Трэш не настолько великодушен и глуп, чтобы дать противнику время прийти в себя. Потому, подскочив поближе, без заминки врезал мечом в глаз. Занес повыше, клинком вниз и резко присел, ударив точно в цель.
Сталь будто в бетонный блок угодила, Трэш едва удержал рукоять в ладонях.
Да уж, не ожидал такого эффекта. Нет, он знал, что органы зрения элиты защищены. На себе проверил. Но чтобы настолько…
Нехорошее открытие. Что же теперь с этим чудовищем делать? Как его успокоить? Ведь сейчас очухается и примется за старое.
А Трэш уже изрядно измотан. В прежнем бодром темпе схватку не потянет.
В отчаянии размахнулся еще раз. Ну должно же хоть что-нибудь получиться! Как бы ни защищал этот ненормальный мир свое кошмарное порождение, удар придется снова наносить в глаз – самое уязвимое место. Да тут один меч весит под три центнера – сам по себе сила огромная. Плюс прибавка от мощи мускулатуры элиты.
За миг до удара тварь встрепенулась и резко выбросила лапу в сторону. Приняла сталь на палец, злобно при этом шикнув, ухватила Трэша за шею, сдернула с места, потянула на себя, одновременно перекатываясь. Он и моргнуть не успел, как оказался погребенным под тушей весом не меньше пяти тонн.
А потом голову обхватили чугунно-крепкие пальцы монстра. И начали сдавливать череп.
А вот это уже совсем плохо. Меч вылетел из руки, валяется теперь неизвестно где. Да и останься он в ладони, что толку? И передние, и задние конечности погребены под исполинской тушей. Вырвать их не получается. Шипы элиты показали себя сейчас с еще одной стороны. Неожиданной. Они упирались в тело Трэша, почти пригвоздив его к асфальту. И в сам асфальт тоже упирались. Высвободить хотя бы одну ногу не получается именно из-за них. Со всех сторон подпирают. Это как взять и накрыть мышь доской с густо вбитыми гвоздями, плотно зафиксировав конечности.
А между тем хватка ладоней на голове только крепнет. Пластины брони трещат, притираясь друг к дружке, зажимают живую плоть, передают давление на череп.
И череп очень нехорошо напрягается. Такое впечатление, что вот-вот и не выдержит. Лопнет, позволив чудовищу добраться до мозга.
Вот стоило ради такого забираться на запад? Оказывается, здесь и правда не так прекрасно, как показалось поначалу.
Глупейшая смерть…
Перед затуманенным взором промелькнуло что-то знакомое. Это Ловкач подскочил к новой цели. Молотит элитника-гиганта кулаками по броне, в кровь разбивая руки, которые для тонкой работы предназначены, а не для безнадежной драки.
А за спиной у бегуна продолжает болтаться автомат.
Трэш не мог взять Ловкача под полный контроль. Если сейчас оставить свою тушу на произвол судьбы, она расслабится. И тогда лапы чудовища в одну секунду довершат начатое. Ведь жизнь не покинула избитое тело только потому, что сопротивление продолжается. Мускулатура напряжена, резервы брони стянуты под сжимаемые ладони. Твари каждый миллиметр дается с трудом. Да, она неизбежно добьется своего, но это случится через минуту, а может, и через две. Насколько запаса сил хватит.
Если переключиться на другого члена стаи, кто станет управлять силой? Кто сдержит натиск монстра?
Никто.
Но Ловкач не вчера на помойке подобран. Он давно в стае. Он привык к контролю как полному, так и частичному, научился понимать приказы вожака с одного невнятного намека. Звезд с неба не хватает, но сейчас от него много и не требуется.
Трэшу всего-то и надо – слегка направлять подчиненного. Тот справится почти самостоятельно.
Если, конечно, в процессе выполнения приказа ему не оторвут голову. Достаточно одной небрежной отмашки элитника, чтобы оставить от этого ничтожного мертвяка россыпь багровых брызг. То, что его до сих пор не тронули, – удача неимоверная. Да, он ничтожно мелок, и потому никто не обращает на него внимания, всем участникам драки хватает настоящих угроз. Но, пробегая мимо, могут прикончить просто потому, что под руку подвернулся.
Давай, малыш, старайся, на тебя вся надежда.
Ловкач, возбужденно урча, вскарабкался чудовищу на спину. Неуклюже балансируя на скошенной броневой пластине, достал из-за спины автомат. Палец замешкался, выполняя приказ Трэша. До этого переводить предохранитель на автоматический огонь подчиненному не доводилось. Но уповать на один-единственный выстрел страшновато. Ведь второй сделать не позволят. Монстр мгновенно осознает, что его ахиллесовой пяте грозят крупные неприятности, и немедленно примет меры.
Ну давай же, уродец мелкий! Жми на спуск. Тебе ведь даже целиться не нужно. Ты уже сунул ствол под костяной вырост, прикрывающий споровый мешок сзади, сверху и с боков. Просто согни палец, или череп Трэша сейчас лопнет.
С черепом и правда все настолько скверно, что выстрелы Трэш не услышал. С трудом осознал, что картинка в поле зрения Ловкача кувыркнулась. Мелкий все-таки не удержался на ногах, не устоял на броне агонизирующего чудовища.
Тиски, почти раздавившие голову, куда-то исчезли. Трэш попытался вздохнуть с облегчением, но куда там, навалившаяся всем весом туша не позволяла легким работать в полную силу.
Сплюнув тягучей смесью слюны и крови, Трэш скривился, – конвульсии массивной твари причиняли боль, то надавливая острыми шипами, то ослабляя напор.
Попытался выбраться, но понял, что об этом сейчас нечего и думать. Придется ждать, когда туша смирится со смертью и успокоится.
Повернув голову набок, покосился на автостоянку. Невесело ухмыльнулся, увидев, что, потеряв вожака, члены вражеской стаи заодно растеряли и воинственность. Одни в ступор впали, даже не пытались защищаться, другие разбегались, преследуемые изрядно потрепанными подчиненными Трэша.
Глядя на это приятное зрелище, Трэш прохрипел:
– Нет, мне не нравится этот город…
Глава 32
Двести девяносто четыре спорана и семьдесят семь горошин насчитал Трэш, сортируя трофеи руками Ловкача. Долго пришлось потрошить тугие мешки дохлых тварей, оставшихся на автостоянке и в ее окрестностях. Лишь несколько успели сбежать, и еще парочку он, с трудом выбравшись из-под павшей элиты, спас от расправы, приняв в стаю. Плюс присоединил нескольких «залетных». Они опрометчиво примчались на шум пальбы и взрывов, позволив подчиненным Трэша себя окружить. Ну а дальше состоялся торжественный выход вожака и короткая речь, в которой объяснялось, что свободная жизнь осталась в прошлом.
Трофеи – просто сказочные. Если споранами стая способна легко обеспечить себя в любом месте, с горошинами – иное дело. На территории внешников нечасто встречаются зараженные, у которых можно найти такой трофей с высоким шансом. Там ведь всех крупных непрерывно подчищают, вот и не найти их в больших количествах.
До сегодняшнего дня основным источником получения горошин являлась добыча, отобранная у туземцев. Особенно повезло в бою, по итогам которого Трэш познакомился с Большой Стервой. Почему-то именно там удалось взять больше всего. Даже на базе Коньяка результат вышел
