У самой подворотни я наконец-то нащупал в кармане связку ключей с брелоком-фонариком и посветил в чернеющий каменный зев. Вы помните детские шутки, когда перед кем-нибудь из друзей в темноте неожиданно подсвечиваешь свое лицо с заранее изображенной на нем страшной гримасой? Во-о-от. Конечно, страшной гримасы я не увидел, но и добродушно-симпатичным небритого верзилу с бейсбольной битой не назову.
Вообще-то, бегаю я довольно-таки быстро. Подвело меня только незнание местности. Я рванул от подворотни, перескочил через шаткие мостки над разрытой траншеей и с разгону влетел в какой-то закуток, оказавшийся глухим тупиком хоздвора ЦУМа. Я сам себя загнал в эту безвыходную западню.
Три персонажа не спеша двигались в мою сторону. Один, немолодой и пузатый, помахивал внушительных размеров битой, второй нес биту на плече. Подручных средств у третьего видно не было, но это меня не сильно успокаивало. Мне почему-то вспомнилась психическая атака каппелевцев, и жутко захотелось нажать на гашетку пулемета или хотя бы затянуть перед смертью нечто патриотическое. И тогда я запел дурным голосом то, что в мою шальную голову пришло:
Стоят подонки, стоят в сторонке,Мошонки свои теребят.Потому что у всяких подонковПричиндалы всегда барахлят!Моя песенка задела всех сразу. Они порывисто шагнули в мою сторону, и я, собираясь дорого продать свою жизнь, то ли заорал, то ли зарычал. Истово, как загнанный зверь. Мои голосовые способности их впечатлили — бандюки так же дружно, хором шагнули назад. Их руки с битами сразу опустились, а самый худой и нервный развернулся и дал деру.
Я, конечно, страшен в гневе, но не до такой же степени, чтобы мне на слово верили. Или на неистовый, злобный рык. Кто из нас в состоянии разоблачить хорошо выглядящую лесть? Я было хотел на бис опять что-нибудь прорычать, но опоздал. Рот открыл, а напрячь голосовые связки не успел. За меня это сделал другой. Причем напряг не мои связки, а собственные.
ГЛАВА 49
Кто предупрежден, тот вооружен
Все, совершенное тобой, к тебе же вернется.
Аль КапонеЯ обернулся и, старательно перебирая всевозможные варианты звучания буквы «ха», безуспешно пытался что-нибудь выговорить. Ибо в метре от меня стоял огромный пес с башкой, большей моей собственной раз в шесть-восемь. Все части, к башке прилегающие, тоже как-то не стимулировали желание срочно вступить в «Общество защиты животных».
Пес на меня никакого внимания не обращал. Видимо, его вкусовым качествам как нельзя лучше соответствовали именно мои недруги. Собачка угрожающе прыгнула вперед и остановилась одной лапой на крышке люка. Крышка, вспомнив проезжающие по ней время от времени груженые фуры, издала соответствующий этим событиям звук. Он прозвучал эквивалентом забивания гвоздей в крышку гроба всей гоп-компании. Однако не все трезво оценили возникшую ситуацию.
— Ишак тебя нюхал! Я твой дом труба шатал! — пошел на меня пузатый, не замечая Баскервилей и подняв биту.
Бита не успела прочертить дугу и была схрумкана, как сладкая соломка. И даже, как мне показалось, с некоторым аппетитом. У клоуна в зеленом галстуке, видимо, были серьезные неполадки с инстинктом самосохранения, и он попытался ударить собаку ногой.
Как и следовало ожидать, друг человека такое оскорбление сносить не стал и легким движением челюстей отхватил нехорошему дяде правую половину седалища — буквально. У меня в голове даже зазвучали слова из песни А. Новикова: «Кровь хлестала из разорванной щеки», — и я лихорадочно пытался заменить «щеку» на более подходящее случаю слово. И еще подумалось, что отныне, чтобы сидеть на попе ровно, дяде придется таскать с собой подушечку для правой стороны своего растерзанного багажника.
После такой наглядной демонстрации звериных челюстей бандюки растворились, как темная и необразованная нечисть после хорошей молитвы. За хорошую молитву впору было приниматься и мне, потому как пес не стал догонять свой ужин, а обернулся в мою сторону. Мои спина и затылок покрылись изморозью.
Но волновался я зря, ибо в поле моего зрения попал еще один собак. Давешний грязно-белый пес, которого я встретил после кабака. Тот самый, с которым мы пришли к консенсусу миропонимания.
Оказалось, что Огромный Зверь — это его подруга. Об этом я догадался уже после того, как присел на какой-то жбан, поглаживая обеих собак по голове. Причем ощущения от глажки Большой Девочки (у меня не было желания даже мысленно назвать это создание сукой) были точно такими же, если бы я гладил волосатую столешницу от стола на 12 персон.
Выйдя из закутка через несколько минут, я услышал сирену скорой помощи и увидел толпу зевак у разрытой траншеи, из которой валил пар. Оказалось, что покушавшаяся на меня троица, в темноте и с перепугу всем составом загремела в пятиметровую яму и умудрилась при падении повредить какую-то заглушку.
Это был их полный провал во всех смыслах. Из-за рокового падения потери банды заметно увеличились. Кроме оставленного в закутке полупопия вожака они еще сломали себе некоторые конечности и сильно обварились. Мне их не было жалко, но и особенного злорадства не ощущалось.
Я купил в близлежащем магазине пару килограммов вареной колбасы и честно разделил между своими помощниками: полкило досталось серо-белому, а остальное — Девочке. Справилась она со своей долей быстрее, чем мой недавний знакомый пес со своей…
* * *Настя забежала в магазин, чтобы купить чуток недорогого сыра. Весь остальной продуктовый ассортимент девушки в последний месяц, за исключением одного-единственного нормального ужина «У Рыцаря» на дне рождения Оксанки, составляли дешевая китайская лапша и черный чай без сахара, более походивший на пыль.
Продавщицы долго не было, и у гастрономического отдела собралась небольшая очередь. Она была в ней третьей, а первым стоял парень, показавшийся ей знакомым. Она уже собиралась пройти немного вперед, чтобы увидеть его лицо, когда из подсобки вернулась девушка в белом чепчике, и парень попросил порезать два килограмма колбасы.
Голос был приятным, определенно незнакомым. И колбасу такую Настя не стала бы покупать, тем более такими дозами. А, он, оказывается, не для себя берет, а для собаки! Ничего себе собака. Наверное, жуткий монстр по сравнению с тем крохотным смешным котенком…
* * *Почти все места на импровизированной парковке неподалеку от дома были заняты. Я еле втиснулся с самого краю, наиболее удаленного от дверей моей квартиры — почти квартал топать.
Шел домой и усмехался про себя, прокручивая в голове недавние события — а зачем я ношу в кармане шокер? Батарейку для него новую купил — зачем? Чтобы он
