Конечно, они ведь не живые. Это – Элизиум, место последнего упокоения мертвых.
Нелли хотела что-то сказать, но язык отказывался повиноваться.
«Здравствуй, Герда».
Она порывисто шагнула вперед и схватила Скифа и Варю за руки. В то же мгновение теплая волна Силы прокатилась по их телам – и двое мертвых Иных вздрогнули. Краски стремительно возвращались к ним, на лицах проступило изумление.
– Живите! – приказала Нелли. Опять ей казалось, что она кричит – но с губ сорвался лишь сиплый шепот.
Скиф и Варя исчезли.
Нелли сделала всего один шаг по высокой траве и тут же увидела их всех. Полина, Книжник, Валя, Марина и Олег, Айрат и Софи и многие другие – они стояли неподвижно и смотрели на нее. Айрат вскинул меч в древнем приветствии, и друзья поддержали его. Они расступились коридором перед Нелли – умершие давно и совсем недавно, они салютовали ей как своей королеве.
«Привет, Герда. Неужели это ты?»
Тайный Дозор! Костя, по прозвищу Байт. Квинт и Куно. Задумчиво улыбался в седую бороду Анатолий, прозванный Фрейдом. Из-за его спины выступила гибкая рыжеволосая девушка, при виде которой у Нелли едва не подкосились ноги. Рысь! На веснушчатом лице былой соперницы мелькнула тень улыбки.
«Герда, это твой сын? Похож на тебя».
Нелли побежала к ним. Она брала их за руки, одного за другим, прижимала к груди, пытаясь справиться со слезами.
– Живите! – восклицала она. – Живи, живи, живи!
Один за одним серые силуэты погибших Иных вспыхивали красками, лица прояснялись, в глазах загорался свет.
Один за одним тени их таяли в недвижном воздухе: Светлые возвращались наверх – к солнцу и теплу, к жизни.
Все больше и больше, десятки и сотни. Все погибшие в тот день в бою на пути к Сердцу Сумрака воины Света. Она касалась каждого из них, и вскоре пальцы ее заболели – но она не остановилась. Из тумана появлялись новые и новые призрачные силуэты и тянули к ней руки с безмолвной мольбой. Нелли не отказывала никому.
– Живите! Живите все!
Сколько длилось это чудо – час, день? Она потеряла чувство времени – да и было ли оно здесь, время? Нелли призвала к себе и вернула к жизни всех, кого смогла вспомнить, и многих других. В глазах стало темнеть от мелькающих лиц и протянутых рук… и тогда она увидела Матвея.
Он стоял в одиночестве на холме – печально-задумчивый и совсем юный, с едва заметной искрой в глубине пронзительно-зеленых глаз. Таким она впервые увидела его осенью тысяча девятьсот девяносто седьмого года.
Расталкивая мертвых, Нелли подбежала к Матвею, прижалась к его груди.
– Это ты, – с легким удивлением прошептал он.
– Наконец-то я нашла тебя.
Холод. Мертвенный холод в его дыхании. Мгновение ужаса.
Она плакала, и горячие слезы падали Матвею на грудь – и вот его оттаявшее сердце мягко толкнулось под ее руками, застучало все быстрей, разгоняя кровь.
Ее тепло растекалось по его телу, как солнечный пожар, растопивший последние кусочки льда. Матвей пошевелился и сделал глубокий вдох.
– Где же это ты была так долго? Где был я сам? – Он оглянулся вокруг. – Как здесь холодно, пустынно!
И он крепко обнял Нелли.
– У кота девять жизней, да?
– И каждая лучше прежней.
Горячая волна Силы подхватила их и понесла прочь, к золотому ослепительному свету в непредставимой выси. Рок, в тени которого Нелли жила почти столетие, исчез.
Сердце Сумрака исполнило ее желание в точности.
Эпилог
Москва, ЦПКиО им. М. Горького
8 сентября 2019, 10:45
– И что теперь? – говорит Линка.
– А что теперь? – переспрашивает Гесер, помешивая ложечкой чай.
– Ну как что? – Рыжие брови девушки сходятся к переносице. – Вы же обещали нас взять в Дозор, забыли?
Я бью ее под столом коленкой: полегче. Шеф Ночного Дозора невозмутимо качает головой, отпивая из пиалы зеленого чаю:
– Ничего я вам не обещал. И я никогда ничего не забываю.
Мы сидим в летнем кафе на площади с видом на реку. Гесер устроился на мягких подушках, сложив по-восточному ноги, и наслаждается поздним завтраком. Я – напротив него, с деланым спокойствием потягиваю облепиховый морс через трубочку. К шестнадцати годам я научился скрывать эмоции лучше своей подруги. Линка же закинула ногу на ногу и поглядывает на Великого с вызовом. Поток густых и рыжих, как морковка, волос на ее плечах; хитрые зеленые глаза, кошачья грация – она совсем не похожа на ту испуганную маленькую девочку, что мы с матерью когда-то подобрали в питерском подъезде.
В утренний час в парке немного людей. Лучи яркого солнца запутались в изумрудно-желтых кронах тополей, рассыпались бликами по волнам реки. По пешеходной дорожке проносятся роллеры в цветастых шлемах и наколенниках, вдоль гранитной набережной прогуливаются редкие парочки и мамаши с колясками.
Время настало. Надо было сделать это давным-давно – что ж, лучше поздно, чем никогда. Я достаю из кармана коробку из прессованного папируса и кладу на стол.
– Борис Игнатьевич, наша семья вам кое-что должна…
Великий Светлый принимает коробочку без удивления, как будто ожидал этого; он снимает крышку и осматривает серо-желтый предмет из камня, очертаниями похожий на указательный палец.
– Книжник все равно опять воскрес, – добавляю, – а Перст Энлиля так и лежал в его могиле с девяносто восьмого года. Мать просила отнести вам.
– Хорошо, Ярослав. Передай Герде, что я прощаю ее.
– Разве еще не простили?
– Говоря официальным языком – да, реабилитировали. Но ты же понимаешь, что личное отношение неизмеримо важней.
– Борис Игнатьевич, – решаю я сменить тему, – не знаете, где сейчас Артем Локшин?
– В Бернской тюрьме Инквизиции, конечно. И выйдет не скоро. Впрочем, для него все могло кончиться куда хуже. Пожалели, учли обстоятельства.
Воробей садится на край стола, чирикает, глядя на нас наглым глазом. Я кошусь на него с подозрением – а если это шпион Завулона? Гесер бросает птице крошки.
– Что за обстоятельства? – говорю.
– Видишь ли, Ярослав, – тяжело расти ребенку, когда все вокруг знают, что тебе уготована великая судьба, и пытаются взять тебя в оборот…
– Уж мне ли не знать.
– Нет, братец. Твои родители поступили умно – оградили тебя максимально от любых нежелательных контактов. Даже после истории с Сердцем Сумрака, когда ты уже перестал быть объектом общего интереса, а Дориан был мертв, мало что изменилось. Вы живете в загородном доме с высочайше надежной системой обороны, куда даже мне нелегко попасть. С Артемом было не так. Он подавал большие надежды еще
