Этим визитером оказалась Воронова Катрина Евгеньевна, моя тетя и одна из представителей старшей ветви рода, к которой принадлежала моя семья. Причем Катрина – это не ее настоящее имя. Тетя, судя по слухам, в молодости имела взбалмошный характер и на зло родителям из привычной Екатерины стала Катриной на западный манер. Вроде даже был серьезный скандал из-за этого, но менять ничего не стали, а что уж там на самом деле произошло, знают только только члены рода Вороновых.
– Катрина Евгеньевна, – официально обратился я к ней. – Мне казалось, мы в прошлый разговор все решили?
Как бы я ни относился к этой женщине, но правила гостеприимства не забывал и пригласил ее в гостиную, быстро организовав чай и закуски, благо для этого надо было совершить всего один звонок.
– Ну что ты, Егорушка, – мило улыбнулась женщина. И не скажешь, что она специально использовала такую форму моего имени, которую я больше всего ненавижу. – Это было так давно, да и ты был молод и мог не так все понять.
– По-моему, вы мне однозначно сказали, что «слабосилок» вам в роду не нужен, – ухмыльнулся я. – И вы предлагали мне место при роде, если я поделюсь всеми наработками деда, которые, как я понимаю, вы так и не смогли найти?
– Племянник, ты что-то напутал и не так меня понял, – рассмеялась Воронова. – Тем более сейчас ты стал совершенно другим. Ты так возмужал.
– Интересно, и как вы узнали о моем появлении? – спросил я, игнорируя ее слова.
– О, это совсем просто, – махнула рукой женщина. – На третьем курсе Академии учится твой троюродный брат, ты его, наверное, и не видел никогда. А вот он сразу понял, кто ты такой, и рассказал о том, что ты появился в академии.
– Как интересно, – хмыкнул я, скрестив руки. – Допустим, это действительно был мой брат – все же я и правда не знаком со всеми членами семьи. Но я в принципе и раньше не особо скрывался, так говорите прямо, почему возник интерес к моей персоне спустя почти четыре года после нашего последнего разговора?
– Я что, не могла захотеть повидать своего племянника? – возмущенно посмотрела на меня Катрина.
– Бросьте, тетя. Вам всегда было наплевать на меня. Сначала я думал, что вы, увидев, что я и без поддержки рода смог сделать многое, вновь вернете меня в семью, но ваше отношение ко мне разрушило последнюю детскую надежду. Вам всегда был нужен не я, а тайны моей семьи.
– Которые принадлежат нам, – твердо произнесла эта женщина с улыбкой на устах. – Младший род на то и младший, чтобы поддерживать главную семью. Так было всегда, будет и впредь. В последний раз, когда мы виделись, ты показал себя как предприимчивый молодой человек, способный без стартового капитала создать собственный бизнес, но для рода это не представляет интереса. У нас найдется сотня слуг, куда лучше тебя разбирающихся в этом вопросе, – не стала скрывать от меня подоплеку дела тетя. – Так что да, дорогой племянник, ты стал снова интересен роду после того, как продемонстрировал свои способности.
– Я их и раньше не особо скрывал, – развел я руками.
– Признаю, – чуть склонила голову Катрина. – Люди, которые докладывали о тебе, уже понесли наказание за то, что пропустили этот факт. В их оправдание стоит, правда, признать, что способности ты не скрывал, но в то же время никто не мог ничего сказать о них конкретно.
– Я просто скромный, – оскалился я, внимательно следя за движениями тети.
Маг льда в ранге младшего мага может очень многое на таком коротком расстоянии. Я не особо верил, что она готова пойти на более решительные действия – все же тогда разговор строился бы совершенно иначе, но лучше перестраховаться.
– И дерзкий, – не преминула вставить тетя. – А я почти поверила тебе, когда ты убеждал меня, что ничего не знаешь о разработках деда.
– Может, вы и не поверите, но я действительно ничего не знаю.
– Ты прав, – вздохнула женщина. – Не поверю. Поэтому тебе лучше всего будет в ближайшее время принести все уцелевшие записи об исследованиях твоего деда.
– Простите, но не могу, – хмыкнул я. – Все записи сгорели в пожаре, в котором погибла моя семья.
– Что же, тогда придется забрать тебя, чтобы изучить, как повторить проведенный над тобой эксперимент, – холодно произнесла Катрина. Одновременно с этим в комнате упала температура, по ощущениям, градусов на десять, и продолжала снижаться. – Милый племянник, лучше будет, если ты пойдешь со мной добровольно.
– А если нет? – нисколько не смущаясь угрозы, спросил я, хитро прищурившись.
– Как бы ты ни стал силен за это время, но меня тебе не превзойти, – надменно сказала тетя, изящно поднимаясь с дивана.
– О, я это прекрасно знаю, – впервые за вечер улыбнулся я ей.
– Тогда ты будешь благоразумным мальчиком и пойдешь со мной? – спросила она, хотя это больше походило на утверждение.
– Нет, – отрицательно покачал я головой.
– Тогда придется действовать жестче, – пожала плечами Катрина. Она поднялу руку, в которой начала формироваться какая-то техника.
– Я бы так не спешил, – предупредил я ее, нисколько не изменив своего положения. Я показательно взял свою чашку с чаем и сделал глоток, правда, сразу пожалел об этом – холодный чай отвратителен.
– Не испытывай моего терпения, – сформировав из воздуха сосульку почти в полметра длиной, произнесла тетя, что в сочетании с таким аргументом было уже угрожающе.
– Вы все правильно сказали: мне, возможно, и не превзойти вас, но вы сами пришли ко мне, – ухмыльнулся я и щелкнул пальцами. В ответ на это действие на полу, потолке и стенах гостинной зажглись магические печати, которые тут же пришли в движение, создавая завораживающий танец из символов и линий. – А я подготовился заранее к такого рода визитам.
– Что это такое? – настороженно осматриваясь по сторонам, спросила Катрина.
– А это, дорогая тетя, то, что вы так хотели увидеть, – на этих словах из печатей вырвались цепи, состоящие из энергии, которые обвились вокруг рук моей родственницы.
Она не успела среагировать на угрозу и теперь оказалась подвешена на вытянутых руках, не в силах вырваться из захвата. Сосулька, что она создала с помощью своей магии, ожидаемо упала вниз, разбив стеклянный стол, на котором стояли чай и печенье к нему.
– Вы определенно заплатите мне за уборку в номере, – покачал я головой, наблюдая, как уже изрядно остывший чай растекается по пушистому ковру. – И не стоит лишний раз дергаться, иначе цепи начнут затягиваться все туже, –
