– Все, можем идти, – объявила я, и мы покинули шаттл.
Майкл нас уже встречал.
– Это что… – он смотрел на выбежавшего вперед нас пса.
– Смотри, кого нашли, – сказала я, привлекая внимание к нам.
Майкл смотрел на Винсента.
– Да ты издеваешься, – пробормотал он. – Винс, ты-то здесь откуда? – они крепко обнялись.
– Это был его радиопередатчик, – сказала я, проходя мимо, – у него там поместье, или угодья, или ферма… Короче, не знаю, – я направилась в рубку с нашим драгоценным грузом – исследованиями Винсента по планете.
Не совсем по пути, но я зашла в медотсек.
– Эй, док, присоединитесь к нам на мостике?
– Я занят, – Генри Хейворд даже не оторвался от микроскопа.
– Вы в курсе, что мы на орбите планеты?
Молчание.
– Кислородной планеты.
Молчание.
– Период Палеозоя, Карбон. У меня здесь исследования первого поселенца.
Генри Хейворд оторвался от микроскопа и повернулся ко мне на стуле.
– Это розыгрыш? – спросил он.
Я подняла тяжелый пакет.
– Нет, – заверила я, – и с нами пес, он всегда с этим парнем летает. И да, еще он мой брат. Парень, а не пес. Последний, слава богу.
– Без этих деталей я бы пережил, – доктор подошел ко мне. – Где пес?
– Несется на нас, – я показала на длинный коридор, по которому с языком на плече несся в нашу сторону довольный Люк.
Он моментально принял доктора. Руки доктора Хейворда заскользили по телу собаки.
– Великолепное строение… Крепкие кости… Отлично развитая мускулатура… Сколько лет он летает?
– Четыре года, – сообщил подбежавший Винсент, – я его потерял.
– Он в отличной форме! – доктор Хейворд посмотрел на Винсента. – Вы позволите мне взять у него анализ крови?
– Главное, чтобы он позволил, – усмехнулся мой брат.
– Думаю, мы договоримся, – доктор распахнул лабораторный холодильник и достал оттуда контейнер с мясным рагу. – Чистое мясо, минимум специй. Можно ему дать?
Винсент кивнул, и через минуту пес получил обед, а доктор – пробирку крови.
– Отлично, – Генри Хейворд убрал свой трофей, – пойдемте, взглянем на ваши исследования.
Не знаю, что вызвало на мостике больший фурор, появление собаки или вышедшего из добровольного заключения доктора, когда шум улегся, я продемонстрировала труды Винсента.
И представила всем брата.
Капитан окинул взглядом нас троих – меня, Барта и Винсента.
– Морган, Флинт и Дрейк на мостике моего корабля, кто-нибудь с более слабыми нервами уже бы запаниковал, – усмехнулся он.
До нас дошло. И правда, вот это компания!
Но время дорого, я раскрыла герметичный пакет и извлекла толстенные тетради, разложив их на краю капитанского пульта.
– Молодой человек, да у вас талант! – мистер Вульф изучал тетрадь с наблюдениями звездного неба.
Там были снимки с телескопа, описания небесных тел и вычисления орбит и всего прочего.
– Вы даже наметили местную зодиакальную группу, потрясающе! – Так, физика мы потеряли, он исчез вместе с тетрадью в своей обсерватории.
– Может, переместимся в столовую? – предложил капитан. – Там большой стол.
Пока мы перелистывали и изучали его записи, Винсент сварил всем кофе.
– Боже, что это? – капитан поднял голову, учуяв аромат.
– Кофе, – улыбнулся Винсент, ставя кружки на стол, – я привез вам два мешка.
– Он – святой, – Джордж втянул носом божественный аромат.
– Не совсем, – не сдержалась я, – он отжал за него полугодовой запас пайка, – я не скрывала сарказм.
– Я добавлю еще пару деталей, – Джордж, зажмурившись, наслаждался запахом. – Что тебе надо?
– Серьезно? – встрепенулся Винсент.
– Забудь, – я сурово опустила его на землю, – тебе наши детали не подойдут, и никому не подойдут. Этот кофе Джорджа просто разума лишил, – там точно только кофе? – с подозрением спросила я, переведя взгляд с кружки на своего младшего брата.
– Точно.
– Ладно, – я вернулась к географическому атласу.
Анализ почвы, грунта, источники пресной воды. Места затоплений в период дождей. Вулканы, сейсмически нестабильные районы, карта прибрежных течений… Да тут был кладезь знаний!
Доктор листал атлас растений и животных.
– Вы даже определили опиаты! – воскликнул он. – Было бы интересно взглянуть и взять образцы… Изучить свойства… – доктор опять погрузился в чтение. – Целебные свойства растений! Кровеостанавливающие, спазмалитики… Это просто бесценный труд! Какое у вас образование?
Вот именно. Я чувствовала ревность. Он и пилот, и ученый во всех областях. Сам рассчитывает свои прыжки в гиперпространство, проделал такую всеобъемлющую работу по изучению планеты, что не подкопаться. Я поймала смеющийся взгляд Майкла и дернула плечом.
Капитан изучал фауну.
– Господи, сколько их тут… Похожи на рептилий… Водные, земноводные, древесные… А это рыбы?
Винсент заглянул в тетрадь.
– Да, и вот эта очень вкусная. А вот это ядовитая…
Надо ли говорить, как мы провели ближайшие сутки?
Только сильное чувство голода заставило нас оторваться от изучения уникальных исследований.
Мы нехотя убрали бесценные тетради подальше от еды, чтобы их не заляпать, и, наконец, поели.
– Не зря мне на «Кентавре» этим пайком все уши прожужжали, – Винсент смаковал болоньезе. – Надо было за кофе больше взять.
– Кто бы тебе еще дал, – усмехнулась я, парень-то не промах.
– Так, – сказал капитан, – всем отдыхать. Майкл и Джордж, первая смена, Морган и Барт – вторая. Вы примете нас на планете? – спросил Ричард Белфорд Винсента.
– С удовольствием, – кивнул Винсент.
– Пойдем двумя шаттлами, – капитан оглядел команду, явно решая, кого оставить.
– Я останусь на «Поллуксе», капитан, – сказала я, – я там уже была.
– Я тоже, – кивнул Барт.
– Отлично, так и решим.
Их не было трое суток. Вернулись они возбужденные, счастливые, переполненные впечатлениями, как дети из парка аттракционов.
Винсент прилетел с ними.
– Зашел проститься? – спросила я.
– Не совсем, – Винсент огляделся и, убедившись, что мы здесь одни, заговорил: – Я всегда буду рад вас видеть, но ты можешь пообещать, что об этой планете больше никто не узнает?
– Я договорюсь с командой, внесу изменения в бортовой журнал, но ты знаешь, что наш навигатор каждый раз проверяют в специальном отделе NASA, чтобы избежать как раз вот такого утаивания информации? А наш телескоп делает регулярные снимки пространства с таймкодом и координатами.
– Майкл мне все объяснил, – кивнул Винсент, – и он сказал, что только ты можешь это решить.
«Ну да, и он опять все спихнул на меня», – мелькнуло у меня.
– Хорошо, – вздохнула я.
– Ты обещаешь, что об этой планете больше никто не узнает? – еще раз спросил Винсент, для уверенности.
– О какой планете? – я изобразила недоумение.
– Спасибо тебе, – он обнял меня в порыве благодарности.
Я его тоже.
– Ты с Джейком не поладил? – спросила я, слушая гулкие удары его сердца.
– С ним, – кивнул он.
– Я тоже, – я отстранилась и посмотрела на него, – а Патрик просто золото, верно?
– Не то слово! И Майкл, – Винсент сжал мои плечи, – и ты. И совсем не стерва.
– Джейк? – Мои глаза превратились в щелочки, только он мог так обо мне отозваться.
– Джейк, – кивнул Винсент.
Ладно, я ему еще успею отомстить. Он не на всю жизнь в Африке, когда-нибудь он оттуда выберется, и тогда я науськаю на него всех мамаш в нашем клане.
– Ты тоже молодец, – сказала я Винсенту, придержав свои коварные планы при себе, – всех нас переплюнул.
– Ты о чем? – не понял он.
– Самый умный, – я хлопнула его по плечу, он смутился, но был доволен. – Голодный? – спросила
