Мы все могли видеть, как жидкость распалась на восемь примерно равных водяных сфер, каждая из которых двинулась по своему ответвлению. Алиса решила не тратить время на поиск верного пути, а самой найти нужный. Ей лишь оставалось надеяться на собственную концентрацию и то, что она сможет потом без потерь соединить все сферы.
– Хитро, – не удержался я от комментария, когда на представленной для зрителей схеме показали, что девушка оставляла небольшие капли жидкости на пути своих сфер.
Догадаться, для чего она это делает, было не сложно – эти капли послужат хлебными крошками, по которым она вернет все сферы, когда наконец-то найдет выход. Но вот удерживать сразу восемь небольших объектов может все же оказаться для студентки первого курса непосильной задачей.
Камеры показали, как по лицу Алисы течет капелька пота и как девушка от напряжения прикусила губу, полностью сосредоточившись на задаче. И наконец-то все ее усилия были вознаграждены, когда она спустя две минуты все же нашла выход из лабиринта.
Нарышкина обрадованно улыбнулась и одновременно с этим стала собирать все водяные сферы вместе. К сожалению, ее радость сыграла с ней злую шутку, и ближе к концу она на миг потеряла концентрацию, и две сферы разрушились в нескольких секундах от победы. Но все же это было первое успешное завершение задания, да еще и за отведенное время.
– Ты молодец, – похвалил я девушку, когда она вернулась в нашу комнату. – Я и не знал, что так можно.
– Я и сама не знала, – устало улыбнулась Алиса, откинув в сторону мокрую от пота прядь волос.
– Так это была импровизация? – удивленно посмотрел на нее Владимир.
– Я пробовала это с тремя сферами, но чтобы взаимодействовать с таким количеством, да еще и направлять по разным путям… – покачала она головой. – Это было рискованно, но я боялась не успеть.
– Ну и как, помогли наши тренировки? – ухмыльнувшись, спросил я.
– Да, – решительно кивнула Нарышкина. – Без оттачивания контроля своей силы я бы точно не смогла такое провернуть. Спасибо тебе, – церемониально сделала книксен девушка, чуть склонив голову.
– Будет тебе, – отмахнулся я от такого официоза. – Тем более не пристало аристократке склоняться перед простолюдином, будто перед князем.
– Но я склоняюсь перед учителем, – хитро посмотрела на меня Алиса и улыбнулась, встав.
– Кто у нас после этого выступает? – не стал я обращать внимания на поступок девушки, которая слишком явно ждала от меня ответной реакции. Играть по ее правилам я не собирался.
– Я, – отозвался молчавший до этого Мирослав.
– Интересно, что придумают для «земельщиков», если для «водников» создали такое? – кивнул в сторону лабиринта и очередного участника Владимир.
– Да мне без разницы, – ответил парень на это, позевывая. – Чем быстрее закончится, тем быстрее я освобожусь.
– Ну вот, нормальный подход, – похвалил я его. – А вы все о невозможности занять непризовые места.
– Да моей семье в принципе наплевать, какой я буду в рейтинге, – пояснил Мирослав. – Я поступил в Академию, только чтобы позлить их, ведь теперь им приходится оплачивать мою учебу, – весело оскалился он.
– Ты же представляешь свою семью на турнире, – осуждающе покачал головой Орлов.
– С этим прекрасно справляются мои старшие братья, – презрительно хмыкнул парень. – Должен же я чем-то выделиться? И вообще, я во все это ввязался только из-за того, что ты меня сюда притащил. Все, я пошел, – не дав продолжить блондину убеждать его, Бартенев вышел из комнаты.
Из-за поднятой темы как-то строить дальнейший разговор не получалось, и мы молча смотрели, как остальные «водники» заканчивают свое испытание. В итоге получилось, что Алиса – единственная, кто сумел пройти лабиринт за такое короткое время. Остальные участники или проваливались, или им способствовала удача и они находили верную трубу, так как провернули такую же манипуляцию, как Нарышкина. В любом случае их результаты были куда хуже, с чем мы и поздравили гордо смотрящую на нас девушку.
Арену быстро очистили, и в центр площадки вышло несколько одаренных учителей. Воздев руки, они за несколько секунд создали единый конструкт, что говорит о многолетней практике и серьезных навыках по синхронизации магических потоков без вызовов конфликтов.
Когда все приготовления были закончены, был совершен последний этап подачи энергии, и прямо из земли стал формироваться четырехметровый голем. Один из магов достал небольшой золотой амулет, и даже через камеры было видно, как от каменного создания к амулету была протянута светящаяся нить. Если я все правильно понял, это управляющая нить, а значит, в этом испытании студентам предстоит показать то, как эффективно они могут управлять големом такого размера. С учетом того, что в турнире участвуют студенты разных курсов, преимущество на стороне старшекурсников, но вполне возможно, что кто-то сможет и удивить.
Последующие выступления студентов лишь подтвердили мои слова: первые два курса не могли сделать с големом ничего путного, почти сразу путаясь в управлении, отчего каменный болванчик часто падал на землю, и уже приходилось магам, создавшим его, забирать амулет себе и вновь ставить голема на место. Старшие курсы же демонстрировали куда лучшие навыки. Под их руководством голем бегал, прыгал, отжимался. Но больше всего отличился последний на данный момент участник, который заставил голема выполнить комплекс, чем-то напоминающий бой с тенью, при этом фигура каменного истукана уже не казалась такой неловкой и неповоротливой. Наоборот – он порхал по арене, почти не останавливаясь на одном месте.
– Не повезло, – тихо произнес Владимир, но я его услышал.
– О чем ты? – заинтересовано спросил я.
– Следующий выступает Мирослав, а это его старший брат, Ярослав, – показал он в сторону монитора, где выступающий парень с актерским мастерством кланяется публике и весело машет в камеру. – Они друг друга терпеть не могут, и боюсь, как бы Мирослав не сорвался. Его тогда снимут с турнира и могут не дать выступить нашей группе.
– Хм, а мне он показался довольно сдержанным, – прокомментировал я.
– Обычно да, но с семьей у него постоянные проблемы, – тяжело вздохнул блондин.
Слова Орлова подтвердились, когда выступивший участник пересекся с Мирославом. Камеры, к сожалению, не могли выдать звук, но показали, что между ними завязалась словесная перепалка. В итоге старший Бертенев пошел дальше, по пути толкнув своего брата плечом, тот же ответил ему неприличным жестом и с презрительной усмешкой подошел к магу, держащему амулет контроля.
С первых же секунд стало понятно, что Мирослав не собирается действовать по общей схеме. Первым делом парень отказался от управляющего амулета и о чем-то довольно продолжительно говорил с магом. Итогом разговора стало то, что мужчина кивнул ему и удалился с арены.
Тем временем Бертенев подошел к голему и внимательно осмотрел его со всех сторон, умудрившись
