– Нет, мы не вызывали, но кто-то идет тяжелее и мощнее «Армагеддона», – капитан, судя по всему, дождался анализа показателей пространства и почти прокричал: – Морган, активация выхода из гиперпространства, убирайся оттуда!
Дьявол!
– Майкл – внутрь! Кто-то выходит, я тебя отстегиваю, живо! – я увидела, как мой брат скользнул в открытый люк, отстрелила тросы и рванула прочь от корабля.
– Морган, отходи к «Поллуксу»! – скомандовал мне капитан.
Ага, сейчас! У меня там муж и два брата, сейчас я отойду к «Поллуксу»…
– Морган! Немедленно к «Поллуксу»!!!
Шаттл трясло. Иосиф безмолвно сидел в ожидании команды. Я в ужасе смотрела на «Рубикон» и вокруг него. И вот сквозь пространство прорвался корабль.
– Мать твою… – выдохнула я.
«Армагеддон» рядом с этой махиной выглядел бы как… Блоха на фоне собаки.
– Это ЧТО?.. – спросила я, пытаясь понять сразу кучу вещей.
Чье это? Зачем ЭТО здесь? И кто это сделал?!!
– «Несокрушимый», – прочитал Иосиф название с борта корабля.
Понятно, что несокрушимый! Кто ж такое сокрушит…
– Что?.. Какого?!.
Я увидела, как открылся огромный шлюз, и «Рубикон» медленно двинулся внутрь космического монстра.
– Куда?! Барт! Барт!!!
Радиопомехи чуть не взорвали мне мозг. Я сдернула наушники, оглушенная и абсолютно растерянная. Так, тихо…
– Иосиф, я оглохла – радиопомехи долбанули по ушам. Свяжись с этим монстром и скажи, что они вместе с кораблем забрали наших людей.
Иосиф начал поиск волны, но вскоре снял наушники, и мы вдвоем слушали безбожный треск, щелчки и что-то еще, идущее фоном и выносящее мозг.
– Какие-то глушилки. Они не намерены ни с кем общаться, очевидно, есть какой-то специальный диапазон, но я не могу его найти. Прости, – Иосиф переключился на линию связи с «Поллуксом», выключив эти адские звуки.
Я смотрела, как корабль медленно плывет в черный зев. За ними нельзя – если это засада, то кто-то должен остаться. Поступим иначе.
– Иосиф, прилепи «птицу» на корабль. Включи «хамелеон», если повезет, ее обнаружат не сразу, и мы успеем засечь конечные координаты, – услышала я свой голос.
Иосиф тут же направил одну из птиц на «Рубикон». Она намертво прилепилась к борту корабля, затерявшись во внешнем рельефе обшивки, слившись с нею по цвету.
Корабль вошел в шлюз. Створки закрылись, и шаттл снова затрясло.
– Капитан требует, чтобы мы вернулись на «Поллукс», – спокойно сказал мне Иосиф.
– Собрать «птиц».
Пальцы Иосифа пробежались по клавиатуре, и «птицы» влетели в открытый шлюз шаттла.
– Двигатели на полный.
– Есть двигатели на полный!
Шаттл трясло. Еще немного, и мне будет не справиться, меня затянет за кораблем. Я вывернула штурвал и рванула в тыл «Поллукса». И вовремя.
«Несокрушимый» буквально вдавливался в гиперпространство. Я смотрела на это пугающее зрелище. Несколько минут, и корабль исчез. Я вывела шаттл из-за «Поллукса» и вошла в принимающий шлюз корабля.
Переговоры с кораблем вел Иосиф. Я не в состоянии была сейчас слушать капитана. Но придется. Я не помню, как добралась до рубки.
– Морган, какого черта вы отключили связь? – капитан был даже не в гневе.
Капитан был в бешенстве.
– Электромагнитные помехи, сэр. Меня оглушило, – это было частичной правдой.
Иосиф безмолвно кивнул в подтверждение моих слов.
– Допустим. За неподчинение приказу вы получите взыскание и отбудете наказание. Потом, – капитан встал передо мной, – мы не смогли связаться с этим кораблем – мы тоже слышали помехи. Мистер Вульф не смог определить диапазон их радиосвязи. Что удалось сделать вам?
– Мы «присадили» на корабль «птицу», сэр, – сказала я.
Меня начало трясти.
– Я не знаю… Больше ничего нельзя было сделать…
– Садись, Фрэнсис, садись, – капитан буквально насильно усадил меня в мое кресло, – вы сделали единственно возможное.
Капитан выпрямился.
– Мистер Вульф!
– Да, капитан!
– У нас есть сигнал с «птицы»?
– Слабый, но есть. Когда выйдут из гиперпространства, будет четче.
– Хорошо, следите. Как только они выйдут из тоннеля, засеките координаты и рассчитайте прыжок.
Мы ждали в рубке несколько часов. Никто не мог уснуть. Патрик был растерян и инстинктивно жался ко мне. Все же младший всегда будет младшим, сколько бы ему ни было лет. Я не отталкивала его, мне самой была нужна поддержка. Иногда я ловила на себе напряженные взгляды оставшихся членов команды – Иосифа, Джорджа, капитана и мистера Вульфа. Все явно ожидали от меня чего-то непредсказуемого. Генри Хейворд оставил брата в лаборатории и безмолвно дежурил в рубке вместе с нами, держа под рукой чемоданчик.
Наконец, сигнал с «птицы» стал четким и устойчивым.
– Вышли, – выдохнул мистер Вульф и зафиксировал координаты.
– Где это? – мы все смотрели на физика.
Тот активировал голографическую карту, ввел полученные координаты. В пространстве рубки высветилось требуемое нам созвездие. Волк. И красной точкой посреди него висел искомый корабль.
Умно. Ни одного привлекательного объекта, для меня по крайней мере, ничего ценного ни по потокам, ни по строению. Да, четыре галактики, темная туманность, планетарная туманность, и все, пожалуй. Никто и никогда туда бы не полетел – ни ради интереса, ни ради какого-то необычного зрелища. Абсолютно серая, неприметная зона. Но так удачно расположена…
Я перевела взгляд на мистера Вульфа.
– Вы рассчитали прыжок? – сухо спросила я, едва сдерживая нетерпение и надвигающуюся панику.
– Сейчас, заканчиваю, – пальцы физика просто летали над клавиатурой.
Снова повисла тишина и напряженное ожидание.
– Готово, – мистер Вульф перебросил цифры капитану.
– Всем занять свои места. Джордж, вам нужна будет помощь в машинном?
– Я пойду, – Иосиф удалился с механиком.
– Патрик, – я кивнула младшему брату на свое кресло, а сама заняла место Майкла.
Тот нерешительно встал рядом со мной и оглядел пульт.
– Ты знаешь, что делать, – твердо сказала я и надела наушники. – Капитан, мы готовы.
– Машинное отделение?
– Готовы, – отозвался Джордж.
– Начинаем маневр, – капитан был невероятно хладнокровен, и его спокойная уверенность постепенно передалась нам.
Мы вошли в гиперпространство и легли на курс. Я посмотрела на бледно-зеленого Патрика.
– С первым переходом тебя, – сказала я тихо, – теперь ты – пилот звездолета.
Тот неуверенно кивнул и присел.
– Кофе пока не пей, – посоветовала я, – вообще лучше воздержись от жидкости и чего бы то ни было.
– Угу, – только и смог сказать бедолага, рванув в туалет.
Что ж, боевое крещение не всегда проходит героично.
– Капитан, какие будут распоряжения? – спросила я.
– Свяжитесь с Землей, Фрэнсис, нам нужна страховка. И, возможно, боевая поддержка.
Именно этим я и хотела заняться.
– Вы свяжетесь с «Армагеддоном»? – спросила я.
Огневая мощь боевого крейсера нам бы не помешала. Мы не знаем, что нас там ждет.
– Обязательно. И еще с военно-космическим ведомством, – кивнул Ричард Белфорд, активируя каналы связи.
Я тоже отправилась к себе и сразу включила систему видеосвязи. После первых же моих слов радостная улыбка сползла с лица сэра Энтони. Внимательно меня выслушав, он кивнул.
– Я все узнаю и устрою. Дай мне координаты, куда вы летите.
Я отправила ему всю имеющуюся у меня информацию и вернулась в рубку. Капитан с кем-то вел беседу по закрытому каналу на повышенных тонах и жестом отправил меня отдыхать.
Я вернулась к себе. Тревога и страх разъедали меня изнутри. Чувства были новыми и пугающими. Никогда еще я никого не теряла. Не так. И
