Некромант поднялся с места, после чего поклонился всем присутствующим.
— Меня зовут Ангелар, я заведую подпольной лабораторией в городе, а также собственным баром, неподалеку от Арены.
— Хорошо, спасибо. Можешь присаживаться. Так вот, это имя наверняка вам ничего не сказало, к тому же он имел грубость не назвать свою фамилию. Однако в народе этот делец больше известен под именем Скальпель. — Гости стали переговариваться между собой, кидая сомнительные взгляды на Ангелара. — Можете не сомневаться, это правда он. Так вот, ближе к делу. Скальпель заручился нашей поддержкой ещё девять месяцев назад, когда произошла смена старого руководителя. С его помощью мы сумеем не только приспособиться к новому скачку в сфере спроса, но и заняться выгодным бизнесом с хорошей перспективой.
— И какой же это бизнес? — Спросил хозяин артели, по прозвищу Щавель.
— Продажа органов, наркотиков, алкоголя, монополия в сфере донорства, научные изыскания, отличная перспектива с совмещением оружейного мастерства и… Как ты ее называл?
— Некромантией.
— Именно. Потенциал у таких…
Тут уже, в свою очередь, воскликнул личный канцелярий семьи — Борис.
— Что!? Вы же в курсе, что это может очень плохо кончиться? Оборот денег, естественно, подскочит до колоссальных размеров, однако…
— На этот счёт беспокоиться не стоит. Всё-таки не зря мы прикрывали Ангелара, к тому же, учитывая всю опасность прогореть, я лично займусь подстраховкой бизнеса. Борис, ты мой лучший бухгалтер и заведующий нашей местной канцелярией. Пойми, если мы продолжим ждать, то все наши сбережения, все наше влияние пойдет прахом! Пару дней назад случился экстренный совет всех двенадцати глав Торговой гильдии, на котором обсуждалось положение экономики после окончательного распада Церкви. На могилах несчастных монахов, царствие им небесное, сейчас идёт тотальный распил. И я говорю не просто о деньгах, я говорю о тайных складах Тамплиеров, которые успели нажиться под прикрытием Патриарха. Так просто это оставлять нельзя. К тому же, как говорил мой информатор, в городе царит апатия. Произошел огромный спрос на алкоголь. Люди в отчаянии, так почему бы не нажиться на их печали? Вот что я вам предлагаю, мои любимые крестные, брат и дочь. Что скажете?
Вельзевул в радости отбросил свой стул и достал меч из ножен.
— Да! Я обеими руками за! Уже давно не случалось ничего настолько крупного! Если мы успеем урвать свой кусок пирога, в дальнейшем мы сможем теснить своим влиянием и другие семьи.
Однако, несмотря на столь пламенную речь, Борис усадил воина, похлопав ему по плечу.
— План и вправду грандиозный. По сложности исполнения его можно сравнивать с маневром на Проклятых полях… Прости, Тройа.
Старик лишь махнул рукой.
— Да забей. Что было, то было.
— Я смогу составить новый план и попытаться спрогнозировать последствия, но мне понадобится помощь вашего консильери.
Отложив свои документы, Веридия одобрительно закивала.
— Да, я согласна. Отец, если отдел финансов и бухгалтерия сумеют объединить усилия, то потребуется куда меньше времени.
— Иш чего, уже готовы действовать. — Засмеялся старший Джавалли. — В начале спросим ещё четырех человек. Щавель, твои люди сумеют выполнить наши собственные заказы?
— Разумеется. В прошлом вы очень помогли мне и моим товарищам по цеху, так что мы не в праве отказать.
— Ангелар?
— Клянусь верой и правдой. Слишком долго я разбирался с проблемами в одиночку. Но теперь, когда вы помогли мне советом и деньгами, мне стало ясно, что любую беду гораздо легче перенести вместе, нежели взвалить все на себя одного.
— Хорошо. Твои речи меня устраивают, но слишком не переусердствуй с комплиментами. Брат?
— Ты меня спрашиваешь? Рехнулся? — От такого вопроса Тройа даже поперхнулся. — Ты отлично знаешь мой ответ. Делай, что тебе вздумается, а мне оставь охоту и мой верный меч.
Август стал задумчиво скрести подбородок.
— Я слыхал, что на юге, в Ангмане, существует лекарь для мозгов. Типо, успокаивает нервы, лечит душевные недуги и тому подобное. Если хочешь, я с лёгкостью могу организовать паломничество к нему. По пути можно будет также забежать на границу Союза Эльфов. Там, вроде, тоже хорошо относятся к больным.
— Не желаю и слышать об этом! Они будут меня пичкать всякой дрянью! Пускай мои воспоминания останутся при мне, с ними я и отойду к отцу. Авось, привет передам ему от всех нас.
— Опять ты себя накручиваешь. Ладно, мое дело предложить, навязываться я не стану. Кстати! Насчет военной части планов, Вельзевул!
— Да?
— Потребуется вытеснить пару конкурентов. Я вышлю тебе список лавок, баров и других подпольных лабораторий. От тебя требуется полная чистота исполнения. Мы же не убийцы?
Поняв, какое задание ему предстоит сделать, громила улыбнулся и, положив руку на сердце, клятвенно произнес:
— Никак нет, крестный. Обещаю, ни одна капля крови не прольется на землю.
— Вот и хорошо. Просто… Сделай им предложение, от которого они не смогут отказаться. Ты будешь сотрудничать со Скальпелем, у него как раз назревают большие неприятности. С ним мы уже все обсудили, и он знает, что ему делать. Если найдешь какое-то ценное оборудование или информацию, то можешь докладывать в первую очередь ему, а не мне. Возможно, своими действиями мы сумеем обнаружить самую большую лабораторию в городе, которая принадлежит семье Кожишке, которую нужно разорить, словно муравейник. Но на этом останавливаться не стоит. Мы оставим от этих синей только воспоминания! — Август с азартом стукнул рюмкой. — Все, на этом собрание считайте оконченным. Шушукайтесь между собой, выдумывайте, что да как, главное — выполните поставленную вам задачу. За сим я откланиваюсь. Веридия, у меня ещё есть встречи?
Веридия оторвалась от обсуждений с канцелярией и стала сверяться со списком.
— С капитаном городской стражи, хозяином кондитерской артели и одним из выживших тамплиеров.
— Да?
— Ага, он что-то твердил о важной для вас информации.
— Звучит интересно. Стоит привлечь такого человека на нашу сторону. Что же, все до скорого свидания.
Все сразу же принялись обсуждать свои задачи, выдумывая способы их решения. Все, кроме меня и Тройа. Старик, ясен красен, не вмешивался, потому что давным-давно отошел от дел, а я успел получить свои указания еще до пламенных речей. Август лично наказал мне не высовываться лишний раз, так как охота за моей головой, скорее всего, уже началась.
По моим соображениям, в лаборатории сейчас должно быть тихо и спокойно. Рабочие трудятся, самогон варится, трупы режутся — идиллия для цеха некромантов. Однако за ее дверьми… Я более чем уверен, что рабочим достанется в самую первую очередь, и с этим нужно что-то делать. Видимо, по этой же причине, со мной поставили Вельзевула, который выполняет всю грязную работу.
— Хэй, парень!
Ветеран отвлек меня от моих размышлений.
— А… что?
— Слушай, пока наши мозгачи обдумывают что им делать, мы можем пойти, взять пару луков, оседлать лошадей… Здесь, кстати, добрые скакуны, тебе понравится! Ход у них плавный, как выедем из
