«Да, я помню. Интересная реакция получилась. Честно, я в первый раз видел, чтобы растение отращивало себе крылья. Только ты волнуешься напрасно. На этот раз они ничего такого не наколдовали. Вроде бы»
«Эрик, так что это за сюрприз?»
«Я намекну еще раз – он очень милый и теплый. Жаль только ковер из прихожей придется выбросить»
«Эрик!»
«Все, моя фея, я отключаюсь – в лаборатории пищит таймер. Ждем тебя»
Домой я прискакала, бросив все дела. Только на пару минут заехала в ИОМ – проверить перешли ли мои зелья на новую стадию вызревания. А потом отменила все встречи и галопом помчалась к своему безбашенному семейству.
Первое, что бросилось в глаза, едва я переступила порог нашего дома – отсутствие в прихожей ковра. Получается, уже выбросили?.. Потом из гостиной раздался громкий взрыв хохота и какое-то странное повизгивание.
- О, мама пришла! – воскликнул Анжей, наш младший, когда я решительной походкой вошла в комнату. – Знакомься, мам, это Лео. Он теперь будет жить с нами.
- Папа уже разрешил, - поспешно добавил Грег – его старший брат.
Я проследила за взглядами сыновей и обалдела. На полу, рядом с диваном сидело НЕЧТО. Оно было бело-серого цвета, с длинной пушистой шерстью, черным носом и большими зелеными глазами. Увидев меня, нечто поднялось на четыре мохнатые лапы и направилось в мою сторону. При этом в холке оно стало мне примерно до пояса. Шел чудо-зверь как-то странно, спотыкаясь и чуть прихрамывая. Мелькнула мысль, что дети нашли больное животное и из жалости притащили его в дом, но потом я поняла, что оно просто путается в собственных лапах. Боги, да это же детеныш!..
Хм. Если быть точной, щенок ОЧЕНЬ большой собаки.
Лео подошел ко мне вплотную, деловито обнюхал мои ноги, а потом вдруг взвизгнул и ткнулся лобастой головой мне в живот.
- Он хочет, чтобы ты его погладила, мам, - подсказал Грег. – Ты ему понравилась.
- Мы ведь можем оставить его себе, правда? – сделав жалобные глаза, уточнил Анжей.
- Папа, значит, разрешил? - кашлянув, чтобы прочистить горло, спросила я.
Мальчики закивали. Лео ткнулся мне в живот еще раз. Я осторожно провела рукой по его по голове. Действительно теплый. И мягкий, как игрушка. А уж какой же лохматый!.. Во время линьки, наверное, весь дом засыплет шерстью. Хорошо, что мы чародеи…
- Как тебе сюрприз? – мою талию сзади обхватили сильные мужские руки.
- Он же будет выше меня, когда вырастит, - ошеломленно ответила, повернувшись к мужу.
- Нет, - возразил он. – Взрослым он будет тебе до груди. Ну, самое большое, до плеч. Ты все равно останешься выше, чем он.
Утешил, ага. Впрочем, я ведь сама уже думала завести для детей домашнего питомца.
- Где вы нашли это чудовище? – спросила я у сыновей.
Они наперебой начали рассказывать про собачий приют, в который зашли сегодня вместе с приятелями. Собственно, там они и увидели этого замечательного пса.
- Мы не могли его там оставить! Его там держали впроголодь!
- У него были такие грустные глазки!
- Мамочка, не прогоняй Лео! Он добрый и хороший!
- Ну пожааалуйста!..
- Лео - щенок хорэйской сторожевой, - прошептал мне на ухо Эрик. – Эти собаки остаются преданны своим хозяевам до самой смерти. Лучшего охранника и компаньона и представить нельзя.
- Здорово. Только собаки нам не хватало.
- Именно так, моя фея. Для полного счастья нам нужна именно такая большая и умная собака.
- Выгуливать его будете сами, - строго предупредила я сыновей, продолжая гладить и почесывать щенка.
Мальчишки с радостным воплем бросились ко мне обниматься.
***
Тем же вечером я с умилением наблюдала, как огромный мохнатый зверь, виляя хвостом, облизал носы моих спящих детей, а потом улегся в проходе между их кроватями и тоже уснул. Я же осторожно закрыла дверь детской и пошла в гостиную.
Эрик уже ждал меня там с двумя бокалами вина. Я на мгновенье остановилась на пороге – полюбоваться игрой света от горящего камина, которая бросала на лицо моего чародея причудливые тени.
Мы с Эриком поженились через восемь лет после того памятного разговора в главном кирийском парке. Сначала год общались в сети, встречаясь всего три-четыре раза в месяц. В целях профилактики Эрик дважды ездил в Долину озер, поэтому мы и виделись редко.
После того, как все его лечебные процедуры подошли к концу, наши свидания участились, а спустя еще полгода мы снова начали жить вместе.
К этому времени я уже вернула себе и свое имя, и свою привычную внешность. А еще устроилась на работу в одну из лабораторий ИОМ и прочно обосновалась в Синерии. Дважды в неделю через персональный телепорт общества магов я посещала колледж Магических искусств – уже на правах преподавателя.
Скрывать наши с Эриком отношения на тот момент не было ни смысла, ни возможности. Каждый вечер Дорн забирал меня с работы, мы часто появлялись вместе на улицах, ходили и кино и театры, гуляли в парках и скверах. На вечеринки к друзьям и коллегам тоже являлись вместе.
На одном из таких сборищ мы как-то раз повстречали Ивена Цореса. Увидев меня, господин ректор удивленно вскинул брови, а потом до самого конца вечера я чувствовала на себе его взгляд.
Эрик на интерес «племянника» тогда отреагировал спокойно. Зато на следующий день, когда курьер привез мне от господина Цореса большой букет цветов, чуть напряженно предложил переехать в его дом на ПМЖ. Я согласилась, ведь на тот момент уже окончательно убедилась, что бояться Дорна мне не нужно.
В Синерии я очень наглядно поняла, что значит состоять в отношениях со знаменитым мужчиной. Когда в СМИ появились публикации о том, что имя загадочной возлюбленной великого мага, наконец, рассекречено, на мою электронную почту стали приходить письма с рекомендациями убраться в свою родную провинцию, дабы освободить место возле легендарного чародея более достойным девушкам.
Эрику я про эти послания поначалу не рассказывала, да и сама не особенно на них реагировала – в мире огромное количество людей с нестабильной психикой, и если обращать внимание на каждого из них, самой до сумасшествия будет не далеко.
Тем более, очень скоро письма прекратились. Стоило обездвижить на улице одну из эриковых фанаток (а, может быть, бывших пассий - кем была эта дама я так и не узнала), которая попыталась швырнуть в меня какую-то дрянь, как больше на мой электронный адрес не пришло ни одной анонимки. Более того, в газетах как-то вдруг перестали обсуждать наш с Дорном роман и делать ставки на то, сколько месяцев он продлится.
Сам чародей
