Брент это понимал.
И врал, конечно.
Любовь — очень опасное чувство… Я ему не поверила. Он был влюблен в королеву, а она воспользовалась этим?
И цветы, и ужин, и звонок, возможно, предназначались не мне. Но я хотя бы могла гордиться тем, что моей соперницей была не кто иная, как ее величество. Гордость, смешанная с обидой, и тем не менее. Королева лучше, чем соседка по кампусу.
А еще могло быть, что Брент меня просто дразнил. И фраза его была сказана для эффекта.
— Хотите, поедем куда-нибудь пообедать? — внезапно спросил Брент, повернувшись ко мне. — Раз вчера наш вечер прервали так бесцеремонно? Обещаю больше не вгонять вас в краску цветами. Хотя мне всегда казалось, что женщины любят цветы.
— Все люди разные, — уклончиво ответила я, лихорадочно думая, стоит ли соглашаться. Дело закрыто. Условно закрыто, дальше пойдет работа с доказательствами, а те улики, которые соберет Управление Хищений, меня не касаются. Даже если что-то принесут в лабораторию — отпечатки, образцы почерка, — это не моя компетенция.
С минуты на минуту могли выйти комиссар, Эндрю и Руперт или же меня могли вызвать обратно. Мало ли, что еще надумает Томас, Королевская Гвардия натаскана на охрану, но привезут его все равно к нам. И работать с ним придется в здании Полиции, и попыток прикинуться спятившим он не оставит.
И что еще взбредет в голову королеве, которая наверняка уже получила отчет госпожи Анабель. Аудит. Она назначила его очень вовремя, и не для этого ли она требовала выпустить Томаса? Не для этого ли прислала за ним Королевскую Гвардию и приказала везти его во дворец?
Всегда будут оставаться вопросы, на который никто никогда мне не даст ответ.
Брент все еще ждал, и по его лицу я понять не могла, хочет он получить согласие или предложил это только из вежливости.
Но я спросила себя — а чего хочу я.
— Вынуждена отказаться, — я постаралась, чтобы прозвучало непринужденно. — У меня и без этого дела работа, и… — аргументы закончились, я наклеила улыбку, зачем-то указала рукой куда-то за спину Брента. — Там, кажется, ваше такси, и оно не может подъехать ближе.
Брент обернулся, хотя логичнее было бы открыть приложение.
— Да, — кивнул он, всматриваясь в обычный автомобиль, — похоже. Засим я откланяюсь, — старомодно добавил он. — Соблюдая неписаный этикет, капитан Мэрианн, скажу, что мне было приятно работать с вами.
— Мне тоже было приятно работать с вами, майор Брент.
Любой другой человек пожал бы мне руку, Брент же сначала схватил ее, дернул и чуть наклонился, потом опомнился, выпустил мою руку, слегка кивнул, развернулся и быстро пошел туда, где не было никакого такси и вообще никакой машины: она забрала какого-то тучного мужчину и сразу уехала.
А я повернулась и пошла во дворец. Меня никто не вызывал, и это значило, что, скорее всего, меня ждали на нашем обычном месте, возле паркинга скейтов. И хорошо бы меня ничего не спросили о том, почему я вдруг выбежала за Брентом, потому что я не знала, что объяснять. Если только сослаться на дело и на то, что мы договаривались, как будем обмениваться информацией при подготовке рапорта. Отговорка не лучшая, но сойдет.
Мне было проще пройти через дворец, и я не оглядывалась. Уехал ли Брент или стоял и смотрел мне вслед? Тогда я еще не подозревала, что наша встреча была не последняя.
Тогда я просто заставила себя выбросить все лишнее из головы.
У меня — работа, Стивен, Бу, свободное время и фанданский. Надо бы нанять репетитора.
У Брента — его нежно любимая Лагута, в которую я не сунусь, в мире полно других замечательных мест.
У нас больше нет ничего общего. Дело закончено.
А жизнь продолжается.
Конец
