– Встречались, очень давно, – отмахнулся лорд.
Пожиратель неспеша прошелся по комнате с интересом оглядываясь. Усомниться в словах лорда причины не было. Только мне все равно было интересно, с какой целью лорд Дар Нестар приходил сюда.
– Насколько давно?
Сильный маг ведь не найден. Подозрительно прищурившись, стала сокращать между нами расстояние, пока не оказалась буквально в одном шаге от него.
– Мой отец был послом, мы много путешествовали.
– Был?
– Теперь он истязает темно эльфийский двор. Примерно так же, как твой, демонический.
Лорд развернулся, и мы едва не столкнулись. Я отшатнулась, демон схватил меня за талию и задорно улыбнулся.
– Герцогиня ждет вас.
Вошедший в комнату Лион смотрел прямо перед собой избегая глазами нас. Поняв, что он мог увидеть и о чем подумать, залилась краской и отступила. Демон убрал руки за спину и поджал губы. Я чего-то не понимаю, но его явно что-то расстроило.
– Отлично.
Прижав пуделя к себе первой направилась из комнаты. Мне предстоит сообщить герцогине три новости. Обрадовать возвращением любимца, огорчить о том, что он под заклинанием и сообщить о смерти служанки. Не знаю как она отнесется к последней новости.
Герцогиня ждала нас в гостиной украшенной большим количеством позолоченных безделушек и хрусталя. Сама хозяйка предстала перед нами в бордовом платье и с герцогской короной на голове. Она тепло и приветливо улыбнулась демону, едва взглянув на меня.
– Лорд Дар Нестар, столько лет прошло, – кокетливо заметила старушка.
Я от удивления подавилась приветственной фразой. Если судить по радости герцогини, то в прошлый раз произошло что-то интересное. С подозрением взглянув на демона и отчетливо захотела его чем-нибудь треснуть. Неожиданное желание удивило.
– Герцогиня.
Демон галантно склонился к руке герцогини и открыто улыбнулся. Фыркнув в два шага, оказалась рядом и протянула герцогине любимца.
– Герцог Шотт!
В голосе герцогини появились нотки нежности. Я улыбнулась, смотря, как старушка нежничает с пуделем.
– А почему он не просыпается? – наконец задалась она вопросом.
– Хм, на нем наложено сонное заклинание, – призналась.
Следующим пунктом нужно было сознаться в своем бессилии по его снятию. Но в присутствии лорда я почему-то не смогла.
– А как же? – растерялась герцогиня.
– Позвольте вам помочь.
Демон провел над пуделем рукой и тот очнулся. Герцог Шотт звонко тявкнул и принялся облизывать лицо хозяйки. Герцогиня счастливо засмеялась и спустила любимца с рук. Пудель весело заскакал вокруг, оглашая замок задорным лаем.
– Давайте выпьем чаю.
Герцогиня приглашающе повела рукой. Столик был сервирован на троих. Пришлось принять приглашение. Хотя я как никогда ощутила себя неловко. Герцогиня для встречи с лордом приоделась. Пожиратель выглядел великолепно в черном военном костюме. А я прибывала в потрепанной форме следователя.
– Я благодарна вам за возвращение герцога Шотта.
Герцогиня впервые за вечер посмотрела на меня. Смутившись, опустила глаза.
– Это моя работа, – пробормотала.
– Каждый должен выполнять работу в полную силу. Сейчас молодежь уже не та. Вот помню мой супруг и дня не отходил от беременной королевы. И все же находил время для беременной служанки. Хотя королева очень плохо себя чувствовала и постоянно капризничала.
– Он служил при дворе?
Я бы предпочла поговорить наедине, но сомневаюсь, что герцогиня будет столь откровенна и приветлива уйди лорд сейчас.
– Супруг был придворным магом и главным лекарем. Особо приближенная персона. Мы тогда жили во дворце.
Герцогиня грустно улыбнулась что-то вспоминая. Меня тоже что-то зацепило в ее словах. Так и не сумев понять, что попробовала придумать новый вопрос.
– Для нас стало ударом известие о его смерти, – тактично заметил демон.
– Да.
Герцогиня потухла и поднялась. Визит был окончен по причине горьких воспоминаний. До меня с запозданием дошло, что с герцогом что-то случилось. Было с самого начала странно, что супруга, лишенная магии, пережила одаренного супруга. Я же сама видела картину, на которой они изображены молодыми, но не связала одно с другим.
– Если позволите, я заеду к вам позже.
Лорд поднялся и поцеловал руку безучастной герцогини. Та рассеянно кивнула, стараясь скрыть слезы. Она так и не пережила известие, изменившее ее жизнь. Поэтому она живет уединенно и не ладит с остальной семьей.
– До свидания, – попрощалась.
Мы тихонечко вышли, оставив ее одну. Покидать замок я была не намерена. Мне необходимо понять, что именно привлекло в этом замке мага. Смешивать яды можно было бы и в собственной лаборатории. Конечно, если есть ученики, то это было бы сопряжено множеством опасностей. Но почему именно эта лаборатория?
– О чем задумалась?
Лорд склонился к уху, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Отшатнуться демон не успел, и я со всего размаха заехала ему макушкой по челюсти. Взвыв от боли, присела, лорд потер пострадавший подбородок.
– М-да Маша, умеешь ты момент испортить, – прокомментировал Годдард.
Только после того, как инкуб подал голос, заметила, что в комнате мы не одни. Рыжик восседал в кресле, Серый разлегся на ковре, а Годдард и неизвестно откуда взявшийся Зельдин на диване.
Лорд Дар Нестар хмуро осмотрел обоих инкубов.
– Вы что размножаетесь? Надеюсь, почкованием? – прошипел лорд.
– А вы сомневаетесь? – ответил более наглый Годдард.
Зельдин промолчал, очень странно побледнев. Мне почему-то стало досадно. Друзей я видеть была рада, но все равно очень не вовремя. Лорд не будет откровенничать при инкубах.
– Смотри, чтобы я не сделал так, чтобы совсем не пришлось… – угрожающе начал демон.
На этот раз и Годдард замолчал, предпочитая не спорить с совсем уж недовольным пожирателем.
– А что случилось с герцогом Шаргу? – задала неожиданный вопрос.
Почему-то мне казалось, что лорд Дар Нестар точно знает ответ на этот вопрос. Демон замялся, я с интересом уставилась на него. Поняв, что я не отступлю, пожиратель скривился.
– Несчастный случай в лаборатории. Эксперимент не задался, и все взорвалось. А единственный, кто мог собрать пострадавшего буквально по кусочкам – он сам.
Что-то мне подсказывало, что в этом деле есть криминальный подтекст! Все чувства вопили,
