– Пожалуй, оставлю этот вопрос без ответа, – как можно мягче ответил я, поднимаясь с кресла. – Моя работа выполнена. Так что, если позволите, я поеду домой.
– Хорошо, – кивнул мужчина. – Но мы как-нибудь вернемся к этому разговору.
– Как всегда, – хмыкнул я и помахал рукой, закрывая за собой двери кабинета.
Наш разговор выдался на вечер, когда уже все мои дела были завершены и заказы доставлены. Все же мой наниматель – патриарх большого рода и не может по моему первому требованию уделить мне время. Да и, если честно, такое было мне на руку.
Вдохнув прохладный воздух, я с удовольствием потянулся и двинулся в сторону гостевого дома, ставшего на эти дни моим временным пристанищем. Церби уже был предупрежден, чтобы нигде не задерживался и терпеливо ждал меня на крыльце.
– Наконец-то закончил болтать, – ворчливо отозвался пес на мое появление. – Вечно вы, люди, любите вести пустые разговоры.
– Ничего ты не понимаешь в человеческом обществе и правилах приличия, – вздохнул я, внутренне посмеиваясь над этой серьезной мордочкой. Все же забавно получилось тогда… да.
– Если я начну рассказывать, как заведено у нас, то ты спать не сможешь, – фыркнул шпиц, поднявшись.
– Верю-верю, – примирительно поднял я руки.
Церби еще раз окинул меня взглядом и пошел к гаражу, где уже был подготовлен чоппер со всеми сумками.
– Не думала, что ты из тех людей, что разговаривают с животными, – на тропе, ведущей к гостевому дому, появилась Арина Лазарева.
На аристократке было средней длины темное платье с открытыми плечами. Волосы ее были распущены и мягко струились по плечам, невольно заставляя взгляд застывать на них.
– Порой создается впечатление, что он куда разумнее, чем кажется, – пожал я плечами. К сожалению или счастью, двойной смысл этой фразы был понятен лишь мне. – Не знал, что мы перешли на ты, Арина Евгеньевна, – слегка поклонился я.
– Ну а как же? – удивленно посмотрела на меня девушка. – Мы же договорились, что будем обращаться друг к другу без официоза. И не спорь, – тут же пригрозила она, заставив меня замолчать. Племянница хозяина поместья бесцеремонно открыла дверь внутрь гостевого домика. Хорошо еще, что я успел убрать всех духов, а то бы пришлось объяснять, почему она не может попасть внутрь. Пришлось мне последовать за ней. – Я так понимаю, ты закончил выполнять свою работу и возвращаешься назад? – сев на диван в гостинной, спросила Арина таким тоном, что и без слов было понятно, на что она намекает.
– Да, я возвращаюсь в Петроград, – слегка улыбнувшись, ответил я, прислонившись к косяку двери. – И так слишком надолго оставил свой бар без внимания.
– Любишь заведения подобного рода? – менее заинтересованно спросила девушка. Было видно, что ей не особо понравился мой ответ.
– Вы… – под взглядом Лазаревой я примирительно поднял руки. – Хорошо-хорошо. Ты не так меня поняла. Я владею баром в Петрограде. И смею надеяться, что сумел сделать из него интересное место. По крайней мере, Христофор Иннокентьевич любит там бывать, когда приезжает в город, – не удержался я от небольшого хвастовства.
– Вот как? – снова заинтересовалась Арина. – Не знала, что мой дядя посещает такого рода заведения.
– У каждого свои предпочтения, – пожал я плечами. Хватит и того, что я уже сказал. – Ты пришла попрощаться или с еще какой целью?
– А как же поговорить? – кокетливо улыбнулась девушка, плавным движением встав с дивана и подойдя ко мне. – Может, мне хочется раскрыть твою тайну, – произнесла она, остановившись в шаге от меня.
Лазарева была ниже меня, и этот взгляд снизу вверх золотистых глаз… да еще с учетом выреза на летнем платье… Девочка явно решила поиграть в опытную соблазнительницу.
– А не боишься, что эти тайны поглотят тебя? – сделал я шаг вперед, нежно взяв девушку за подбородок, так, чтобы наши губы оказались буквально в нескольких миллиметрах друг от друга, и вынуждая ее приподняться на цыпочках.
Несмотря на то что она сама начала эту игру, Арина в моих руках практически трепетала. По ее взгляду было видно, что девушка осознала, что сама попалась в ловушку, но это лишь еще больше заводило ее.
– А что, если и так?! – с вызовом прошептала она.
– Нет, – твердо произнес я, отпуская Лазареву и грубо разрывая нашу игру. – Для тебя это все игра, для меня же – жизнь. Найди себе кого-нибудь другого для отработки своих навыков.
– Ах ты! – возмущенно вскрикнула Арина.
И ее можно было понять. Скорее всего, молоденькая аристократка уже навыдумывала себе невесть чего, а тут я поступил совершенно не так, как она хотела.
– Я не хочу портить отношения с твоим дядей… и тобой, – добавил я под взглядом девушки. – Так что не надо испытывать мое терпение, а то не посмотрю, что ты из благородного рода.
– Посмотрела бы я на это! – с вызовом ответила мне Лазарева, но, кажется, накал эмоций уже стал проходить.
Буря миновала… возможно.
– Ладно-ладно, – приподнял я руки, рассмеявшись. – Не будем ругаться.
Девушка на это лишь фыркнула и удалилась из дома, громко хлопнув дверью.
– Надеюсь, до мести рода она не додумается? – задумчиво почесал я затылок. – Ай, и ладно. Христофор Иннокентьевич – мужик умный, сам со всем разберется, а мне, пожалуй, пора, пока Арина ничего не придумала.
На этих словах я подхватил сумку с вещами и направился к своему байку. Там уже ждал Церби. Ну как ждал: эта мини-версия собаки просто бессовестно дрыхла на сиденье мотоцикла. Не став будить ворчливого демона, я аккуратно переместил его на сиденье и закрепил ремнями.
Стоило коснуться рукой бака чоппера, как тот мгновенно завелся, тихо порыкивая двигателем.
– Умница моя, – нежно провел я по боку своего железного коня, который каким-то образом понял, что не стоит сейчас шуметь. – Ну что же, поехали.
Мягко тронувшись с места, я направил мотоцикл в сторону ворот, где был остановлен уже знакомым мне охранником.
– Покидаете нас на ночь глядя? – дежурно осведомился Сергей.
– Да, решил излишне не задерживаться, – хмыкнул я, смотря на не особо довольное лицо мужчины.
– Удачи вам в пути, – неожиданно улыбнулся мне охранник, открывая ворота.
А вот это действительно было сюрпризом. Или же он радуется, что наконец-то избавляется от меня?
Я не стал испытывать терпение охраны и вырулил на улицу, чтобы наконец-то вернуться домой.
* * *Обратный путь я решил проделать без лишней спешки. Все же не самое приятное целый день провести на мотоцикле. Поэтому при первой же возможности я свернул с основной магистрали и поехал в город, ставший моим домом, менее популярным маршрутом.
Вскоре я оказался практически единственным участником движения, лишь иногда навстречу мне проезжали легковые машины, слепя фарами, но это впервые, наверное, на моей памяти не вызывало во мне сильного раздражения. Наверное, все дело в ночи.
Может, кому другому ночное время суток не нравится, но я по-настоящему расслабленным чувствую себя в тот период времени, когда солнце скрывается за горизонтом.
