла, с чем это связано. Вернее, с кем. Красавчик Ругир Мун, заведующий факультетом Юхо, вошел своей слегка развязной походкой и потрясающе улыбнулся.
Собрав волю в кулак, я присела на кровати и свесила ноги на пол, прикрываясь одеялом так, чтобы он не заметил эльфийку.
– Ну, как наша болезная? Говорят, вы вчетвером так гуляли, что квартира сгорела! В мои времена поступающие были скромнее.
Покраснев, я перевела взгляд на спящего Торна. Мне показалось, что ресницы у парня трепыхнулись.
– Ладно, не обижайся, я ведь просто шучу. – Мун без моего приглашения присел рядышком и даже взял меня за руку. Покрутив ее туда-сюда, сделал вывод: – Ожоги практически прошли, Слоу – просто волшебник.
– Это правда. – Я аккуратно потянула кисть на себя и чуть отсела, помня, что под кроватью Лени. Мун изначально ей очень понравился – не хватало еще всяких недоразумений потом… – А вы зачем пришли, мастер? Вас послал магистр, чтобы меня допросить?
Молодой человек удивленно вскинул брови и уточнил:
– При чем здесь магистр или кто-то еще, Бриана? – Он чуть склонился ко мне, заломил одну бровь, кривовато улыбнулся и тихо проворковал: – Просто захотелось убедиться, что ты в порядке. Неужели это так не
