В прошлой жизни это была простая работа. Рутина.
А в этой он едва не погиб, столкнувшись с делом своих рук.
Трэш покосился на кукурузное поле, которое тянулось левее. Именно там он сорок дней назад попал в переделку. Из тьмы вынеслась сама смерть, сорвав с него фрагмент брони.
А он ведь не хотел там пробираться. Чувствовал что-то неладное. Знания из прежней жизни пытались достучаться. Но не стал прислушиваться к интуиции. Слишком неудобная местность, не хотелось тратить время на поиск обхода.
Вот и пострадал, сам не понимая, что произошло. Сильно тогда перепугался и поспешил убраться подальше, а не выискивать причину.
Но сейчас Трэш все прекрасно понимает и потому не боится. Он теперь знает, что против него и как с этим бороться.
И собирается использовать это знание для своего усиления.
Напрягает только то, что впервые после исхода в черноту он забрался на территорию родного экспедиционного корпуса. Здесь ведь куда опаснее, чем на севере, не говоря уже о том, что здесь про него много чего знают. Неизвестно, какие меры предпринимают ради избавления от такой угрозы.
Задерживаться Трэш не станет. Быстро сделает нехорошее дело и умчится на север, не забыв замести следы. Маршрут продуман, отход не отнимет много времени. А если повезет, случившееся даже не повесят на него. Агрессивные туземцы не раз проворачивали подобное, так почему бы и сейчас не свалить все на них.
Стандартную орудийную турель почему-то называли «Марк». К реальному наименованию это слово не имело ни малейшего отношения, и откуда появился такой жаргонизм, Трэш не знал. Краем уха доводилось слышать, что слово перекочевало из какой-то популярной компьютерной игрушки, но не факт, что так оно и есть.
В любом случае – это неважно.
Турель устроена на порядок сложнее стандартного комплекса наблюдения. Она состояла, если так можно выразиться, из нескольких взаимосвязанных модулей. Первым делом из аппаратуры слежения, способной уверенно засекать противника в любое время суток на расстоянии до трех с половиной километров.
Сигналы обрабатывались собственным компьютером, или, вернее, интеллектуальным блоком. Вычислительных мощностей хватало, чтобы система в большинстве случаев отсекала помехи и ложные срабатывания вроде травоядных животных. Также она могла грубо систематизировать цели, подразделяя их на защищенные и не обладающие бронированием.
Если расстояние до классифицированного объекта не превышало радиус уверенного поражения, в дело вступал модуль вооружения. Он состоял из нарезной автоматической пушки, приводов к ней и двух ящиков с лентами боепитания. В одной заряжены осколочно-фугасные снаряды, в другой – подкалиберные. Использовать можно как сообща, выпуская через один, так и по отдельности. Выбор средств поражения производит интеллектуальный блок. Реже этим занимается оператор, переведя турель на ручное управление.
Вот очередь из подкалиберных Трэш в свое время от этой умной пушки и словил. Автоматика определила, что цель бронированная, вот и не стала зря фугасные переводить. Повезло, что почти все мимо пролетели, дистанция оказалась слишком велика. Снаряды изготовлены из обедненного урана, такие способны за пару километров броню молодых элитников навылет прошивать.
Да и тем, которые посерьезнее, мало не покажется.
«Марк» – оружие не из дешевых. К тому же в двух ящиках при полной зарядке помещается тысяча снарядов калибра тридцать миллиметров. У туземцев они высоко ценятся, особенно бронебойные подкалиберные. Ограбив всего одну турель, можно обеспечить себе безбедную жизнь на долгий срок. Плюс встречаются неопытные зараженные, не знающие, что, расслышав звук такого оружия, лучше бежать к нему сломя голову. Мертвяки, если повезет, способны повредить дорогостоящее оборудование. Потому турель приходится защищать: подходы тщательно прикрыты минными и проволочными заграждениями, их периодически расчищают от высокой растительности. При необходимости оператор должен объявить тревогу, по которой к месту событий отправят боевой дрон. Ну, а пока он долетит, нападающих можно развлечь залпом из кругового блока мортир, выпускающих несколько десятков осколочных гранат по ближним подступам, и облаком нервно-паралитического газа из одноразового баллона. Смертоносной химии в нем достаточно, чтобы уничтожить все живое на площади в полтора гектара.
Мины можно обезвредить, посылая по одному и тому же маршруту мертвяка за мертвяком. Но каждый подрыв будет засекаться акустическим датчиком, а эта информация отражается на мониторе оператора. У него там вообще-то далеко не один монитор, но все они, как правило, показывают скучную картинку. Красную вспышку, которая выскакивает при каждом неординарном событии, пропустить сложно. А уж серия таких оповещений точно незамеченной не останется. Плюс сеть датчиков реагирует на заметные передвижения, игнорируя все незначительное и небыстрое.
Вот потому Трэшу и пришлось взяться за дело самостоятельно.
Он приближался к турели неторопливо, со скоростью не больше десяти метров в минуту. К тому же до такой разгонялся лишь на участках, где не видел мины. Заметить их несложно, зрение элитника легко засекало растянутую леску, проволоку и металлические усики, задевать которые не стоило. Там, где на них натыкался, резко замедлялся, всматривался в каждую травинку, принюхивался, стараясь ничего не упустить.
И при этом не забывал удерживать перед собой огромный щит. Защитить от снарядов или хотя бы от пуль такой не способен, потому что из металлических деталей в нем присутствует лишь каркас из упругой стальной проволоки. На нем закреплены материалы для теплоизоляции, позаимствованные в строительном гипермаркете. Края изделия неровные, дабы своей геометрически-правильной формой не выделялся на фоне хаоса живой природы. Тепловизор заглянуть за эту преграду не способен, потому ни автоматика цель не видит, ни оператор.
Нет, если человек станет пристально таращиться в один и тот же монитор, он со временем заметит передвигающееся пятно. Но мониторов у оператора несколько, одному он уделяет внимание только при красном сигнале или если сам заметит что-то неладное.
Сейчас он ничего заметить не должен. Если, конечно, Трэш не подставится. Потому и не торопится, подбирается плавно.
Он сюда за добычей пришел. Надо тихо взять свое и тихо уйти, а не носиться потом по кластерам, скрываясь от беспилотников. Потому он готов потратить часы там, где хватит пары минут.
Ничего страшного. Рассвет не скоро. Трэш успеет.
* * *До турели Трэш добрался без единого взрыва и не потревожив проволочные спирали, в изобилии растянутые по траве. На последних метрах пришлось постараться, прыгнув так, чтобы даже кончик стопы не показать из-за щита. Здесь плавно двигаться уже не получится – это последняя линия сигнализации. Круг из столбиков с оптическими излучателями и фотоэлементами. Если между ними оказывается непреодолимое для излучения препятствие, луч прерывается, и оператор получает тревожно-алую вспышку срабатывания.
Дальше можно не опасаться мин. Их рядом с турелью не ставят, потому что взрывы повредят оборудование. Здесь угрожает только сама пушка, короткие трубки мортир с гранатами и заряд нервно-паралитического газа, существенно уступающего терену
