— Этого и следовало ожидать, — кивнул медведь и выкинул огрызок в окно. — Последователь?
— Наследник, — возразил Рамин, — у простого ученика рисунок силы бы отличался. А тут схожесть почти полная, а вот умений практически нет.
— Родственники значит, — понятливо кивнул медведь. — Прошлого то не нашли.
— Или не искали, — возразил Рамин. — Никак не могу понять, что не так с этим делом. Его словно сшили из разных кусков, подогнав под основное. Уверен, что вот эту часть допроса я видел где-то еще.
Рыжик замер, боясь шелохнуться. Происходило что-то странное. И все чувства вопили, что уже пора бежать. Но разговор был очень интересным и непонятным. Ясно только одно — ведьму от зеленоглазого оборотня нужно держать подальше!
* * *
Вернуться в замок некроманта у Годдарда не получилось. Оскорбленный лорд Армадэль прихватил демона с собой. Переместившись в свой замок лорд, почти ласково улыбаясь рассматривал инкуба. Демон разглядывал его в ответ, отмечая внешнюю схожесть отца и дочери.
— А расскажи-ка мне о своих функциях при Миландриэль? — неожиданно поинтересовался эльф.
Не то что Годдард этого вопроса не ждал, скорее не думал, что дипломат задаст его в лоб.
— Я личный слуга леди, — приосанился Годдард.
Лорд Армадэль, мягко улыбнулся показав, что не верит собеседнику, но дает ему второй шанс. Отчасти демон его понимал. Инкуб просто слуга дело почти немыслимое и эльф точно подумал не в ту сторону.
Присев в кресло напротив письменного стола, Годдард окинул комнату внимательным взглядом. Мебель из дерева, нигде не видно и шва, значит вырастили. На стенах картины в позолоченных рамах, на полу резной паркет. Мгновенно оценив финансовое положение рода Армадэль, инкуб хищно уставился на эльфа. «Пора бы папочке и о дочери позаботится!»
Эльф, заметив все перемены в настроении нового оппонентка, поддался вперед, облокотившись на стол. Столь доверчивого и несдержанного противника он уже давно не встречал. Напротив, заработав определенную репутацию эльф общался только с прожженными дипломатами.
— Это очень хорошо, что я вас встретил, — радостно оповестил демон лорда. — У меня есть к вам несколько вопросов.
— Даже так? — усмехнулся эльф.
— До совершеннолетия вы обязаны содержать своих детей, — нагло заявил инкуб, сам удивляясь своей смелости. — А Миландриэль вынуждена содержать себя сама. Это недопустимо! Я не могу больше видеть, как она страдает! Бедная, хрупкая девушка! Одна! Брошенная родом на произвол судьбы!
Годдард трагично заломов руки и закатив глаза приготовился пустить слезу, чтобы доказать лорду правдивость своих слов.
— Интересно… — начал эльф.
— Да мы скоро по миру пойдем! Да я обращусь к Светлому ко…
— Вот только угроз не надо, — жестко прервал эльф монолог демона.
Инкуб, поняв, что перегнул палку с опаской посмотрел на эльфа. С лорда слетело напускное радушие. Холодные голубые глаза, ярко выделялись на фоне бесстрастного лица.
— Миандриэль, получает достойное содержание.
Лорд выпрямился в кресле окатив демона волной презрения. Годдард замерев обдумывал как выкрутится из непростой ситуации. Лорд явно дочерью не сильно интересовался, слишком мала еще. К тому же полукровка и живет в другой стране.
— Мы бедны как церковные мыши! — рухнул на колени инкуб и пустил слезу.
Эльф от неожиданности откинулся назад. Что-то подобное он и подозревал, просто времени заняться этим вопросом пока не было. Хищно улыбнувшись эльф посмотрел сквозь демона.
— Оставить своего ребенка в столь плачевном положении я разумеется не могу, — оповестил лорд Армадэль инкуба.
Годдард, сразу почувствовав неприятности затравленно попятился. Лорд Армадэль что-то задумал, и инкуб сильно сомневался, что Маше — это придется по душе.
* * *
Митрофан Митрофаныч методично обходил дом за домом. Последние события его очень напугали. Убили целую семью всего через дом. От этой мысли волосы на затылке шевелясь вставали дыбом. Проклятые поля, просто разозли. События в Чистово вызвали жалость к погибшей. А вот произошедшее ночью напугало. И ведь колдун не испугался следователей, живущих в его доме. Пришел и сделал свое черное дело! Своей семье Митрофаныч такой участи не хотел и решил действовать.
Староста не верил, что во всей деревне не найдется кумушки, которая что-то да видела. Это в деревне, где глянешь в след селянке, а все уже знают даже, что ты подумал? Нужно просто всех расспросить да собрать сведения в едино. Тем более, что следователи и не чешутся. Один все время пытается привести в чувство некроманта. «Чтоб этот алкоголик под землю провалился!» Другой все время молчит, или говорит о рыжей эльфе. Вот и сейчас:
— Организуй-ка мне пикничок, — потребовал снежный барс.
Пришлось согласно кивнуть и дать указания жене. А что еще оставалось делать? Со столичными не поспоришь.
— В деревне несчастье, все по домам заперлись, вилами вооружились, а он личную жизнь налаживает, — пробормотал староста и сплюнул на землю. — Эй Аглая! Открывай! Это я Митрофаныч.
Старуха, приоткрыв занавеску предупредительно осмотрела пришедшего и только после этого распахнула двери.
— Чаго тебе дома не сидится? Честных людей пугаешь? — недовольно проворчала самая мудрая и старейшая жительница деревни.
— Да это, — замялся староста. — Деревню обхожу, да смотрю, чтобы порядок везде был.
— А-а-а, хорошее дело. Ну входи, коль пришел.
Старуха посторонилась, пропуская в сени. Сняв шапку Митрофаныч прошел мимо хозяйки судорожно придумывая как начать разговор. Аглая, бабка умная сразу поймет в чем дело.
На кухне мужики готовились защищать семью, попивая темное пиво. Митрофаныч сразу присев к столу получил литровую кружку и зажмурился от удовольствия. Лучшее пиво в деревне варила Аглая.
— Эх хорошо, — прогудел староста отпивая. — Горе то какое, на всю деревню.
Шестеро крепких мужиков согласно всплакнули и вытерев рукавами скупую мужскую слезу снова отпили из кружек. Староста, рассеянно обведя кухню взглядом, отметил что вся семья в сборе.
Бабы споро крутились по кухне, замешивая тесто на пироги, чистя овощи, и помешивая кашу. Девки на лавке разбирали пряжу, а ребятня на полу мучила выводок котят.
— А пришлых в деревне нет, — с намеком произнес староста. Мужики согласно загудели. — Мож, видел кто кого? Или гулял кто ночью?
— Гулял, — кивнула младшенькая прижимая к себе рыжего котенка.
— И кто же? — решил польстить девочке Митрофаныч. — «Эх, красавицей вырастет!»
Девочка, потерев курносый носик,
