Я помню, как впервые встретила Бена. Тогда будучи молодой, наивной девушкой, ищущей чьей-то любви, я без раздумий бросилась в эти отношении. Я была похожа на ту кошку, которую вы видите на улице. Она трясется от холода, дрожа на ветру. Стоит ее позвать к себе, поманить ласковым взглядом и вот она уже с громким мяуканьем бежит к вам, трется о ваши ноги, прося, чтобы ее погладили. Я именно такой и была. Бен заманил меня своим красивым лицом, льстивыми словами, жаркими поцелуями. До него мне никто не говорил, что я красивая. И я сама себя считала обычной. Во мне никогда не было ничего выделяющегося. Низкий рост, маленькая грудь, волосы непонятного оттенка, одежда не всегда сидящая на мне хорошо. В то время у меня было немного денег на то, чтобы модно одеваться. Моим единственным местом, где я покупала одежду, был магазин, в котором продавали ношеную одежду. Там попадались известные бренды в хорошем состоянии и по низким ценам. Так я старалась выглядеть лучше, не сильно выделяясь среди богатых студентов университета. В этом вся загвоздка, когда ты попадаешь в крутой университет, благодаря стипендии, а не большим деньгам родителей, ты становишься белой вороной. Всех стипендиатов можно было легко отыскать в толпе. Дешевая одежда, как правило, одиночки в компании кучи книг. Нас было немного, и каждого разглядывали, чуть ли не через микроскоп. Жить становится сложней, когда находишься под пристальным вниманием, насмешками, и косыми взглядами. Только поэтому мне хотелось вписаться в общую толпу. И вскоре появился Бен, который стал для меня мостом в другой мир. Этакая история Золушки. Только не с таким радостным концом. Университетские годы стали для меня самыми худшими и лучшими одновременно. Возможно, мне стоило игнорировать те взгляды, направленные на меня. Нужно было наплевать на всех и жить для себя. Но я не могла. Я отчаянно нуждалась в любви, в том, чтобы меня замечали. Мне хотелось быть кем-то больше, чем простой девчонкой из толпы. Я все детство провела невидимкой для своих родителей, и в итоге это стало первым шагом к тому месту, где я оказалась сейчас. Кто знает, может, если бы моему отцу не приспичило перепихнуться с инструкторшей по йоге, наша семья все еще была единым целым, и я не встретила Бена. Психологи всегда говорят, что все проблемы идут из детства, и теперь я это понимаю. Моя жизнь изменила курс в тот момент, как отец оставил нас с матерью. И за это я никогда его не прощу. Я не видела его почти двадцать лет, и за все это время он не пытался встретиться со мной. Свою мать в последний раз я видела в день, когда уезжала в университет. Я собирала вещи, которых у меня набралось лишь на один рюкзак, когда она вошла в мою комнату. Спутанные волосы грязного серого оттенка были собраны в неопрятный хвост. Растянутая майка свисала с худого угловатого плеча, джинсы висели на бедрах, того и гляди собираясь свалиться. Когда я была маленькая, то считала что моя мама самая красивая женщина из всех. Но после ухода отца она похудела, а алкоголь лишь усугубил ситуацию, оставив неизвестную мне женщину и отняв мою маму. Во рту у нее тлела сигарета, когда она оглядывала мою спальню своим отсутствующим взглядом.
— Хорошо, что ты уезжаешь. Тебе здесь не место, — сказала она мне тогда и, развернувшись, шаркая ногами, вышла в коридор. А я упала на кровать, и пять минут глухо рыдала, закрыв рот рукой. Мне так хотелось, чтобы мама хоть на краткий миг, снова стала той, кто катал меня на карусели, залечивал ссадины и целовал на ночь. Но чуда не произошло. Поэтому я вытерла слезы, взяла свои скудные пожитки и навсегда оставила свое детство.
И теперь, несмотря на свое печальное детство, я сделаю все возможное, чтобы мой ребенок этого не узнал. Его жизнь не будет наполнена мраком. Он будет чувствовать мою любовь и заботу. Я должна стать хорошей мамой и не позволить своему малышу, пройти по той же ухабистой дороге, что и я. И если я когда-нибудь все же решусь кому-то отдать свое сердце, то сперва удостоверюсь, что ему нужна не только я, но и мой ребенок.
ГЛАВА 12
На следующий день моя простуда немного отступает. Карен все еще переживает о моем самочувствии, но мне удается убедить ее в том, что со мной все в порядке и я больше не собираюсь падать в обморок. После завтрака Рик везет мальчиков в сад, а Карен едет на работу. Я снова остаюсь одна и решаю занять себя чтением. Это занятие всегда меня успокаивает, приводит в порядок мои спутавшиеся мысли. Я не скрываю, что чтение для меня является средством бегства. Но иногда полезно ненадолго оставить свою жизнь и примерить на себя другую, более интересную роль. После того, как нас оставил отец моими вечными спутниками и друзьями стали книги. Я читала их даже ночью, вооружившись маленьким ручным фонариком. Мне было гораздо лучше, когда я представляла себя Алисой в стране чудес, или отважной русалочкой. Тот сказочный мир был в сто раз привлекательней, чем моя серая жизнь.
Погода сегодня солнечная и воздух не такой жаркий, что позволяет мне спокойно занять место в саду. Прохладный ветерок с привкусом морской соли приятно освежает мою кожу. Я сижу на больших садовых качелях, вытянув ноги во всю длину. На мне короткие хлопковые шорты и белый свободный топ, а на голове шляпа с широкими полями, скрывающая мое лицо от солнца. Я взяла одну из книг Карен, очередной любовный роман, от которых подруга просто в восторге. И я понимаю почему, в этих книгах все красиво и просто. Сюжет примерно один и тот же и неизменно в конце вас всегда ждет счастливый конец. По мне так любовные романы — это сказки для взрослых девочек. Неважно сколько нам лет, но мы всегда будем грезить сказками о любви.
Шорох листьев отвлекает меня от книги, и когда я поднимаю голову, то передо мной предстает наш сосед. Лиам смотрит на меня с подобием улыбки на губах. Пряди темных волос спадают на лоб, прикрывая глаза. На нем как всегда
