— Полно, — Федора схватила её за руку и подтянула обратно. — Ничего с ней не станется, заодно и запоздалые плоды отрясёт. Когда Тихомир расхворался, никакие примочки не помогали, никакая волшба. Как бы я ни старалась! Размяк, потерял характер — и с болью от потери воспитанников не справился. Лёг и собрался помирать. А этот считай, его с того света вытащил…
Радмила поежилась — таких новостей ей не приносили. Про болезнь воеводы знала, но думала, что всесильная сестра его подлечит. Она отвернулась, чтобы не глядеть: дедку Радмила любила, но сливу, которую потрошили на глазах, было тоже жалко.
— Пришел — рука висит, глаза горят… — с улыбкой продолжила Федора. — Тихомир ему: «запоздал, учеников не беру». А тот и выдал, что раз дед так хотел боя, он его одной рукой на лопатки положит. Тут у старика воинская гордость взыграла. Тихомир его и поколотил — мальчишка совсем другому научен был. Да и с одной рукой особо не подерешься…
— Зато подворовывает как! Каждый день доносят: то кошель кому из дружинников срежет, то в карман под шумок засунет, что плохо лежало. Ну, как «плохо» — на видном месте, — притворно восхитилась Радмила — она вовсе не разделяла чувств сестры по отношению к рыжему разбойничьему отродью. — И это с одной-то рукой! То-то будет весело, когда вторая заживет…
— Не заживет, — Федора потемнела лицом и отвернулась. — Я хотела помочь, да не дался. Сказал, что достаточно с него волшбы и само как-то будет. А оно не будет…
Радмила помолчала. Жалеть разбойничье отродье она не собиралась. Место ему в голубятне, где такие как он век коротают и невольную службу несут. Но сказала почему-то другое:
— Хан, может, и не взял бы Самбор, но уничтожил бы всё на другой стороне реки — от Чарограда до Тержи. А так, весь удар сюда пришелся. И ведь его сдержали! Надо же, как здорово этот паренёк всё просчитал…
— Ты так и научилась лгать. Но даже не представляешь, насколько сейчас права, — вздохнула Федора. — Заряна и впрямь сильно ослабла умом, но если бы не её глупое пророчество, добрую половину Троеречья Нохой выжег бы огнем и залил кровью…
Она глянула за окно и вдруг всполошилась. Радмила проследила за взглядом сестры: палица сиротливо жалась к сливе, а вот мальчишки было не видать.
— Опять к ней потащился!
Федора выскочила из башни, прервав их первый разговор и напрочь позабыв о Радмиле. Та не обиделась, вышла следом, всё еще сжимая в руках вышитый платочек с кривым петухом. Он, и правда, больше всего был похож на пучеглазую цветастую муху.
* * *
Марушка лежала, накрывшись с головой шерстяным одеялом, когда в опочивальню поскреблись. Она не поднималась с постели и не замечала солнечных зайчиков, что танцевали на стенах по утрам. За прошедшие дни приходила стряпуха, да заглянула однажды Федора. Но Марушка прогнала наставницу, запустив первым, что под руку попалось — подушкой с лебяжьим пухом. На этот раз её не заперли в башне, но выделили комнатушку у самой земли. Видать, выселили кого-то из слуг для такого дела.
Кто бы ни стоял сейчас за дверью, сдаваться он не собирался — раздался стук. Сначала тихо, потом сильнее, будто ногой колотили. Марушка отвернулась к стене. Послышалась возня, неразборчивая ругань и бряцанье замка. Дверь, скрипнув, отворилась.
Марушка молчала — наверняка снова харчи принесли. Моченые яблоки, переспелые, последние ягоды лета и запеченные перепела томились на окне. Она не прикасалась к яствам, хотя от голода сводило живот и кружилась голова.
— Старуха твоя мне плешь проела, что сюда нельзя. А я вот, пришел. Соскучился.
Лис задвинул засов, заперев дверь изнутри.
— Пошел вон! Знать тебя не хочу, — прошипела она, выглядывая, чем бы запустить в него.
Он застыл, замялся у двери, но уходить не спешил.
— Испепелю, понял? Я теперь всякое могу, — соврала Марушка и, не найдя ничего подходящего для борьбы, натянула одеяло до самого носа.
— Ага, а бабка говорит, что чары в воду ушли. И ты снова моя Муха, — Лис прошелся по опочивальне, задержался у окна — бросил в рот горсть ягод, и плюхнулся на кровать.
— Зачем пришел? — Марушка отодвинулась.
Лис развел руками:
— Это, конечно, не башня. Но старуха твоя — сущая ведьма, — и бросил небрежно: — Украсть тебя пришел. Ты там воду немного расплескала. И я заметил, что в лужах рыба бьется. Хочешь, пойдем её спасать, пока местные не встряхнулись и не сожрали всё? Дохлую захороним, как ты любишь…
— Гори в огне, предатель, — она засопела, переползая на другой край.
— Будь я предателем, кто бы пустил меня во дворец? — хмыкнул Лис, закидывая ноги на кровать и подсаживаясь еще ближе. — Разве взяли бы меня в дружину?
— Врешь, — пробурчала Марушка, вжавшись в стену. Отодвигаться дальше было решительно некуда.
Он запустил пальцы в волосы, приоткрывая побритый висок. Там, на коже расплывалось иссиня-черное пятно.
— Ого, какой синяк! — ахнула Марушка. — Тебя били?
— Нет же, — почему-то оскорбился Лис и наклонился совсем близко. — Глаза разуй.
Она смолчала, проглотив обиду, и пригляделась. В пятне смутно угадывались очертания щита с изображенной на нём ладонью, из которой торчал кривоватый меч.
— Подправил свою метку, — гордо пояснил Лис и зачесал волосы назад, чтоб она могла полюбоваться вдоволь. — Так что, я воин теперь, а не какой-то там…
Марушка сглотнула — кожа у него на виске покраснела и набухла. Осторожно тронула подвязанную руку, только заметив. Лис отмахнулся:
— Само заживет…
Марушка нахмурилась, пробежав пальцами по плечу — не заживет. Но сообщать об этом не стала.
— Это я, да? — спросила тихо.
— Зато теперь мы квиты, — Лис кивнул на её перевязанную ладонь. — Опасно было тебя в дела посвящать. Особенно, когда оказалось, что хан по-нашему болтает… В общем, как старуха с болота сказала, так я и сделал. И получилось же, — улыбнулся он.
Марушка помолчала. И про письмо, и про Роланда, который тащил её не на смерть, а к спасению. Чего уже было говорить? Воин сделал свой выбор, Лис свой, а она…
— А я не стала Марой.
В дверь заколотили.
— О, бабка твоя прискакала… — простонал Лис, выудил из кармана конька и сунул ей. Сквозь запекшуюся кровь на глине проступали зеленые яблоки. — Надо мне выметаться, рука у неё больно тяжелая, — кинулся он к окну и, повозившись, отворил ставни.
— Постой. Помоги мне.
Лис с готовностью подставил плечо.
— Там прыгать-то даже не нужно. До земли полшага, — пообещал он. — А к обеду я тебя верну…
— Нет, — Марушка покачала головой, — я уйти хочу навсегда. Найду деревеньку какую-то. Попрошусь знахаркой. А там, посмотрим… Кем бы я ни была, — она сглотнула, прогоняя ком в горле, — решать буду сама.
— Старуха, между прочим, говорила…
— Не нужно, Лис, — прервала на полуслове Марушка. — Не хочу знать.
