– Про это я как-то и забыл, – озадаченно почесал я затылок. – Значит, надо прошвырнуться по магазинам и заказать тебе пошив формы. Недели три у нас до официального зачисления еще есть, так что должны все успеть.
– Хорошо, – кивнула девушка.
* * *Можно спросить, зачем мне вообще связываться с Академией, тем более если несколько лет я очень настойчиво игнорировал все попытки меня туда устроить со стороны Лазарева? Но мне попросту начало становиться скучно.
Раньше я много времени уделял своему бару, но после найма Ольги она как-то незаметно перетянула все дела на себя, и мне оставалось раз в неделю, а то и раз в месяц просто подписать кое-какие бумаги да иногда выделять деньги на новые проекты управляющей. Заказы от клиентов, как я уже упоминал в последнее время, я брал все реже, так как уже не было необходимости в деньгах, да и теперь я мог выбирать, за какое задание взяться без ущерба построенным отношениям и своей репутации.
Так что, не появись на пороге моего заведения Елена, то я бы и сам, возможно, надумал поступать в Академию, но на общих условиях. Просто ее непонятная для меня магия и возникшие вследствие этого вопросы, связанные с моей печатью… Лучшим способом решить обе проблемы была именно Академия.
Да и чего скрывать, мне было интересно посмотреть, как устроена учеба будущих магов империи.
Вообще вся учеба в Академии магии строилась на том, что аристократы – это щит и меч государства, который всегда должен был быть готов к действию. Не знаю, каким образом при объявлении миру о магии государства не передрались друг с другом за обладание этим ресурсом, но уже лет двести существовали мирные соглашения, не позволяющие вести войну на уничтожение.
Правда, это все не значило, что стычек не было вообще. Существовали так называемые Свободные зоны, где во всей красе было право сильного. Сами по себе зоны были не очень большими и редко когда занимали площадь, равную какому-нибудь карликовому европейскому государству, но многие пробовали свои силы именно на этих землях. Что поделать, но изначально такие зоны отхватили себе наемники, которые наглядно показали, что отъем земель обратно станет слишком дорогим удовольствием. Вместо этого Свободные зоны поставляли по всему миру лучших наемников, да и время от времени все равно находились группы, готовые попробовать наемничью вольницу на зуб. И иногда это проходило вполне успешно: все же аристократ – это не какой-то там маг-самоучка.
Ну и не стоит забывать про всегда опасную африканскую зону, где и до этого было не особо сладко, а когда там начали во всю проявляться местные маги, то вообще… В общем, большая часть Африки, несмотря на богатые ресурсы, считалась опасной зоной, и лезть туда могли только самоубийцы.
Что-то я отвлекся.
Поход по магазинам не занял много времени, хоть и было потрачено два дня, так как необходимых для девушки вещей оказалось несколько больше, чем я предполагал. А ведь Лена еще и простолюдинка, да и без памяти о прошлом, а уже закупила больше пяти нарядов на смену, и это, по ее словам, «на первое время». Боюсь представить, какой гардероб с собой возят дети боярских родов, ведь им не только надо выглядеть хорошо, но еще и не ударить в грязь лицом перед остальными сверстниками.
Пошив же формы занял целых две недели, и я очень радовался тому, что решил затеять всю эту авантюру в начале августа, а не в последние дни, когда бы мы точно не успели все сделать. В конечном итоге собралось столько вещей, что нечего было и думать вести их на байке, а обзавестись машиной я так и не сподобился, так как до этого мне она и не требовалась.
– Так, может, тогда воспользоваться самолетом? – предложила Лена, с тоской осматривая весь багаж. Ей явно не хотелось избавляться даже от маленькой сумочки.
– Не люблю общественный транспорт, – нервно повел я плечами. – Так что полетишь без меня, но возьмешь с собой Церби.
– Эй, а меня-то чего?! – возмутился находящийся здесь же пес.
– С того, что ты будешь охранять Елену, – ответил ему я.
– Какой из меня охранник в этой форме? – пренебрежительно фыркнул демон, намекая на свои маленькие размеры.
– Ничего, как минимум палец откусить ты сможешь, – ухмыльнулся я.
– Сейчас кто-то сам не досчитается пальцев, – угрожающе прорычал Церби в ответ.
– Спорить не имеет смысла, – отмахнулся я от него. – Сопровождаешь Лену и делаешь все, чтобы она не попала в неприятности, пока я своим ходом добираюсь до Москвы.
– Опять будешь на своем мотоцикле добираться? – фыркнул пес.
– Да, – кивнул я. – Тем более есть вещи, которые просто не пропустят на борт самолета, а не взять их я тоже не могу. Так что для меня в любом случае это не самый подходящий вариант.
Дальнейшие обсуждения не имели смысла, так что мы вызвали машину, которая увезла мою ученицу и Церби до аэропорта, а я впервые за долгое время смог спокойно передохнуть и постоять у порога в бар.
– Что? Избавился от своей обузы? – спросил подошедший ко мне Михаил. Посетителей в это время было немного, так что он мог позволить себе ненадолго отлучиться.
– Лишь на время, – хмыкнул я. – Вы мне, главное, бар не развалите, пока я буду отсутствовать.
– В прошлый раз же все было хорошо, – делано возмутился парень. – Да и Ольга не даст ничего испортить, – потер он затылок.
– Что, прилетало уже от нее? – подметил я его непроизвольное движение.
– Ага, – подтвердил Михаил. – У такой хрупкой девушки на удивление тяжелая рука. Ладно, пойду работать, а то ведь заметит, и еще раз прилетит.
– Иди уже, – рассмеялся я его неуклюжей шутке. Ну, как минимум настроение он мне точно поднял.
Постояв еще немного на улице, я поднялся наверх и зашел в свой кабинет, где уже была собрана сумка со всем необходимым и спокойно дожидался меч, который и в этот раз я решил взять с собой. Кто его знает, что предстоит испытать в столице, да еще в окружении дворян. Лучше будет, когда меч окажется со мной, чем я потом буду жалеть о его отсутствии.
Стоило взять клинок в ножнах с настенной подставки, как я услышал голос Миямото:
– Воин всегда должен быть в пути, чтобы совершенствоваться.
И все, как будто он этого и не произносил. Вот любит порой старый мечник бросаться фразами, а потом гадай, что же на самом деле он имел в виду.
– То воин, а я обычный темный маг, – оскалился я своему отражению в зеркале, перехватывая меч поудобнее. – Ну что же, пора в дорогу. Как бы моя ученица без меня ничего не натворила.
Глава 9
Столица встретила меня извечными пробками и… постами полиции на всех въездах в город. Выяснить, что
