Барт присел на корточки, все так же ничего не касаясь, он давал мне рассмотреть и снять все, что видел сам.
– Следы зубов на костях… Их обгладывали, – Барт встал, в его руке сверкнул нож. – Фрэнсис, что видишь?
Я внимательно осмотрела коридоры, направляя «птиц».
– Десять метров от вас, дальше по коридору, не могу разглядеть…
– Что с картинкой?
Я перевела взгляд на компьютер.
– Еще пару минут, подождите.
Барт и Джейк обошли грот.
– Док пока собирает образцы, – отозвался Джейк, – говорит, что кости от разных видов.
– Господи, прости… – пробормотала я.
– И не говори, – согласился Барт.
– Нет, я… – я не знала, что сказать.
Я смотрела на картинку на экране компьютера.
– Матерь Божья, – прошептала я.
– Морган? Тебя не слышно! Фрэнсис? Фрэн?! – Барт настороженно прислушивался ко всему, что улавливал его наушник.
– Барт, передаю изображение на планшет, – только и смогла сказать я.
Безусловно, это был человек. Безумно уродливый, но человек. Лысая, сплюснутая в области висков голова, низкий лоб, глубоко посаженные, явно адаптированные к кромешной темноте пещеры глаза. Плоский нос, осклабленный рот с сильно развитыми клыками, тонкая короткая шея, бочкообразная грудная клетка с явно раздутыми легкими, длинные руки, короткие полусогнутые ноги.
– Господи, что это?.. – раздалось у меня в ушах.
Меня замутило, и я помчалась в туалет. Едва отдышавшись, я умылась и вернулась назад, не глядя выключив компьютер и убрав жуткую картину, которая и так навечно отпечаталась у меня в мозгу.
Парни пришли в себя от увиденного. Переслали картинку группе Майкла.
– Морган, что в коридорах? – терпеливо спросил Барт.
– По-прежнему в десяти метрах от вас, – я настроила одну из «птиц» на параметры человеческого тела, – учащенное сердцебиение, дыхание тяжелое, прерывистое… у него длинные руки, осторожно… – Я смотрела, как группа движется по коридору. – Притушите свет – он привык к темноте…
Я видела, как они прикрутили фонари, оставив рассеянное свечение.
– Сейчас… Перед вами!
– Есть, не кричи, – тихо сказал Барт.
Они втроем встали перед существом в углу. Язык не поворачивался называть его человеком. Оно не убегало, переводя взгляд с одного на другого.
– Макс, пересылаю тебе его данные, – я отправила доктору все, что мне пришло от «птицы», – у нас только анализов нет.
– Спасибо, – отозвался Макс.
Существо нерешительно двинулось по коридору, оглядываясь и останавливаясь, чтобы убедиться, что пришельцы следуют за ним.
– Плохо дело, – сказал Макс.
– Что такое? – спросила я, как завороженная следя за происходящим.
– Похоже, он умирает… Правда, мне не на что опереться, я не знаю его метаболизм…
Они вошли в неосвоенную часть пещеры, здесь не было никакого оснащения. Существо проковыляло в дальнюю часть пещеры, где у стены лежала непонятная груда. Барт осторожно подошел ближе.
– Здесь два тела… – сказал он.
Существо устроилось под бок одного из тел.
– Его… родители? – спросила я севшим голосом.
– Похоже.
Барт присел на корточки возле несчастного. Он тяжело дышал, даже я слышала хрипы, вырывающиеся у него из груди с каждым вдохом и выдохом. Барт коснулся его влажного лба, он открыл глаза, и в них была такая боль, что я застыла.
– Он умирает, – тихо повторил Макс, присев рядом и следя за жизненными показателями.
Барт решительно расстегнул перчатку скафандра.
– Барт…
– Морган.
Он снял перчатку и вложил свою руку в грязную ладонь существа. Его пальцы слабо сжали теплую ладонь пришельца. Барт открыл стекло скафандра, и несчастный жадно вгляделся в лицо человека. Что-то мелькнуло в его глазах, словно остатки разума озарило давно утраченным воспоминанием. Рот дернулся в жуткой счастливой улыбке, и глаза его закрылись. Последний хрип вырвался из его груди, и слабые бледные пальцы выпустили ладонь.
Барт сидел не шевелясь. Все молчали.
– Барт, газ… – прошептала я, глотая слезы.
Он медленно опустил стекло скафандра и встал.
– Еще активность есть? – хрипло спросил он.
Я с бешеной скоростью пробежала пальцами по клавиатуре, запрашивая «птиц» по заданным параметрам.
– Нет, – ответила я.
– Оставим его здесь, – сказал Барт, и никто не посмел возразить.
– Надо накрыть, – Джейк нагнулся и поднял камень.
За полчаса они погребли под камнями всю семью.
– Мы должны закончить осмотр, – тихо сказал Джейк, когда они не сговариваясь замерли возле свежей могилы в минуте молчания.
– Да, – Барт включил фонарь на полный и направился назад, в те помещения, которые они пропустили, следуя за последним выжившим в этом аду.
Они нашли остальных. Тела просто складывали друг на друга. Возраст не установить – они все были объедены крысами или им подобным мутантами. Их кости были сильно искривлены и деформированы. Это было очевидно даже для меня. Макс делал снимки, брал пробы и хранил мрачное молчание. Говорить не хотелось.
Выйдя в коридор, Барт сверился с картой.
– Морган, мы закончили. Возвращаемся.
– Принято, жду.
Я откинулась на спинку кресла. Черт… Я еще не скоро отойду от этого. Я потерла глаза. Я знала, что будет тяжело, но чтобы настолько… Надо взять себя в руки.
К возвращению парней мне удалось справиться с собой.
– Где твои трофеи? – сразу спросил Барт.
Я кивнула на контейнер.
– Жуть какая, – Джейк поднял контейнер и внимательно осмотрел животных. – Это ножом? – он с сомнением взглянул на меня, я кивнула. – Ничего себе… С их скоростью…
– Надо бы еще раз все осмотреть, – сказала я, – чтобы на «Поллукс» ничего не притащить.
Мы еще раз облазили весь корабль, проверяя провода и все выходы систем.
– Похоже, ты нашла всех, – Барт выбрался из машинного отделения, – на «Поллуксе» поставим его в карантин. Поехали домой.
– Поехали, – эхом отозвалась я и отправилась в рубку.
– Всем занять свои места и пристегнуться, – скомандовала я.
Джейк и Макс легли на койки и пристегнулись.
– Отлично, – я запустила и продула системы, что-то вылетело из турбины.
Я погоняла все несколько минут – все работало как часы.
– Полетели. – Шаттл оторвался от поверхности мрачной планеты.
Набрав высоту, я направилась прямо к «Поллуксу». Прорвавшись сквозь атмосферу, я перевела шаттл в обычный режим и связалась с Майклом.
– Мы тоже взлетаем, – отозвался тот.
– Продуй системы, у нас были гости, – сказала я.
– У нас тоже! Таких красавцев везу!
– Живых? – с ужасом спросила я.
– Я что, спятил тащить такое на «Поллукс»?! Я еще домой хочу попасть! Нет, дохлые.
– По прибытии поставь шаттл в карантин, – сказала я без тени улыбки.
– Хорошо. Морган, у вас там все в порядке? Ну и жуть вы нам прислали…
Я посмотрела на Барта. Тот покачал головой.
– В порядке, до встречи на «Поллуксе», – я отключила радио.
Хотелось побыть в тишине. Я протянула руку и сжала ладонь Барта, он благодарно сжал мои пальцы в ответ. У него был взгляд раненого животного. Он тоже нескоро оправится.
По прибытии на корабль мы поставили шаттл в ангаре в режим карантина. Все открыли, продули и промыли все системы, омыли шаттл снаружи, как полагается при выходе из радиоактивной зоны. Покинув ангар, полностью выкачали из него кислород и отключили тепло.
Пройдя самую тщательную санобработку, мы пришли на мостик. Капитан пригласил нас в переговорную, где мы и расположились в ожидании группы Майкла. Патрик смотрел на нас круглыми глазами. Конечно, они видели всё.
