Брат Лиззи – к тому времени уже снова ставший предводителем – похвалил своих людей за хорошую работу и велел им отдохнуть на свежем воздухе. Себе самому он передышки не дал, а грозно пошагал дальше в направлении места происшествия. Не отставая от него, я едва ли могла скрыть ужас, охвативший меня при виде поля боя, которое оставили после себя ведьмы. Очевидно, ведьминский огонь, который весьма сложно потушить, зажгли на каждом этаже в разных местах. После него от старательно созданных декораций вечеринки не осталось абсолютно ничего. Все пропахло жженым деревом и паленым пластиком. Но третий этаж был настоящим театром военных действий. Здесь был не только пожар, а явно гремели даже взрывы. В стенах зияли дыры, штукатурка потрескалась от самого потолка, а вместо стола с угощениями валялись обломки. Перед сценой лежало тело молодого ведьмака в костюме арлекина, который он, видимо, надел, чтобы слиться с окружающими. На коленях перед ним стоял Люциан и мрачно рассматривал труп.
– Как они проникли? – расслышала я вопрос Бела. Среди всего этого беспорядка я о нем почти забыла. Наверно, он пошел за мной… нет, он точно пошел за мной. Ведь наше свидание еще официально не закончилось, и он продолжал нести за меня ответственность.
– Они использовали портальные камни, – ответил Элиас, выходя из тени за баром. Он холодно смотрел на меня, причем мне показалось, что на его лице тоже читалось что-то вроде облегчения.
– Реально? А я думал, они все утеряны, – проговорил Бел, осматривая дыру в стене, из которой еще шел дым. – Последний раз, когда я держал в руках призму, еще правил Октавиан Август.
– Очевидно, как минимум два из них были найдены! – раздался новый голос. Широкими шагами в зал вошел верховный мастер. Из-за беспокойства о дочери он словно постарел на десяток лет. Тем не менее это не уменьшало его авторитета. Все присутствующие – само собой, за исключением Бела – уважительно ему кивнули. – У Рамадона в крипте есть небольшая коллекция призм, но он бы, без сомнения, нас предупредил, если бы оттуда что-то пропало.
– Как будто есть глупцы, готовые украсть что-то из крипты, – смеясь, пробубнил Бел.
Мистер Росси пропустил его комментарий мимо ушей.
– Где призма, которая послужила тут якорем для связи?
– Исчезла, – многозначительно ответил Элиас. Мистер Росси цокнул языком.
– Вывод: в лицее завелся крот.
Гидеон следил за этой дискуссией так же безнадежно, как и я.
– О чем вы говорите? – спросил он. Люциан поднялся плавным движением.
– С помощью портальных камней можно создать устойчивую связь между любыми двумя местами. Для этого на каждом конце должно находиться по призме, – разъяснял он. – Мобильному порталу, если можно так выразиться.
– Но очень мало кто из праймусов в курсе, как открывается подобный портал, – договорил его брат.
– Танатос знал, – Люциан с упреком посмотрел мне в глаза. И я даже знала почему. Потому что, если я правильно поняла, кто-то должен был протащить портальный камень в лицей, а после нападения снова забрать его с собой. И сам собой напрашивался вывод о Тристане. Вот только в этом не было смысла. Ведь Тристан не нуждался в помощи ведьм и портальных камней, если бы захотел меня похитить. Не говоря уже о том, что он ни разу не попался на фокус Тоби с двойниками.
– У меня такое ощущение, что никто здесь особо не удивлен, почему ведьмы увели именно Тобиаса и мою дочь, – ледяным тоном произнес верховный. – Никто не хочет мне это объяснить?
Все молчали.
Гидеон – потому что не хотел предавать меня.
Элиас – потому что не знал.
Бел – потому что не скрывал, что ему не было дела до верховного мастера.
Хиро – потому что ему было все равно.
А Люциан… просто наблюдал, как я сражалась с муками совести. Наконец он вздохнул.
– Тоби принял облик Ари, чтобы обмануть кое-кого, – ответил он мистеру Росси. – Типичные подростковые шуточки на Хеллоуин.
Меня глубоко впечатлила тонкость, с которой он не лгал, но не открывал всей правды, вдобавок выражая свое мнение о нашей миссии. Как и тот факт, что он меня прикрыл…
– Значит, им нужна была Ари. А моя дочь и ее друг оказались в неподходящее время в неподходящем месте, – подытожил мистер Росси.
– Что же произойдет, когда они обнаружат, что Тоби – это не Ари…? – подкинул провокационный вопрос Бел, не отрываясь от осмотра места преступления рядом с убитым ведьмаком. Я проклинала его за точность, с которой он вытаскивал на свет мои самые потаенные больные места.
– Они попробуют надавить на Ари, – предположил Элиас.
– Или на Плеяду.
– Возможно, – заключил Бел, полностью поглощенный своим занятием. – Или же они просто убьют обоих.
Бац! Очередное попадание. Я буравила взглядом своего сегодняшнего сопровождающего, однако он был слишком увлечен, чтобы это заметить. Он аккуратно отогнул кружевной воротничок мертвеца немного в сторону и обнажил татуировку, которую я уже видела. Змей, кусающий себя за хвост.
– Гидеон, – позвала я, как громом пораженная, – собирай охотников. Думаю, я знаю, куда они их увели.
Из рукава я вынула сложенную бумажку с записями Бела и передала ее брату Лиззи. Охотник озадаченно взял ее, а мистер Росси оценивающе взглянул на меня.
– Насколько ты уверена? – уточнил он.
– Что ваша дочь и Тоби там? На пятьдесят процентов, – призналась я. – И на сто процентов, что там мы найдем кого-то, у кого есть ответы.
– Этого мне достаточно. – Гидеон послал мне решительный взгляд. – Выдвигаемся через час.
– Гидеон, нам надо… – Но охотник не дал своему отцу закончить фразу.
– При всем уважении, пап. Охотники подчиняются мне. Продолжай заниматься политикой. А это – мое дело.
На этом он бросился прочь. А у меня потеплело на душе оттого, что его уверенность во мне была настолько непоколебима. Но все еще оставался верховный мастер. Я опасалась, что сейчас он закидает меня вопросами об источнике моих сомнительных данных. Однако я в нем ошибалась. Может, он и ставил под сомнение мою способность принимать решения, отсутствие опыта и выбор мужчин, но он как минимум доверял мне в том, что я так же сильно любила его дочь, как и он сам.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал он, поворачиваясь, чтобы догнать своего сына.
– Я тоже на это надеюсь, – прошептала я.
Бел встал и хлопнул в ладоши:
– Тогда вперед, в Прагу. Прекрасный город, в котором я слишком давно не бывал.
– Тебе туда не нужно. Наше свидание закончилось.
Элиас так заметно выдохнул, что Бел метнул в него недовольный взгляд.
– Да уж! Как хорошо, что я не подчиняюсь ничьим приказам и могу делать, что пожелаю. – В отличном настроении он перепрыгнул через тело ведьмака и выудил из бара бутылку шампанского, которая каким-то чудом пережила атаку ведьм. – До встречи в портальной башне, – пропел
