Лоренс явно разделял мою антипатию к Логану, и это не могло не радовать. С другой стороны, меня обеспокоило намерение Логана проехаться по местам совершения преступлений. Конечно, я тоже, как и шеф, не верила, что столичному менталисту удастся обнаружить нечто, не найденное специалистами Управления, но всегда оставался крохотный шанс на случайность. И что делать, если у Логана таки получится что-то найти? Это ведь станет весомым доказательством моей профнепригодности.
— Не бойся, Донн, — грубовато бросил шеф. — Хоть ты и баба, а все равно лучший менталист из тех, кто когда-либо бывал под моим начальством.
— Оно и неудивительно, — безрадостно отозвалась я, — особенно если учесть, что до меня в Управлении служил пьянчужка Дагвет, который видел не то чужие воспоминания, не то собственные галлюцинации. Мне рассказывали, что он одного от другого отличить не мог. Во всяком случае, вряд ли кто из покойников перед смертью гонялся за зелеными белками с синими хвостами. А что, так заметно, что я волнуюсь? Вроде бы вы не обладаете даром, шеф.
— Для того, чтобы прочесть твои мысли, мне и дара не надо, — хмыкнул Лоренс. — Все-таки не первый год тебя знаю.
Дверь в кабинет заместителя начальника приоткрылась, и оттуда выглянул Найтон.
— Шеф, — позвал он. — О, вы заняты. Ну, как освободитесь, взгляните на мое заявление, договорились?
— И смотреть не буду, — проворчал Лоренс. — Никакого отпуска, Найтон. Если газетчики не удержатся и напишут о Душителе, то нас просто разорвут на части.
— Не напишут, — легкомысленно отозвался Найтон. — Зря, что ли, его сиятельство велел им держать языки за зубами и перья в… прости, Донн.
— Сомневаюсь, что его сиятельство употребил именно такое выражение, — заметила я.
Найтон только махнул рукой.
— Ну, не сказал, так подразумевал, какая разница? Шеф…
— Нет, — рявкнул Лоренс. — О чем бы ты ни хотел попросить — нет. А ты, Донн, ступай с глаз моих.
Найтон присвистнул, а я сочла за лучшее действительно убраться из поля зрения шефа. На всякий случай.
* * *На выходе меня перехватил Гудвин.
— Куда собралась? — спросил он и схватил меня за локоть.
— По магазинам, — уныло отозвалась я.
— С такой постной физиономией? — не поверил он. — Донн, мои подружки летят в подобные походы как на крыльях. Впрочем, тебе покупки пока не светят. У нас труп.
День, определенно, становился все паршивее с каждой минутой.
— Душитель?
— На наше счастье, нет. Но там требуется менталист, так что поедешь со мной.
— Мобиль тоже требуется? — съехидничала я. — Служебный, по словам шефа, отдали сегодня на откуп его светлости Логану, который Просто Логан.
— Брось, Донн, неплохой ведь парень, даром что королевский кузен. И чего ты взъелась на него?
Я не ответила. Все равно Джону не понять, что я чувствовала, ожидая ежедневно услышать от Лоренса: "Уволена, Донн" Напарник не знает, как я лежала без сна и строила глупые планы мести спорщикам, заключавшим на меня пари. Как старалась доказать, что могу справиться с работой не хуже мужчин. И вот теперь, когда все наладилось, появляется мистер Большая Шишка из Королевской канцелярии и дает мне понять, что я — всего лишь женщина. А женщина должна знать свое место — это мне приходилось слышать неоднократно.
— Поехали, Гудвин. Могу даже отвезти тебя в честь спасения от похода по модным лавкам. Только не говори, что нам опять нужно в Нижний город.
* * *Несчастную Молли Руфин убили недалеко от центральной площади, в квартале, где селились обеспеченные горожане. Аккуратные двухэтажные дома под зелеными черепичными крышами, невысокие живые изгороди, лужайки с пожухлой уже травой. Когда мы приблизились к особняку, то обнаружили, что дверь закрыта неплотно. Изнутри доносились громкие голоса и надрывный плач.
— Эй, — громко позвал Гудвин, войдя в прихожую. — Кто здесь есть?
Уже знакомый мне рыжий Коул выглянул из комнаты, где о чем-то громко спорили, и обрадовано произнес:
— О, мистрис Донн, хорошо, что вы прибыли. Может, увидите чего, а?
— Не могу обещать, — отозвалась я.
— Что там, Коул? — спросил Джон.
— Семнадцать ножевых ранений, — бодро отрапортовал тот. — Кровищи — словно свинью резали.
Меня замутило.
— Полегче, Коул, — прикрикнул на парня Гудвин. — Донн незачем знать о возникших у тебя дурацких ассоциациях. Да и мне, по правде говоря, тоже.
Коул опустил взгляд, принялся переминаться с ноги на ногу.
— Да я ничего, — промямлил он, — просто… вот…
— Просто он, — передразнил Гудвин. — Думать надо.
— Так мистрис Донн все равно ведь увидит…
— Что, никто не догадался принести чистую простыню? — возмутился Джон.
Я тронула его за рукав.
— Спокойно, напарник. Моего визита здесь не ожидали, вот и не успели подготовиться. Правильно?
Вопрос я задала Коулу, бросая ему тем самым спасательный круг, вот только ухватиться за него молодой полицейский не сумел.
— Ага, не ждали, — с готовность подтвердил он. — А что, вы и через ткань увидеть воспоминания можете? А почему тогда Берталину так смотрели?
Лицо Джона потемнело, брови сдвинулись.
— Потому что шлюх не резали на лохмотья, — рявкнул он. — А эту прикройте.
— Не надо, — запротестовала я.
Гудвин одарил меня мрачным взглядом и повторил:
— Прикройте. Если воспоминания будут считываться слабо, тогда откроете. Ясно?
Когда я зашла в гостиную, где лежал прикрытый простыней труп хозяйки дома, то ощутила огромную благодарность напарнику. По светлому ковру расплылись огромные бурые пятна. Мне было страшно представить, на что похоже тело несчастной женщины.
Осторожно подошла, стараясь не наступать на кровавые пятна, склонилась над жертвой, протянула руку и закрыла глаза. И на меня тут же нахлынули чужие воспоминания, столь яркие и громкие, что я с трудом удержалась на ногах.
…Страх. Дикий, животный страх, заставивший оцепенеть. Злобный хохот.
— Нет, пожалуйста, прошу тебя, не надо.
Опять хохот. Безумное, искаженное ненавистью лицо. Рыжие растрепавшиеся локоны.
— Сдохни, мразь.
Боль. Сильная, невыносимая.
— Сдохни. Сдохни. Сдохни.
Боль. Боль. Боль.
Сознание туманится, и последнее, что видит стекленеющий взгляд — ухмылка на обезображенном злобой некогда красивом лице.
— Пить, — прохрипела я, отшатываясь от трупа.
На сей раз мне сразу же сунули в руку стакан с прохладной кисловатой водой. Открыв глаза, я обнаружила, что чья-то заботливая рука положила несколько кубиков льда и пару лимонных долек.
— Спасибо.
— Что ты видела? — озабоченно спросил Гудвин.
Я сделала несколько глубоких вдохов, отгоняя тошноту. Потрясла головой, отгоняя жуткие видения.
— Убийцу. Женщина лет тридцати пяти. Среднего роста, изящного телосложения. Рыжие волосы. На правой щеке шрам.
Говорила я отрывисто — горло все еще перехватывало спазмом. Коул быстро записывал мои слова. После фразы о шраме поднял голову и спросил:
— Мистрис Донн, а вы сможете ее опознать?
Гудвин дернулся, разом подобрался, глаза его загорелись.
— Ты что, видел похожую?
Коул хмыкнул.
— Видел, а как же. Здесь она, рыдает в соседней комнате, слышите? Кузина убитой. Вне себя от горя, надо понимать.
— Приведите ее, — осипшим голосом распорядилась я.
Коул вышел и вскоре вернулся, ведя за собой рыжеволосую заплаканную женщину. Прическа ее растрепалась окончательно и сейчас походила на воронье гнездо, нос покраснел и распух, но я сразу же узнала ее.
— Она.
Глаза рыжей забегали.
— О
