– Ой пропадет доченька! – всплеснула руками Ирида.
– Не каркай, – шикнула свекровь. – Иди на кухню и не трепись с кумушками.
Ирида подхватила ненужный поднос и убежала. Кот восхищенно присвистнул. Обе дамы мастерски обвели бы вокруг пальца не только мужа и сына, но и следователей. Если бы конечно не он!
* * *
Стоять целый час переминаясь с ноги на ногу было тяжело. Годдарду надоело почти сразу, и демон принялся шепотом выдавать одну идею за другой.
– А вдруг она дома? Или напротив, ее в соседней деревне у родственников спрятали? – шептал мне на ухо инкуб.
– Проверим, – отозвался Братислав, – И помолчи.
– Хочешь сказать, что у тебя настолько острый слух? – поинтересовался инкуб. – Они уже давно успокоились.
– Это не повод раскрывать наше укрытие, – зашипел медведь.
– Зато это время наконец все обдумать, а не бежать как верный пес за добычей, – не остался в долгу инкуб.
– Почему верный пес? – заинтересовалась.
– Потому-что они безмозглые, куда скажут туда и прут, – припечатал демон.
Я обиженно засопела, Братислав схватил Годдарда за грудки и хорошенько встряхнул. Инкуб клацнул зубами и кисло улыбнулся. Я за него не вступилась. Сравнение было грубым, хотя и недалеким от истины.
– Если ты сейчас же не замолчишь, то ближайшую неделю проведешь в компании лекарей, – прошипел напарник.
Годдард скосил глаза на руку медведя, затем на меня и согласно кивнул. Рисковать собой демону не хотелось, но и молчать он не желал.
– Я вот про что, – продолжил инкуб, отскочив от Братислава подальше. – Рыжик и сам доберется до дома. А вот мы могли бы заняться делом вместо того, чтобы просто сидеть в кустах. В частности, у нас есть оборотень, который сможет взять след и привести нас к Миналии.
– След слишком размыт, – поморщился Братислав.
– Для тебя да, но не для дикого же, – снисходительно пояснил инкуб.
Братислав замер, обдумывая сказанное Годдардом со всех сторон. Я возмущенно уставилась на предателя. Рассказывать напарнику о своих планах, а тем более приглашать его принять участие не собиралась.
– Знала да? – понял напарник.
Под его осуждающем взглядом я вся залилась краской. Ничего удивительного в том, что Братислав упустил такую возможность не было. Полноценные оборотни предпочитали не общаться со своими ущербными сородичами. А привыкнув опираться только на свои возможности, на других не обращали внимания.
– Кота дождемся, – решил напарник. – Дикого позови, а я пока поддержку вызову.
– Зачем? – удивилась.
– Затем, что умные следователи в логово преступников без прикрытой спины не суются.
Братислав отошел от нас подальше и что-то зашептал в маг-передатчик. Я, воспользовавшись минуткой, дернула инкуба за розовую прядь.
– Трепло, – прошептала.
– Я?! – громко возмутился Годдард.
– Ты! – подтвердила.
– Вот и делай после этого людям добро, – надулся Годдард.
Я задохнулась от возмущения, но продолжать скандал не стала, вернулся Братислав. Медведь подозрительно на нас посмотрел и покачал головой. Уверена, что он все слышал, но развивать тему не стал.
– О чем скандалите? – запрыгнул на забор Рыжик.
– Почему так долго? – возмутился Годдард.
– Не семейка, а целый клан лицемеров и хитрецов. Причем по женской линии, – пояснил кот.
Рыжик быстро обрисовал ситуацию в доме, заставив нас призадуматься. Что-то подобное я и ожидала. Мама тоже многое скрывала и от мужа, и от деда, умело недоговаривая или нападая первая, чтобы повода расспросить ее получше не было.
– А о каких подружках они говорили? – задался вопросом Годдард. – Вроде Фая говорила, что Миналия ни с кем не общалась в деревне.
– В этой, – согласно кивнул медведь. – А в Чистово мы еще не были. Ирида родом из той деревеньки. Готовь метлу.
– Правильно Маша, – согласился кот. – Выдай любителю экстремальных способов перемещения метлу, а нас по-быстрому телепортирует Годдард.
– Я вам что тяжеловоз! – возмутился инкуб.
Годдард все еще дулся хотя по-хорошему в данной ситуации это моя прерогатива. Именно Годдард сделал так, чтобы наши шансы с медведем на поиск служанки уровнялись. Более того, с напарника может статься забрать Серого, а меня оставить.
– Ничего справишься, – бросила на него хмурый взгляд.
Вообще-то мои друзья стали резко вести себя странно. Раньше никто из них даже не заикнулся бы в присутствии медведя о том, что узнали. А тут сначала Годдард выдал информацию про Серого. А после Рыжик рассказал обо всем, что выяснил.
Братислав странно ухмыльнувшись снова схватил Годдарда. Инкуб от неожиданности пискнул и попытался вырваться.
– Тогда отправляемся, – улыбнулся оборотень, легко удерживая инкуба.
– Да, – согласилась с ним.
Похоже напарник просто опасался, как бы мы его не забыли и решил прицепиться к создателю портала. Без него точно пройти не получится.
Деревенька Чистово ничем не отличалась от Грязево. Те же добротные дома, утоптанная дорога посередине. Даже вышедший встречать гостей староста был похож на своего собрата из Грязево. Настолько, что поначалу приняла его за Митрофана Митрофаныча.
– Матвей Семеныч, староста, – грудным басом представился он.
– Братислав Шолохов, следователь управления, – отозвался медведь, – Миландриэль Армадэль, напарница.
– Чем обязаны? – насторожился староста.
– Не загостилась ли в вашей деревне девица Миналия? – в лоб спросил напарник. – Служанка замка Шаргу.
– Так что она могла забыть в нашем захолустье? – добродушно рассмеялся староста.
– Ее мать родом из вашей деревни, – пояснил свое предположение напарник.
– Не видел ее очень давно, – задумался Семеныч, – правда можете у сестры и тетки расспросить. Они живут через шесть домов к лесу.
Староста рукой показа направление. Братислав поблагодарив его кивком головы, схватил меня за руку и потащил за собой. Вырываться у всех на виду не стала. Сильно сомневаюсь, что получится с первого раза, тем более что нас провожали
