— Их привела я, — в дверь протиснулась Миена.
Я выразительно посмотрела на нее, потому что она чокнулась. Зачем Миена лезет на рожон?
— Позвольте спросить, зачем? — едва не прорычав, осведомился граф Далье.
— Мне пришло письмо от моей подруги. Кстати, ваш личный посыльный доставил его. А значит, вы были не против нашего общения. Я решила, что моей подруге очень тоскливо в этом замке после шумного дворца. И позволила себе пригласить от вашего имени гостей.
— Ах, вы решили, — яростно всплеснул руками блондин и двинулся на брюнетку.
— Стой, — я попыталась преградить графу дорогу, но была решительно отодвинута в сторону.
— То есть, вам плевать на Эли? — Миена храбро встретила натиск Далье своей внушительной грудью, затянутой в корсет.
— Причем здесь Эли?
— Я уверена, что она здесь погибала от тоски.
Далье скрипнул зубами. С этим утверждением нельзя было не согласиться.
— Если вы не против, то нам нужно подготовиться к торжеству.
— Бал только завтра, — проворчал блондин, но это означало, что он сдался, и проделка Миены удалась.
— Правильно, — кивнула брюнетка. — Вы видели, в каком состоянии кожа моей подруги? Она серая. Она или долго болела или плохо питалась. В любом случае, мне потребуется весь вечер на то, чтобы привести ее в порядок. Хорошо, что я взяла с собой восстанавливающие маски и травы. Будет удачей, если косметика на основе растительных экстрактов сможет скрыть этот нездоровый цвет. Мне как раз недавно пришла посылка новых средств…
— Избавьте меня от своих женских штучек, — перебил ее граф Далье. — До бала вы не должны покидать своих спален.
— Миена будет спать со мной. Я так давно ее не видела.
— Хорошо. Помни границы, которые ты не должна пересекать, — угрожающе напомнил блондин и быстрым шагом удалился из библиотеки.
Я добралась до ближайшего кресла и обессиленно сползла на него. Внутри все нервно сжималось. Я не была готова ко всему этому.
— А он серьезно помешан на тебе, — присвистнула Миена, хотя такое поведение было непозволительно фрейлине.
— Прекрати, — махнула я рукой, пытаясь перевести дух после перепалки.
— Кстати, а он красавчик, — решила высказать свои мысли брюнетка. — Я была бы рада оказаться в его плену, — в подтверждение своих слов девушка эротично прикусила нижнюю губу.
Ответом ей служил мой хмурый взгляд. То, что я не хочу быть с графом Далье, не означало, что с ним может быть Миена.
— Почему ты противишься? Объясни, — фрейлина расположилась на диванчике напротив.
Мне пришлось выложить всю историю, как она была. И я ожидала поддержки от своей подруги.
— Ты извини, но твоя сестра сама виновата.
— Она умерла из-за него.
— Граф толкнул ее в спину? Или может он пришел и обесчестил ее? Нет. Твоя сестра сама предложила себя, но поняв, что даже это не помогло заполучить графа, то бросилась с обрыва.
— Ами не выдержала позора.
— Это гордость ее не выдержала. Я уверена, что она собиралась только припугнуть графа и подвернуть лишь ногу, но что-то пошло не так. Вероятно Ами перестаралась и серьезно оступилась.
— Как ты смеешь говорить такое?
— Смею, потому что знаю таких девиц. Сама такая.
— Миена.
— Можешь обижаться на меня, но я сказала то, что думала.
— Я передумала. Попроси для себя отдельную спальню.
— Когда ты повзрослеешь? Ты смотришь на все наивными глазами. Я вообще поражаюсь, как при нашей службе, ты сохраняешь такой взгляд на жизнь.
— Да уж лучше твоего.
— Я удалюсь, пока ты не успела наговорить того, о чем потом будешь жалеть. Подготовься по возможности к дороге, но не переусердствуй, если прислуга заметит твои сборы, то доложит хозяину. Не беспокойся насчет графа, его я беру на себя, — Миена недвусмысленно очертила свою грудь.
Я была зла на нее, как никогда. Подруга не поддержала меня. Посмела высказаться, что моя покойная сестра была подобием продуманной подстилки. Так еще добила тем, что собирается переспать с Далье.
Только сейчас я заметила, как сильно впиваются мои пальцы в подлокотники кресла. Мне пришлось заставить себя разжать руки и встать на ноги. Голова кружилась от переполнявших меня эмоций.
ГЛАВА 11.
Выйдя из своего убежища, я узнала, что гости отказались тихо отужинать в своих спальнях и спокойно отойти ко сну. Они требовали общества, и плевать хотели на усталость. Наверняка многие из них еще по дороге сюда присмотрели себе интересный вариант, а то и несколько.
На ужин я спустилась в скромном вишневом платье с золотой строчкой и ниткой жемчуга на шее. Мой наряд можно было назвать чопорным и слишком скудным для фрейлины королевы. Но мне не хотелось наряжаться на этот ужин, я вообще кое-как заставила себя присутствовать здесь.
Слуги и печи работали беспрерывно, но все равно, чтобы приготовить достаточно кушаний на всех гостей, потребовалось много времени. Ужин начался уже заполночь. Казалось, гостей это нисколько не волновало. Они выглядели оживленно.
Рядом с графом Далье пустовало место, видимо для меня. Но я улыбнулась незнакомому мне мужчине, и он тут же пригласил сесть рядом с ним. В сторону блондина я старалась не смотреть. Эта выходка мне еще аукнется. Но завтра после бала я планирую бежать, а потому могу позволить себе эту вольность.
Пустующее место подле графа тут же заняла Миена. Брюнетка была в своем лучшем рубиновом платье. Фрейлина одевала этот наряд с откровенным вырезом для активных совратительных действий. И сегодня объектом был Далье. Мне было не по себе видеть их так близко. Особенно, когда Миена что-то шептала блондину на ухо своими алыми губами, прижимаясь практически оголенной грудью к руке Далье.
— Наливку? — предложил сосед справа.
Я кивнула, глоток мне не повредит.
— Простите мне мою дерзость, — начал шутливо оправдываться молодой мужчина с медными волосами. — Но прислуга сбивается с ног, чтобы услужить всем гостям и все равно не справляется. А хотелось бы еще сегодня успеть поспать перед балом, — сосед широко улыбнулся, обнажая ряд идеальных жемчужных зубов.
— Я не представился, — продолжил он, пока я пробовала наливку. — Барон Боуи.
— Очень приятно, — тепло улыбнулась я. — Элидия.
Барон вопросительно посмотрел на меня, ожидая, что я назову титул, но его просто не было.
— Фрейлина королевы.
— А-а-а, — протянул медноволосый Боуи. Мне оставалось только гадать, понял ли он. Но судя по хитрому блеску в его глазах, барон все понял. И теперь чувствовал себя раскованнее, чем до того, как узнал, кем я являлась.
Я бросила украдкой взгляд на графа. Миена все так же липла к нему, как и ожидалось. Она просто так от своего не отступится. Далье казался раздраженным ее назойливостью, но поймав мой взгляд, пригласил брюнетку на танец. Я была удивлена. Неужели чары Миены и на него действуют. А говорил, что ему нужна только я. Бабник, как и все мужики.
Я щедро отпила еще наливки, делая жест рукой, чтобы барон снова подлил напиток.
— Элидия, я восхищен вашим умением пить. Но все же должен вас предостеречь, с вашим
