– А что случилось потом? – поинтересовалась я. Из-за визита к Белу и приступа я потеряла пару часов и хотела заполнить эти пустоты до того, как отправлюсь в Патрию.
– Кто-то напал на твоих телохранителей. Шкипер говорит, он увидел тебя лежащей на полу. Они тут же вызвали подкрепление.
«Что натворил Тристан?!» Что-то тут нечисто! Шкипер и Чарли Браун спали глубоким крепким сном. Но даже в лучшей форме для кого-то вроде Тристана они были бы легкой добычей. Да они были бы мертвы, не успев даже подумать о том, чтобы вызвать подмогу. Значит, именно так и задумывал Тристан.
Я рывком вытащила застрявший ремешок из пряжки на туфле и попробовала снова.
– А дальше?
– Злоумышленник предположительно сбежал. Остальное ты знаешь.
Верно. Незадолго до того, как Райан примчался с подкреплением, конвульсии резко прекратились. Я слишком устала, чтобы провести еще одну ночь в лазарете, поэтому никому о них не рассказала. Так и получилось, что из-за этого все посчитали, будто нападали на меня.
– Что там случилось на самом деле, Ари?
«Все, кроме Гидеона». Обмануть его у меня никогда не выходило. И не смогла бы сделать это сейчас.
– Это был Тристан. Не знаю, зачем он был в библиотеке, но нападать на меня он в любом случае не собирался, – созналась я. – Мы разговаривали, а потом… у меня снова начался приступ.
Ха! Наконец все ремешки были застегнуты. Я встала и пошевелила пальцами ног, проверяя свою новую обувь.
– Приступ? Как в больничном крыле?
– Ага. Если честно, Тристан спас мне жизнь, подняв тревогу.
Я проковыляла к зеркалу и последней шпилькой надежно заколола локон, выбившийся из высокой прически, пока я воевала с туфлями.
Когда я подняла взгляд, небесно-синие глаза Гидеона осуждающе смотрели на меня.
– Что?! – опередила я его критику. – Райан отволок меня домой, не спрашивая, что стряслось. И прежде чем ты назовешь меня безответственной: кто-то из вас знает, что вызывает эти припадки? Кто-нибудь знает, как мне помочь? Нет – так что проехали. Эта фигня приходит и уходит. И Тристан не имеет к этому отношения.
Это прозвучало так возмущенно, что мне стало жалко Гидеона. Ему просто не повезло первым попасться мне под руку после слишком короткой ночи, в которую я почти не спала. Плюс, не принимая во внимание дефицит сна, и без того болезненные приступы, мою ссору с Лиззи, предстоящий визит в Патрию и катастрофу в отношениях, я просто-напросто не была жаворонком.
Гидеон кивнул, оставив все как есть.
– Тогда пойдем?
Бросив последний взгляд в зеркало, я вздохнула. Я скучала по своему собственному гардеробу, своим футболкам, джинсам и кроссовкам. Несмотря на то, что платье, которое Мелисанда прислала мне из Франции, было по-настоящему красивым – и даже удобным. Черный бархат обхватывал мои руки и тело как вторая кожа. Спереди оно было закрытым от шеи до самых пальцев ног. А вот вид со спины был более чем смелым, потому что там попросту отсутствовала половина материала. Вырез, обрамленный темным жемчугом, заканчивался чуть выше поясницы и оставлял открытым всю мою спину, включая иллюзию Бела. Ничего, кроме нетронутой кожи.
– Вряд ли я уже могу соскочить, – буркнула я, и Гидеон помог мне надеть куртку. Свою нарастающую нервозность я беспощадно давила. А росла она по многим причинам. Топ-три возглавлял факт того, что Люциан все еще не дополнил магию Бела. В последний раз я его видела вчера до ухода в «Мидас». На втором месте стояли бесчисленные предупреждения о месте, в которое я сейчас должна была отправиться. И бронза досталась моим одноклассникам. Уроки скоро начнутся, поэтому во дворах было полно потенциальных зевак. Мне даже знать не хотелось, какие поползут слухи, если они за такой короткий промежуток времени второй раз увидят меня разодетой как элитная эскортница.
Но Гидеон не проявил милосердия и убеждал меня поторапливаться. Так как со мной был он, других телохранителей сегодня не было – что очень меня обрадовало. Ведь их наличие означало бы, что мы привлекли бы еще больше внимания, чем это сделает один лишь мой прикид. Поразительно, но не было ни хихиканья, ни глупых высказываний. Все без исключения школьники опускали глаза в пол и шли дальше своей дорогой.
– Вау, можно тебя нанять?
Гидеон усмехнулся, после чего понизил голос и пояснил мне:
– Папа пустил слух, что сегодня состоятся похороны твоего отца.
«О…» По сути, это было отличным объяснением, почему мы облачены во все черное и с угрюмыми минами шествуем по лицею.
На двери библиотеки висел листок с надписью: «Закрыто на ремонт». Мера предосторожности, чтобы НЕПЛы ни с того ни с сего не вляпались в дела Плеяды. Я сама довольно часто видела эту табличку, когда еще не принадлежала к избранному кругу посвященных.
Я положила ладонь на дверную ручку, но Гидеон меня задержал. Он многозначительно глянул на меня.
– Внутри папа, Райан и Люциан, но они не одни.
Я сглотнула и коротким кивком головы дала брату Лиззи знак, что я поняла. Итак, спектакль начнется раньше, чем ожидалось.
Сделав глубокий вдох, я распахнула дверь.
«Океееей…»
Это было в значительной степени самой сложной для понимания картиной, которую я когда-либо видела. Включая знаменитое караоке-шоу с Лиззи в роли Кэти Перри.
Перед стойкой библиотекаря выстроились плечом к плечу пять мужчин-праймусов. Все в черных брюках с красной отделкой по внешнему шву. И больше ни в чем. Только мускулы, кубики пресса и обнаженная кожа. Словно в «Супер-Майке»…[9]
Когда я смущенно отвела глаза, попала сразу из огня да в полымя: мистер Росси – верховный мастер Плеяды и папа моей лучшей подруги – тоже надел одни штаны. Ладно, для своего возраста он был еще в отличной форме, но были вещи, которые я не хотела видеть. Рядом с ним находился Райан. Его полностью покрытый татуировками торс со всеми шрамами от печатей охотников резко контрастировал с безупречно чистыми телами праймусов.
К окну прислонился Люциан. Он стоял спиной к двери, так что мне было видно феникса на его широких плечах. Тот же самый знак, который Бел вчера с помощью иллюзии заставил исчезнуть с моей спины.
Будто ощутив мое присутствие, он обернулся. Его взгляд был равнодушным и незаинтересованным, но взволнованный голос в моей голове обличал его обман.
«У тебя всё хорошо, малышка?»
Ясно, что он винил себя во вчерашнем мнимом нападении, но не мог показать своих переживаний. А он хороший актер. Не веди мы этот внутренний разговор, меня бы уже охватил мандраж.
«Лучше не бывает», – успокоила я его. Я подавила порыв спрятаться в его объятиях и постаралась сымитировать его хладнокровие.
Еще при входе Гидеон помог мне снять куртку и отнес ее в гардероб, где и сам избавился от пиджака и рубашки. Он тоже?
«Черт побери! Что
