- Ну... в прошлый раз мы вызвали... - начал Денис. - А сейчас изгнать пришли...
- Вам что, дома не сидится? - раздраженно спросил учитель, кружась по комнате с горячей кастрюлей в руках в поисках подставки под неё. - Давно от родителей ремня не получали? Изгнать они хотели... Спасибо, - он поставил кастрюлю на стол на подставленный Колей плетеный кружок.
- Ну... мы это... - опять начал оправдываться Денис, Коля пристыжено молчал. - Раз получилось, пусть и случайно, призвать, значит, наша вина и нам её и исправлять надо.
- Забудьте об этом. Ясно? Раз нашел эти стихи, - Реймонд постучал пальцем по Денисовым распечаткам, - то должен понимать, какая опасность может быть при контакте с тем миром. Это вам не игрушки!
Мальчишки не ответили, старательно разглядывая стол, стыдясь поднять глаза на учителя.
- Вы ведь даже не имеете понятия, с чем столкнулись! А все туда же. Геройствовать. - Несмотря на всё тот же раздражённый тон, чувствовалось, что Реймонд постепенно успокаивается и ругается больше по инерции. Учитель выключил плиту и с сожалением поглядел на содержимое кастрюли, некогда бывшее пельменями, сейчас же представляющее почти однородную перекипевшую массу.
- Ладно. Сейчас отвезу вас по домам и чтоб больше никаких ночных вылазок. Ясно?
- Ясно, - хором вздохнули мальчишки, с одной стороны легко отделавшиеся, с другой потерпевшие сокрушительное поражение.
Они опять пересекли холл чтобы пройти в гараж, но сверху, как помнил Денис, со стороны библиотеки, раздался шум падающих книг. Шедший впереди Реймонд нервно вздрогнул и посмотрел наверх.
- Как он мне надоел... Что на этот раз?
Он развернулся и устремился по лестнице в сторону шума. Мальчишки переглянулись и побежали следом. Источником оказался упавшая полка, книги с неё валялись на полу, некоторые достаточно далеко от места падения. Реймонд присел и начал складывать книги в аккуратную стопку рядом с уже лежащими стопками с других шкафов - судя по всему нынешнее происшествие не было единичным случаем. Немного поколебавшись, к нему присоединился Коля.
Внимание Дениса привлек стол, на котором в рабочем беспорядке лежали старые газеты, распечатки статей, толстые подшивки чего-то. Одна из распечаток оказалась копией новостной газеты чуть более чем столетней давности. С трудом продираясь сквозь старомодный стиль повествования, наполненный ятями и i, Денис увлекся чтением. Какая-то мадам дала бал, в город приезжает цирковая группа, забавная реклама туалетного мыла... и статья криминальной хроники - полиция выловила в озере тело гимназиста, утонувшего после провала под лёд. По версии расследования, молодой человек торопился на занятия и решил сократить путь по озеру, несмотря на устоявшуюся тёплую погоду. И уже рыхлый лёд не выдержал его веса, на плаву оставалась лишь фуражка с кокардой.
"Фуражка с кокардой...", - подумал Денис. "Фуражка. Озеро и утопленник...", - он вспомнил, как выглядел тот призрак, когда почти полностью материализовался перед ним почти месяц назад. "Гимназист. Точно, гимназист в форме, а не портье или ещё кто".
- Это он! - воскликнул Денис, радостно тыча пальцем в статью. - Это точно он!
- Кто "он"? Ты про что? - к нему подошел Реймонд, уже закончивший собирать книги, и посмотрел на указанную статью. Быстро пробежав её глазами, он уточнил: - Ты уверен?
- Да! Я его тогда запомнил. Ростом с меня, широкий, похожий на армейский, пояс, фуражка с кокардой, - "Далась мне эта кокарда", - подумал Денис, но продолжил: - пальто такое.... характерное. Я ещё думал, что же он мне напоминает.
- Хорошо, теперь хотя бы знаю, с кем имею дело, - удовлетворенно произнес Реймонд. - А теперь отвезу вас домой! Поздно уже.
Но и на этот раз им не удалось далеко уйти.
- Дииса! - тихо и жалобно донеслось со стороны Коли. Учитель и Денис повернулись к нему и замерли - перед мальчиком поднимались клубы белесого тумана, формируясь в призрачную фигуру.
- Не шевелись, - шепотом приказал Реймонд, медленно обходя стол.
- И не собираюсь, - тихо ответил Коля, не отводя глаз от призрака, уже обредшего форму. Денис стоял на месте, не двигаясь, с колотящимся сердцем наблюдая за происходящим. Он узнал то привидение, что видел в прошлый раз. Не оставалось сомнений, что это тот же самый призрак. Призрак, как и тогда, протянул мальчику книгу, теперь раскрытую. Коля оторвал глаза от привидения и посмотрел на неё. Книга, в отличие от призрака гимназиста, казалась совсем реальной, можно было даже разглядеть буквы. Призрак более настойчиво протянул книгу. Коля поднял руку, чтобы принять её, но в момент, когда коснулся страницы, сильный разряд откинул его назад. Реймонд успел перехватить мальчика в полете и не дал ему упасть или удариться. Денис на мгновение отвел глаза от привидения, чтобы взглянуть на упавшего учителя, держащего Колю, и призрак мгновенно исчез.
- Что это было? - спросил Коля, сидя на полу.
- Ты был прав, - не заметив Колин вопрос, обратился Реймонд к Денису. - Это действительно тот гимназист.
- А вы что, раньше не видели его? - спросил Денис, также не обратив внимания на Колю.
- Нет, - ответил учитель, - он при мне не показывался.
- Так что это было? - опять спросил Коля.
- Привидение. То самое, что вы пришли изгонять, - ответил Реймонд, помогая мальчику встать. - Ты в порядке?
- Да, я даже не понял, что случилось. Только что стоял и все, уже тут, - оправдываясь, сообщил Коля. - И что теперь?
- А теперь точно - домой! - твердо объявил Реймонд. - Я не могу подвергать детей опасности.
- Я просто хотел взять у него учебник, - понуро ответил Коля. - А он вон как...
- Что за учебник? - заинтересовался Реймонд. - Ты успел рассмотреть?
- Кажется, по математике. Страница 25, задача была про двух землекопов, дальше не успел разобрать.
- А что, если ему надо решить эту задачу и тогда он уйдет? - высказал предположение Денис. - Я читал, что призраки появляются, когда что-то не успевают доделать при жизни и пока не доделают, не уйдут.
- А это стоящая идея, - поддержал Реймонд, потирая ушибленную ногу. - В другой газете говорилось, что он мог покончить с собой, так как грозило отчисление по неуспеваемости по арифметике. Так что вполне вероятно.
Реймонд сильно хромая на одну ногу дошел до входа в комнату и зажёг, наконец, свет. Неяркий, но достаточный для чтения, свет залил комнату, высвечивая творящийся в ней беспорядок.
- Говоришь, арифметика... Класс мы знаем, время тоже. Осталось найти задачу.
Денис с Колей в очередной раз переглянулись, на этот раз облегченно - отъезд домой явно откладывался, и намечалось
