сосредоточенно жую. Когда я ем, я глух и нем.
– Кажется, накануне Иоаннова дня Бласко собираются устроить гуляние в Льяванерас. Кармела, само собой, тоже будет. Кстати, я показала ей твою фотографию, и похоже, ты ей очень понравился.
Наконец-то папенька умудрился произнести нечто членораздельное:
– Можешь не стараться. К Иоаннову дню мы в Льяванерас еще не поспеем.
– Почему? Впереди еще целая неделя, и доктор Коде сказал…
– Мы об этом уже говорили, Мерседес.
Маменька обратилась за поддержкой ко мне:
– Нет, ты только послушай, какая глупость. Знаешь, что твой отец отказывается выходить на улицу, потому что считает, что на него напали и хотели задавить?
– Мерседес, мы уже об этом говори-и-и-ли.
– Ни о чем мы не говорили, и знаешь что, я начинаю думать, что ты параноик. Да, да, так и знай – параноик.
– Мерседес, хватит, пожалуйста.
Итак, папенька сказал «хватит». Оставив наполовину очищенную креветку, он подчеркнутым жестом провел салфеткой по губам – пока еще чистым, – потом швырнул ее на скатерть и предпринял сложный маневр, пытаясь подняться на ноги, манипулируя костылями. С закусками было покончено. А жаль: паштет из оленины оказался очень ничего себе. К счастью, после едва не вспыхнувшей стычки обед прошел достаточно тихо, по крайней мере первая его половина, и я смог полностью посвятить себя еде. Беба на кухне старалась вовсю и приготовила в мою честь одно из своих фирменных блюд: говяжье филе в винном соусе с грибами. Маменька, как и следовало ожидать, даже не притронулась к этому шедевру. Вместо этого она отведала французского салата, пережевывая каждую порцию не менее двадцати раз. Как она пояснила, ее личный trainer[8] посоветовал ей проделывать это упражнение, якобы способствующее более обильному слюноотделению и лучшему усвоению продуктов. Кроме того, прежде чем приступить к еде, она проглотила какой-то бесконечный набор крохотных гомеопатических драже, специально выписанных ей, чтобы стимулировать сернистые процессы. Впрочем, сернистые, сульфидные, сульфатные или сульфогидратные – не помню точно.
Только когда дело дошло до десерта, маменька удалилась на кухню сварить кофе – единственное, что она всегда упрямо делает и подает сама, – и я остался наедине с папенькой.
Start:[9]
– Ладно, хоть объясни.
– Что ты хочешь, чтобы я объяснил?
– Ну, что на тебя пытались наехать специально.
– Не пытались, а просто так и сделали.
Пауза. На моем лице – выражение легкого недоверия; на папенькином – папенькино.
– А зачем кому-то на тебя наезжать?
– Не знаю. Знаю только, что они могли бы убить меня, если бы захотели. Но они не захотели.
Я предпринял маневр с целью сбора информации.
– Сколько человек было в машине?
– Двое.
– Ты кого-нибудь узнал?
– Пабло, сынок, не валяй дурака. Ты что же, думаешь, что если бы я кого-нибудь узнал, то уже чего- нибудь не предпринял?
– А какая была машина?
– Даже не знаю. Маленькая и красная.
– Номер?
– У меня не было времени рассматривать номер.
– Ты заявил куда следует?
– А что ты хочешь, чтобы я заявлял? Что меня сбила маленькая красная машина? В больнице составили отчет для полиции, и все.
На какой-то момент я почти почувствовал себя Карвальо.
– Свидетели есть?
– Какие-то каменщики. Они обедали в баре на Нумансии и прибежали, когда услышали, как я кричу и бью по капоту, но машины уже и след простыл. В любом случае не думаю, что они захотели бы впутываться в это дело как свидетели. Они оказали мне первую помощь, остановили такси и предложили поехать со мной, но я сказал, что не нужно.
– Как ты думаешь, чего хотели те, кто ехал в машине, – обокрасть тебя?
– Не знаю. Обокрасть? Вряд ли.
– Или это была парочка чокнутых, которые развлекаются, сбивая пешеходов?
– Да не похоже.
– А на кого они были похожи?
– Лет тридцати-сорока, одеты обычно… Пожалуй, их можно было принять за служащих из офиса. Думаю, это были наемные убийцы, тихо сделали свою работу и уехали.
– Скажи честно, папа: у тебя есть враги?
– У меня? Да нет у меня никаких врагов…
– Тогда в чем дело?
– Не знаю.
Game over, insert coins.[10] С этой точки мне было его уже не сдвинуть, и все же надо было разрешить главный вопрос. А именно:
– Папа, может, все же скажешь, зачем ты мне все это рассказал?
Глубочайшая пауза.
– Затем, что хотел, чтобы ты знал, – ответил он, повязывая салфетку.
– А охранник внизу как-то с этим связан?
– Я нанял его вчера вечером.
Вероника и чудовища
Я проснулся после сна без сновидений в пять вечера. Так досадно не видеть снов. Я привык вспоминать сны после каждого пробуждения, как человек, который привык гадить каждое утро: если однажды он встает и ему не удается погадить, значит, что-то не так. К тому же вспоминать сны оказывается очень полезно. Я не имею в виду сорок принципов Зигмунда Фрейда, я имею в виду сон в роли оракула: эта его ипостась доступна только тем, кто понимает, что просвещенный разум набит эзотеризмами, и, возможно, в нем кроется самая причудливая из всех религий.
Радио. Кофе. Косячок. Самое подходящее расположение духа, чтобы вернуться к почте Метафизического клуба. Также благоприятный момент, чтобы уделить внимание «Сентенциям» Джона, которые обычно получаются у него самыми сверхнасыщенными, какие только могут быть. Но главное есть главное, и первым делом надо было разрешить вопрос с бабками, в противном случае не будет мне ни косячков, ни пива, ни масла для круассанов.
Я набрал домашний номер The First, чтобы подготовить почву и не тратить усилий впустую. К телефону подошел один из моих Обожаемых Племянников, причем именно самый обожаемый – тот, который, не выдержав моего буравящего взгляда, начинает называть меня «дядя Пабло». Кажется, это старший, по крайней мере, более грузный. И еще кажется, что это девочка, но в последнем я не очень уверен, так как он весь в мать.
– Папа дома, милочка?
– А кто говорит?
– Пабло. Пабло Миральес.
Я услышал, как он кричит: «Мама, это дядя Пабло, он хочет поговорить с папой. Наверное, он пьяный, потому что он меня не узнал».
Трубку взяла мама, моя Обожаемая Невестка.
– Пабло?
– Да, слушаю.
