Пришлось объяснять корабельному Медику, что я никогда и не был силён в цитологии, особенно космической. Герд Мауу-Ла пожал плечами, ещё раз активировал погасший экран и продолжил рассказ о странных псевдо-цветах с далёкой планеты:
– Цветы охотятся, рассыпая лепестки в присутствии потенциальной добычи. Микроскопические существа на этих лепестках питаются растительными волокнами и соками цветка-хозяина, но с удовольствием сожрут и животную пищу. Они выделяют сильнейший токсин, убивающий растительноядных планеты Ро-VII на месте. Трупы служат цветку и его «оружию» пищей и удобрением. На существ других планет токсин действует слабее. Кристаллиды, открывшие планету Ро-VII, так и вовсе оказались невосприимчивы. Они полагают это существо забавным и назвали «раздевающими цветами» за способность разрушать ткань одежды.
При этих словах Медика меня осенило. Так вот что случилось с одеждой Коста Дыхша! Но почему на самого капитана не подействовало?
– У гэкхо срок инкубации паразитов в организме достаточно продолжительный, где-то восемьдесят-сто умми, после чего болезнь проявляется и заканчивается мучительной смертью. У людей, – миелонский Медик посмотрел на меня и, похоже, ввёл в справочник новые данные, – контакт с «раздевающими цветами» вызывает сильнейшую аллергическую реакцию, сопровождающуюся высокой температурой и рвотой. Если срочно не вмешаться и вовремя не дать лекарства, смерть наступает в течение четверти умми.
Я закрыл глаза и опустил голову на подушку. Вот же Ураз Тухш подлец! Если бы не твёрдость Улине Тар, несмотря на все уговоры, так и не допустившей бывшего ухажёра на территорию резиденции наместника, ничего не подозревающие гости свадьбы разлетелись бы кто куда и разнесли опасную инфекцию по своим родным планетам. Кстати, насчёт разносчиков инфекции…
– Так я сейчас заразный для окружающих? – задал я, наверное, самый важный из вопросов. – И не пострадает ли моя супруга герд Минн-О, когда войдёт из реала в игру прямо в этой комнате?
Но опытный Медик, похоже, даже обиделся на такое недоверие к его профессиональным навыкам и предположение о недопустимой беспечности:
– Нет, конечно. Я ввёл нужные антибиотики, гарантированно убивающие этих паразитов. Все контактировавшие с вами люди также прошли профилактическую обработку, как и доставивший носилки антиграв и все помещения фрегата «Паладин Тамара». Кстати, из-за этой санитарной обработки Фокси была вынуждена временно отказаться от посещения нашего звездолёта – на морфов такие антибиотики также очень эффективно действуют. Я честно предупредил Фокси, и инструктор поблагодарила меня за предостережение, попросив лишь не трепаться о такой уязвимости представителей её расы.
Глава тридцать третья. Трёхусиковые паразиты
До космопорта я так и не дошёл. Прошагал где-то с километр, как вдруг ноги подкосились, я едва не упал. Вынужден был сесть и вызвать «Сио-Ми-Дори», чтобы десантно-штурмовой антиграв отвёз меня на корабль. Хуже того, меня всё сильнее мутило, подкатывала тошнота. Неужели отравился чем-то, съев непригодную для представителей расы людей пищу? Не зря ведь гэкхо с большой неохотой приглашали на своё торжественное мероприятие представителей иных космических рас, в том числе из-за несколько другого у них метаболизма.
К тому моменту, когда в небе появился серебристый антиграв, я совершенно без сил с опустошённой шкалой Очков Выносливости сидел на мокрой траве и созерцал перед глазами не исчезающее тревожное ярко-красное сообщение:
ВНИМАНИЕ!!! Ваш персонаж болен. Получен негативный эффект минус два Очка Здоровья в секунду.
И хотя с запасом хитпоинтов в две с половиной тысячи единиц мой высокоуровневый персонаж мог держаться более двадцати минут, к тому же восполнять жизнь помогала еда и миелонские коктейли, всё равно ничего хорошего в происходящем не было. А самое плохое – я не видел никакого срока окончания полученного негативного эффекта. Это что же, болезнь и потеря здоровья будут длиться, пока персонаж не умрёт?
ВНИМАНИЕ!!! Болезнь усиливается. Негативный эффект минус три Очка Здоровья в секунду.
Чёрт! Болезнь и не думала проходить. Я попросил прибывших бойцов помочь мне погрузиться в летающую машину, поскольку сил самостоятельно подняться у меня не было. Приказал пилоту гнать со всей скоростью к фрегату «Паладин Тамара», а заодно сразу вызвать туда миелонского Медика. Сам полёт на «Сио-Ми-Дори» помню смутно – головокружение усилилось, в глазах потемнело. Сознание немного прояснилось, когда мне вкололи несколько ампул крепких восстанавливающих хитпоинты препаратов из стандартного набора армейской аптечки, поскольку шкала моей жизни проседала со всё большей скоростью. Затем помню поле космодрома, меня на носилках быстро несли куда-то. Жизнь в этот момент падала уже со скоростью пятнадцать хитпоинтов в секунду.
– Расступитесь! Дайте пройти к капитану! – распознал я голос миелонского Медика герд Мауу-Ла Мя-Сса и… потерял сознание.
Пришёл в себя я на койке в своей капитанской каюте, рядом тихо гудел «левитирующий гроб», от которого к моему телу тянулись пучки проводов и трубки капельниц. Пахло спиртом и озоном. Рыжий растрёпанный Медик бесцеремонно одно за другим оттянул мне веки и осмотрел глаза. Даже посветил в зрачки ярким мигающим фонариком.
– Что же, капитан Комар, всё плохое уже позади, – увидев, что я очнулся, жизнерадостно сообщил мне герд Мауу-Ла Мя-Сса.
Я с беспокойством глянул на состояние всех шкал: здоровья, выносливости, маны и сытости. Три показателя были на максимуме, а вот шкала выносливости тревожно мигала, балансируя на отметке в один-два процента.
– Но что это вообще было? – говорить было трудно, во рту пересохло, шершавый язык едва ворочался.
– Я и сам хотел задать тебе этот вопрос, капитан, – усмехнулся мой мохнатый лекарь. – Как возможно было на Земле подцепить трёхусиковых безмезоглейных паразитов? Они на вашей планете не водятся, насколько знаю.
Подцепил каких-то инопланетных паразитов? Когда это? Я попытался вспомнить последние события. Свадьба Улине. Звездолёт. Моя ссора с Ураз Тухшем. Странный букет, от которого предупреждающе взвыл мой навык Ощущение Опасности. Да, точно! Необычные бело-оранжевые цветы, вроде ирисов, но только мелкие, и по многу цветков на каждом стебле.
– Такие цветы? – миелонский врач включил наладонник, повернул экраном в мою сторону и показал картинку.
Да, точно! Это были те самые цветы, которые Ураз Тухш хотел вручить своей бывшей спутнице. О чём я сразу же сообщил миелонцу. Врач довольно кивнул и охотно просветил меня:
– Существо с планеты Ро-VII. Не цветы в привычном для вас, землян, смысле. Хищный сложный организм – и растение, и одновременно животное. Способно улавливать свет и синтезировать органические соединения, но при этом не прочь сожрать и готовое. Яркие ароматно пахнущие «лепестки» на этом хищнике – его оружие, места сконцентрированного обитания микроскопических безмезоглейных опасных паразитов, несколько схожих с вашими кишечнополостными.
– Каких-каких паразитов? – уцепился я за непонятный термин.
Герд Мауу-Ла Мя-Сса,
