Я начал было заверять наместника, что всё нормально, и пятьдесят тысяч бойцов будут готовы в срок. Но тут, словно по закону подлости, к нам подбежал Тини. Извинившись, что прерывает важный разговор с наместником, миелонский подросток передал мне срочное сообщение от моего Дипломата:
– Мастер Комар, лэнг Томас просил передать ответ «земной коалиции». Члены коалиции согласны предоставить бойцов в формирующуюся армию Земли, но только при условии, что их собственные генералы будут управлять всей этой армией. В противном случае члены коалиции отказываются участвовать в общем призыве и будут сами напрямую договариваться с гэкхо. Ответ на свой ультиматум «земная коалиция» ждёт в течение суток.
Насколько же невовремя пришёл этот ультиматум! Коста Дыхш укоризненно покачал своей громадной мохнатой башкой – мол, нехорошо обманывать представителя сюзеренов и пытаться скрывать возникшие сложности с призывом.
Авторитет понижен до 106!
Мне пришлось заверять наместника, что о возможности «фортелей» со стороны нескольких земных фракций я предполагал и раньше, а потому военный призыв идёт с расчётом набора нужного количества бойцов даже без представителей «земной коалиции». Коста Дыхш с сомнением посмотрел на меня, потом проговорил строго:
– Ну смотри, кунг Комар. Нам обоим крайне серьёзно «влетит», если задание самого кронг Давэеш-Пира будет провалено. «Земная коалиция», пусть и с условиями, но готова предоставить бойцов, а потому я не вижу причин со стороны сюзеренов для карательных мер. Гэкхо не станут вмешиваться во взаимоотношения вассалов, это запрещено древними законами. Ты же делай что хочешь, но задание великого кронга моей расы должно быть выполнено! С отрядами «земной коалиции», и без них, но пятьдесят тысяч бойцов должны быть подготовлены в срок! Я же сообщаю командующему Третьим Ударным Флотом кунг Вайд Шишишу, что всё идёт по плану, и через четырнадцать дней можно присылать десантные корабли.
Не в самом жизнерадостным настроении я нашёл своего Первого Советника и в общих чертах пересказал содержание беседы с наместником, а также ультиматум «земной коалиции».
– Что будем делать, соправитель? – поинтересовался Маг-Прорицатель.
– Что, что… как будто неясно, – буркнул я недовольно. – Оставляем китайских низкоуровневых игроков, так как за две недели Фокси раскачает их до нужного состояния. С других лояльных фракций добираем необходимое количество бойцов, чтобы никак не зависеть от капризов «коалиции». Ну и, – я хищно оскалился, – даём понять, что с кунгом Земли так поступать нельзя. Для начал вводим полнейшее эмбарго на поставку любого космического импорта в «земную коалицию», объявляем запрет на посещение членами этих фракций космопорта и минимизируем их контакты с гэкхо. Службы космопорта будут арестовывать весь идущий в «земную коалицию» или из неё поток грузов. Я поговорю с нужными гэкхо, взаимопонимание в этом вопросе мы легко найдём. То же самое с грузовыми паромами. Отныне паромы гэкхо будут лишь собирать с коалиции положенный налог, любая же торговля будет запрещена. Космические аппараты коалиции будут сбиваться нашими перехватчиками. В своём ультиматуме «земная коалиция» хотела сказать, что может общаться с гэкхо в обход нас? Прекрасно! Пусть продемонстрирует это на практике и покажет, что способна на нечто большее, чем пустые ничем не подкреплённые слова!
К вечеру по дороге со стороны космопорта пришла колонна бойцов фракции «Ла-Шин», сразу все обещанные четыре тысячи двести бойцов. Я очень хотел пообщаться с новыми лидерами этой очень влиятельной в магократическом мире династии, но никого из правящей верхушки не прибыло. Жаль. Пришлось через офицеров передавать своё пожелание о встрече. Также антигравы «Сио-Ми-Дори» доставили вторую партию бойцов «Ла-Варрез» и их вассалов. Прибыли и корейцы, полностью экипированные и готовые хоть сейчас участвовать в десанте, причём с полусотней тяжёлых шагающих боевых роботов и десятком ударных беспилотников. Число бойцов в формирующейся армии Земли быстро росло и уже перевалило за двадцать одну тысячу.
Вернулся после переговоров с НПС-фракцией «Античность» и мой Дипломат лэнг Томас. Кентавриха лэнг Филира, в целом, дала своё согласие на размещение на южном полуострове двадцати трёх форпостов фракции «Реликт», хотя вот о размере оплаты труда НПС-строителей окончательно договориться пока что не получилось. По-видимому, мне требовалось лично поговорить с Филирой и задобрить Матриарха кентавров каким-то особенным подарком.
Зато хорошие вести принесла Мастер Зверей Валери-Урла, общавшаяся с НПС-гарпиями из той же фракции «Античность». Крылатые твари наконец-то пообещали не нападать на идущие через «Скалы Гарпий» караваны с грузами. Логистика из космопорта на восточный берег залива сразу же упрощалась, не нужно было задействовать и так уже расписанные на месяц вперёд паромы гэкхо. Хотя не знаю, насколько вообще можно было верить этим ненадёжным крылатым союзникам – гарпии, как правило, настолько же легко нарушали любые клятвы, как и давали их. В любом случае будущее покажет. И если понадобится, придётся заставить крылатых монстров выполнять обещанное – гарпии силу уважают, это я давно знал.
К ночи в тренировочном лагере стало ярко и оглушительно громко – бойцы множества отрядов под присмотром инструкторов отрабатывали различные тактики ночного штурма. Взрывы, огонь, маскировочные дымы, треск сотен автоматов и росчерки лазерных лучей. Полыхало и гремело сильнее, чем от праздничных салютов в новогоднюю ночь. Я какое-то время с высоченной обзорной вышки в компании Фокси и герд Тыо-Пана наблюдал за происходящим. Бывшая командующая крупнейшей частной военной компанией галактики брезгливо морщилась и ворчала:
– Необученная толпа. Пушечное мясо. Дикари. Никакой тактики. Ну почему Штурмовики, Стрелки и Пулемётчики действуют одинаково?! У них же совершенно разные бонусы игровых классов и различные роли в группе! Осветительные ракеты в воздухе и демаскирующие фонари у каждого бойца… в реальном бою через секунду все эти люди будут мертвы!
– Люди не способны видеть в темноте, – напомнил я морфу, на что опытная воительница резко огрызнулась:
– Но разве люди не способны ещё и соображать? Или им так нравится отправляться на перерождение? Подсветку места сражения можно организовать не столь безрассудно. Осветительные ракеты дают защитникам-мелеефатам больше информации, чем атакующим-людям. Но ведь можно задействовать дроны с прожекторами, можно использовать невидимые мелеефатским глазам области спектра, в конце концов можно выстреливать вперёд осветительные гранаты. Да и навыки Зоркий Глаз, Чуткий Слух и Ночное Зрение никто не отменял. Вполне можно обходиться без этой иллюминации!
Находящийся тут же герд Тыо-Пан тщательно записывал все замечания на свой планшет. Сильно подозреваю, что руководитель абордажной команды фрегата «Паладин Тамара» собирался не только сообщить инструкторам все замеченные огрехи, но и исправить ошибки уже в работе собственной абордажной команды.
Фокси же,
