Довольно потирая руки, сержант принялся отдавать команды своим людям.
* * *Темнота…
Полная, всепоглощающая, всемогущая темнота…
И тишина…
Я купаюсь в ней, она охватывает меня, вбирает в свои объятия. Я плыву и наслаждаюсь. Она шепчет мне то, что я хочу услышать, и мне хорошо… Настолько, что забываю обо всём…
Родители, друзья, дети…
Ничего уже не важно. Есть только её голос, голос тишины. Он завораживает, забирает, убаюкивает… Он повсюду. Передо мной проносятся различные картинки, кадры из моей жизни. Я как будто смотрю кино. Иногда цветное, иногда чёрно-белое. Мимо проплывают десятки, сотни лиц, событий, участником которых я был, но мне уже всё равно. Я просто прохожу мимо, без эмоций, без желаний. Не вглядываюсь в лица друзей, знакомых… Они остаются где-то вдалеке, за спиной. Я забываю о них, потому что на смену приходят другие…
Вот первый день, когда я пошёл в школу. Родители долго собирали меня, волновались, проверяли каждую мелочь. И я волновался, переживал. Как там… в новой жизни? Что ждёт впереди?
Следующая картинка…
Моя первая любовь. Тоска, переживания, тревога. Девушка не обращает на меня внимания. Проходит мимо… Тогда это казалось настоящей катастрофой, крушением целого мира. А сейчас, сейчас я перевернул эту страницу так, как будто она часть не моей жизни, а часть скучного романа, который давно надоел…
А вот я уже в армии!
Первый инструктор, первый марш-бросок, первые сослуживцы! Ничего не получается; всё, за что берусь, валится из рук. Но я не привык сдаваться и снова и снова беру и делаю. И уже на меня смотрят по-другому. Инструктор не орёт благим матом, а сослуживцы не подтрунивают надо мной, что я увалень и ничего не умею. Всё хорошо… Я радуюсь, у меня впереди целая жизнь!
Или…
Нет, всё это уже не важно! Не важно! Не важно!
Я снова плыву в знакомой тишине. Мне хорошо!
Неожиданно что-то меняется! Оно заставляет меня остановиться. Замереть… Какая-то тень! Кто это смотрит на меня из темноты? Его глаза, такие знакомые. Что-то сжимает моё сердце… До боли знакомое чувство…
Вина…
Да!
Точно!
Это чувство вины!
И сразу же приходит осознание.
Митька!
Мой напарник!
И тут же тоска сжимает моё сердце ледяными пальцами, на мгновение выдёргивая из лап тишины!
Но это не может быть он! Что он здесь делает?! Он давно мёртв!
И тут же просыпается память.
Его убили! Из-за меня!.. Из-за меня!..
А Митька смотрит и смотрит, и этот взгляд разрезает душу, делит её на две неравные половинки.
И возможно, впервые я что-то начинаю чувствовать. Но недолго… Тишина обволакивает меня, прижимает к себе, шепчет простую мелодию, от которой тоска перестаёт сжимать сердце, уходит прочь. Только глаза Митьки всё так же продолжают смотреть в душу, словно спрашивают: почему?
Я всё так же плыву по реке…
Следующая картинка, и сразу же раздаётся вой мин. Я инстинктивно вжимаюсь в темноту, в тишину… Пытаюсь зарыться глубоко в землю. Мне страшно! Кругом стреляют, кричат, просят помочь. Я не знаю, что мне делать! Меня накрывает паника. И тут же голос… но уже другого напарника. Его удары… Нет… Не его… кнута…
Ненависть!..
Она проснулась во мне!
И снова тишина, темнота отступила!
Нельзя так обращаться с людьми! Нужно проснуться, встать! Сбросить оковы сна! Помочь…
Мои руки инстинктивно сжимаются в кулаки. Но картинка быстро меняется…
Передо мной комната. Очень тёмная. Пара стульев, шкаф, стол. На нём кто-то лежит…
Я подхожу ближе… Девушка! Кто она?!
В первые мгновения я не узнаю её, но, вглядевшись, бросаюсь, чтобы развязать. И сразу же приходят воспоминания. Я сжимаю голову, падаю на колени, потому что мне больно!
Гретта!
И снова ненависть…
Я уже не могу это терпеть! Девушка поднимает свою голову и смотрит на меня. Её взгляд полон боли, а её губы шепчут какое-то слово.
Но я не слышу!
Она слишком тихо говорит. Все звуки тают здесь, в темноте, в тишине. Я поднимаюсь, делаю шаг, чтобы подойти, и мне удаётся различить одно слово.
– …помоги!..
И тут же я проваливаюсь на дно глубокой ямы… хотя нет, не ямы… Это подвал. Вокруг всё так же темнота, я различаю только старые коробки, какой-то мусор… и цепи. Делаю шаг и вижу человека, висящего на них.
И сразу же я вспоминаю имя!
Франсуа!
Я пытаюсь помочь ему, но мои ноги вдруг налились свинцом, а руки стали ватными. Меня не пускают к нему! Темнота и тишина, как две сестры, тянут меня обратно в свои сладкие объятия. Не хотят, чтобы я уходил!
Но нет, я начинаю барахтаться. Пытаюсь вырваться из их цепких рук. Сопротивляюсь! Но они сильнее… Пока…
Следующая картинка это номер гостиницы и лежащий в крови мужчина. А рядом с ним стоящая на коленях маленькая девочка.
Я пытаюсь вспомнить: кто они такие?
И не могу!
Неожиданно рядом с девочкой появляется высокая стройная женщина с голубыми глазами и пистолетом в руке. Она поворачивает голову в мою сторону и улыбается мне. Я нахмурился… Мне не понравилось то, что она держит оружие, когда рядом дети. Это неправильно!
Женщина продолжает улыбаться, и… она направляет пистолет в голову девочки.
– Нет!!! – Я делаю чудовищные усилия и сбрасываю с себя оцепенение. Бросаюсь вперёд и в последний момент успеваю выбить пистолет из рук убийцы с голубыми глазами. А в следующий момент ломаю её шею. Вот так! Нельзя убивать детей!
Бах!
Я вздрагиваю и поворачиваюсь на звук выстрела!
Молодой мужчина пробегает мимо меня. По его лицу я вижу, что ему тяжело, ему плохо! Он постоянно держится за грудь.
– Пашка!
Он резко останавливается и глядит на меня.
– Пашка, ты живой!
Облегчение, которое я испытал в тот момент при виде живого друга, который отдал за меня свою жизнь, колоссально. Как будто камень, который долго и упорно тянул меня на самое дно, свалился с души… Но оно быстро проходит. Я вглядываюсь в его глаза.
Нет!
Это глаза не живого человека!
Он давно мёртв!
Это просто ещё одно напоминание о том, кого я так и не смог спасти. Я чувствую ярость, желание что-то сделать. И мне уже не нужна тишина. И темнота, которая скроет все мои ошибки.
Всё, хватит!
Надо что-то делать! Нельзя вот так стоять и смотреть!
И словно в подтверждение моих слов я увидел ещё людей. Девушка, маленький мальчик и двое пожилых людей. А позади них…
Сержант Ольшак!
Вот где он спрятался от меня! За их спинами! Убийца! Но это не поможет ему! Он не уйдёт! Я найду его и спасу тех людей, которые мне доверились!
Я с ненавистью сжал кулаки и набрал полную грудь воздуха, чтобы окликнуть его. Чтобы он видел меня и знал, что я иду.
Но…
Из моей груди не вырвалось ни звука. Наоборот… В рот попало что-то мокрое…
Я оторопел.
Закашлялся, попытался выплюнуть это и… очнулся.
Опять темнота… Но уже другая… Не та обворожительная и прекрасная… просто темнота. Я дёрнулся,
