В конечном итоге, Магнус написал: «Счастливого Рождества и сладких снов, Александр!», — и, закутавшись в плед, выключил телевизор.
День был очень насыщенным на эмоции, да и физическую нагрузку. Магнус изрядно устал и откровенно клевал носом, едва досмотрев последний акт «Щелкунчика».
Поудобней устроившись на диване, он подпихнул под голову подушку и смежил веки. И уже не услышал, как на телефон пришла СМС:
«И тебе счастливого Рождества, Магнус!»
***
К сожалению, в каникулы им увидеться почти не удалось. Лайтвуды, всем семейством, уехали на горнолыжный курорт на две недели, откуда Алек присылал множество фотографий, с местными красотами или курьезными ситуациями, навроде Изабель, застрявшей в сугробе практически головой вниз.
Магнус отнюдь неплохо проводил это время со своими друзьями, которые, пользуясь свободой от учебы, отдыхали весьма активно: катки и горки, ледяные аттракционы, поедание невероятного количества выпечки и сладостей, вечеринка, пряное вино и посиделки перед камином в гостях у близнецов.
Миссис Дэрринг увеличила число занятий в студии и ввела новое направление — джампстайл*. Воодушевленный этой новинкой, Магнус усиленно занимался, не забывая оставаться на силовые тренировки — поглощаемые в огромных количествах яства, увы, не шли на пользу фигуре.
Позвонила Рита Шиндлер и поинтересовалась, как его дела. Бейн с удовольствием рассказывал свои новости, но на вопрос, был ли он у психолога, ответил отрицательно. Рита повздыхала, но настаивать не стала.
На электронную почту пришло уведомление от агента по недвижимости, что жильцы в его доме, продлившие арендный срок еще на этот год, снова хотят увеличить его. Магнус дал согласие, хотя его царапнула мысль, что дивиденды дивидендами, но в этот дом когда-то придется вернуться ему самому. И что тогда?..
Рафаэль познакомил всех со своей девушкой. Латиноамериканка, как и он сам, Мариэтта Альвано, произвела самое положительное впечатление. Никакой экстравагантности ни во внешности, ни в поведении, но веселая, симпатичная и общительная, она много смеялась и остроумно шутила. Бейн еще раз поздравил счастливого Сантьяго.
После приезда с горнолыжного курорта, Алек вытащил Магнуса на длительную прогулку. Им обоим было, что порассказать друг другу забавного и занимательного.
Как и в Рождество, Алек попытался взять Магнуса за руку и не встретил сопротивления. Это настолько окрылило брюнета, что он беспрестанно улыбался, сиял глазами и ласково поглаживал чужие пальцы в своей большой ладони.
Затем они виделись еще пару раз — на премьере нового нашумевшего триллера и на параде Огней, оставившем в душе ярчайший разноцветный след восторга. И всякий раз Лайтвуд держал Магнуса за руку; впрочем, в последнем случае это было даже удобно: не потеряешься, учитывая толпу.
В конце каникул Алек сообщил, что успешно переведен в Бруклинский колледж на второй курс факультета управления, с этого семестра. Новостью для азиата это не стало — Лайтвуд вовсе не скрывал, что намерен быть как можно ближе к Магнусу Бейну.
***
Усевшись за столик в кафетерии колледжа, Магнус поставил перед собой поднос с набранной едой и задумался. Есть вовсе не хотелось, но и мучиться от голода, оставшиеся до вечера лекции, желания не было.
Часовой перерыв, перед парой по поведенческой психологии, Магнус решил провести в столовой, где собралась куча народа, не желавшая выходить на улицу, поскольку за окнами шел дождь со снегом — не очень благоприятная погода для первого дня второго семестра. С унылыми лицами студенты сидели в коридорах колледжа, либо прятались в библиотеке и пустых аудиториях.
К счастью, большая часть студентов в кафетерии не задерживалась, поэтому, поев, они быстро смывались по своим делам, и Магнус без труда нашел свободный столик.
Достав из сумки учебник и намереваясь прочитать интереснейшую главу, по признакам отрицания существующих жизненных проблем, Магнус лениво ковырялся в принесенной еде, время от времени, на автомате, запихивая в рот кусочки пищи.
Рафаэль с друзьями засели в библиотеке, готовясь к защите диплома, они заканчивали последний курс, и Магнус не хотел им мешать, поэтому проводил время в одиночестве.
Как на зло, сосредоточиться на прочтении материала не получалось — периодически Магнус уходил в свои мысли, вспоминая прошедшие каникулы. Они пролетели очень быстро, но оказались самыми волшебными и необычными в его жизни.
Каждый день был наполнен сказочными событиями, но очень значимыми остались те часы, во время которых Магнус сжимал в своей ладони чужую руку. Руку Александра Лайтвуда.
Брюнет относился к нему с пониманием, не настаивал ни на чем большем, радуясь уже тому, что Магнус не отталкивает его, не противится, позволяя согревать свои пальцы ласковыми прикосновениями.
Бейн не мог не думать об Алеке без улыбки, вспоминая, насколько тот оказался добрым и чутким. В его глазах Магнус видел нечто такое, от чего его собственное сердце заходилось в нервном ритме, а щеки едва не горели от смущения, когда Алек пристально рассматривал его.
Азиат уже привычным жестом, во время прогулок, тянулся к ладони Лайтвуда, встречая ее на полпути. И это вызывало странные чувства, словно в животе образовывался сгусток пушистого света, щекоча внутренности нежным комочком.
Магнус множество раз задавался вопросом, что же он испытывает к Алеку, и каждый раз приходил к выводу, что тот ему нравится гораздо больше, чем Бейн сам себе мог представить.
От этих мыслей Магнуса оторвал звук отодвигаемого стула напротив. Подняв не слишком довольный взгляд на нарушителя спокойствия, парень собрался было вежливо и твердо возразить чужому присутствию.
Но колкие слова застряли на полпути до рта, а на губах невольно растянулась улыбка. Прямо сейчас, Бейн никак не ожидал увидеть того, кто почтил его своим вниманием.
На азиата уставились знакомые каре-зеленые глазищи Александра Лайтвуда, словно сей миг вышедшего из головы Бейна и воплотившегося воочию.
Конечно, Магнус знал, что брюнет перевелся в этот колледж, и теперь будет учиться вместе с ним, но начало любого семестра всегда проходит в суматохе, поэтому они не встретились в первой половине дня.
— Привет, — радушно поздоровался Лайтвуд, ласковым взглядом оглаживая лицо Магнуса. — Хотел тебе написать сегодня, но решил не отвлекать до вечера. А тут, случайно увидел… Я помешал? — он кивнул на раскрытый учебник в руках Бейна.
— Нет, конечно, — Магнус отложил в сторону книгу, тепло взглянув на Лайтвуда. — Так непривычно видеть тебя тут.
— Мне и самому непривычно, но я ужасно рад, — как всегда, прямо и без обиняков, заявил брюнет, широко улыбаясь. — И у вас очень красиво, твой колледж уютнее моего предыдущего. Надо было сразу сюда поступать,
