Остановился кот только у двора старухи Аглаи, старейшей из жительниц «Грязево», проживала она на другом конце деревеньки. И сегодня ее двор просто ломился от прекрасной половины жительниц.
На женсовет были приглашены только почтенные дамы, у которых и хозяйство крепкое и дом полон детей да внуков. Рассевшись на лавках под навесом, они пили чай, заедая его ватрушками, и слушали жену старосты.
Раскрасневшееся от удовольствия Фая, перекинув косу через плечо, громко вещала вчерашние выводы мужа о пришедшем колдуне, выдавая их за свои соображения. И по ее логике выходило, что колдун если где и завелся, то только у Мирославы.
Бабы, дружно недолюбливающие вдовушку, согласно кивали. Где это видано, чтобы деревенская баба к сорока годам сохранила свежий цвет лица, высокую грудь и осиную талию? Жила при этом одна, того и гляди чужого мужа приманит! Да к тому же еще имела крепкое, можно сказать, богатое хозяйство. Целых двух коров, племенного быка, полный курятник жирных кур и огород с невиданным ранее красным овощем с заграничным названием — помидор! В своем доме пока второй этаж домоешь, первый снова в пыли. А у Мирославы всегда чистенько, огород прополот, коровы здоровы, у быка шерсть лоснится. Нет, определенно кто-то из мужиков да захаживает!
Поэтому слова старостихи падали в благодатную почву и не вызывали сомнения. У Рыжика они, напротив, вызвали целую гору вопросов, поскольку всем известно — колдун выберет себе ведьму. А Мирослава ей не являлась, он — то уж точно знает!
— Так следователям сказать нужно! Пускай выведут ее на чистую воду! — заголосили бабы.
— А ежели никого не найдут? Вдруг подумают, что колдун из наших семей? — снова блеснула чужим умом старостиха.
Все удрученно замолчали, оказаться под подозрениями никому не хотелось. Всем было известно, что в столице сначала голову снимут, а уж после разбираться начнут — виновен или нет!
— Эльфа, говоришь, в дом к тебе затесалась? — спросила Аглая, недовольная, что теперь не ее считают самой умной в деревне. — Красивая?
— Ух! — выдохнула сквозь зубы старостиха. Эльфа была ее персональным несчастьем, видела она, как муж ее рассматривал!
— Так и отсели ее к Мирославе, скажи, мол, сыновья бороды распушили как петухи хвосты, и ходят вокруг. Того и гляди, скандал будет знатный, эльфы все маги.
— О, — выдохнула старостиха, поднимаясь.
Идея избавления от соперницы пришлась ей по душе. Даже расстроиться не сумела, что такая замечательная мысль не пришла ей в голову. Не чувствуя под собой ног, валькирия понеслась домой, стремясь только к одной цели — избавить свой дом от красивой соперницы. Даже не подозревая, что девушка сидела на дереве за околицей, жадно вслушиваясь в бабий разговор.
Рыжик тоже воодушевленно спрыгнул с забора, колдун — это хорошо. Возможно, он уже женат, у него есть дочка, а у той нет фамильяра. Надо только его найти первым, колдун точно отличит обычного кота от проводника магии!
Кот так размечтался о сытной и спокойной жизни рядом с юной и сильной ведьмочкой, что пропустил пролет эльфы с дерева. Только когда костлявое тело подмяло его под себя, кот ее заметил.
— Кисонька! — в ужасе воскликнула рыжая и растрепанная девица, хватая кота и прижимая его к себе.
— Мяу! — выдал Рыжик ощущая, как внутри натягивается струна.
— Цел? — ощупывала кота эльфа.
Кот внимательно прислушался к своему состоянию. По венам вместо крови побежало огненное нечто, даря боль и наслаждение одновременно. Когда-то он нечто подобное ощущал, вот только вспомнить не мог.
— Ничего себе! — выдохнул кот, чувствуя, что вся шерсть стала дыбом. Эльфа побледнела и откинула от себя кота. — Ты чего это вздумала! — разъярился кот. — Сначала раздавить решила, а после швыряешься!
— А-а-а! — заорала эльфа, в один миг взлетая на дерево. — Демон!
— Где! — испугался кот, оборачиваясь. — Так я говорю! Ты меня слышишь?! Ура! Ведьма! Подожди меня!
Кот большими прыжками полез на дерево за визжащей ведьмой. Чтобы связь сформировалось полностью, им где-то час нельзя расставаться. Ведьма белкой ползла наверх, не замолкая ни на секунду. Наконец дерево кончилось тонкой макушкой и, вцепившись в нее на манер обезьяны, эльфа стала клониться вниз.
«Как бы она не убилась от счастья!» — разволновался кот.
— Ты ползи обратно, — посоветовал кот эльфе.
Ведьма тут же разжала руки и полетела вниз.
«Вот неуклюжая!» — подумал кот, спрыгивая следом.
Вскочив и не обращая внимания на высыпавших со двора людей, эльфа ринулась в лес. Кот, не думая ни секунды, полетел следом. Ему было все равно — где, главное, что она рядом, связь укреплялась с каждой минутой.
Эльфа, пригибаясь, пронеслась через добрую половину леса и, наконец, споткнувшись упала под куст.
— Ну вот, — выдохнул кот. — Теперь небось ушиблась… и охота тебе бегать по лесу? Хотя ты же эльфа, пусть и полукровка, инстинкт, наверное.
— А-а-а! — сообщила ведьма, пытаясь уползти. — Демон!
Кот с интересом оглянулся, никого кроме испуганных птиц на ветке дерева не наблюдалось.
— Где ты демона все время видишь? — озадачился он. — Ты случаем настойками галлюциногенными не баловалась?
Эльфа глубоко задумалась, а ведь и правда, кто знает, чем были приправлены пирожки, которые она ела в доме у старосты.
— Ясно, — понял по-своему ее кот. — Ты завязывай, теперь, когда я у тебя есть, мы с тобой в элиту общества ведьм войдем.
— А такое есть? — заинтересовалась ведьма.
— Что? — не понял кот.
— Общество, — пояснила эльфа, уверившись в галлюцинациях, она успокоилась. Травить ее серьезно никто не будет, а так само пройдет.
— Конечно, есть! — воодушевился кот. — Ты ведьма в каком поколении?
— Я не ведьма, — покачала головой эльфа.
— Ты ведьма, — уверенно заявил кот. — Иначе у нас не образовалась бы связь, и я с тобой не разговаривал. Я фамильяр в шестом поколении.
— Они же только у ведьм бывают и все под отчет! — подпрыгнула эльфа.
— Вот, а теперь я есть у тебя! — обрадовался кот, что эльфа начала хоть что-то понимать.
— Я — Рыжик, — представился кот. — А тебя как зовут?
— Миландриэль Амардэль, можно Маша.
— Расскажи мне, что ты тут делаешь Маша? — мурлыкнул кот, усаживаясь поудобнее.
Новоявленная ведьма, сама не зная
