Мое последнее пробуждение без подарков не обошлось. Мало того, что кожа была бледной, так еще в волосах проступила седина. Если так и дальше пойдет, в кого я превращусь? В свой мир вернусь древней старухой?
— Вы напугали меня.
— Не хотел, — в голосе мужчины не было и капли сожаления. — Как ты себя чувствуешь? — не знаю, зачем он интересовался? По напряженному лицу и… плащу было видно, что демон торопится.
— Уже лучше, — специально ответила неоднозначно.
— Замечательно. Тебе необходимо набраться сил перед советом.
Похоже, всех очень волновало мое состояние, в котором я буду пребывать перед Верховными. Если демон скажет мне лечь спать, пошлю его куда подальше.
— Этим только и занимаюсь.
— И правильно делаешь, — Высший приблизился к кровати, на которой я сидела, и от него повеяло холодом. — Харон все рассказал мне. Не беспокойся. Верховные поймут, что ты попала в… наш мир случайно и… вернут тебя обратно, — он говорил вкрадчиво и медленно. Словно… убаюкивал. — Нелепая ошибка будет исправлена, ведь… человек не должен страдать от гнусных поступков… — я слушала и, кажется, начинала вестись на этот мелодичный голос. — Но и ты должна помочь нам, — блондин протянул руку. — Для этого… нужна… книга.
Так вот для чего вся эта песня. И голос такой бархатистый. Серьезно? Он думал, я сейчас растаю и отдам ему манускрипт?
— Где Харон?
— Там где и положено быть "изгнанному", — непроницаемый тон демона поражал.
— Либо я отдам книгу Харону… либо вы ее не получите.
Я не была уверена, что Высший не найдет фолиант, если захочет. А также в том, что не применит еще какие-нибудь свои штучки. Скорее всего, в арсенале припасено немало… действенных методов. И что у него под плащом, я тоже не видела. Только холод, исходивший от мужчины, становился сильнее.
— Он не может…
Высший неожиданно замолчал. Уставился на меня изучающе. Пробирался взглядом в сознание, копошился там, что-то ища, и через минуту, досадно выдохнув, моргнул.
— Хорошо.
Верить красноглазому было опрометчивым решением, но что мне оставалось? Не сводя с него глаз, медленно сползла с кровати. Впрочем, и он не уступал. Лишь отошел на пару шагов назад.
Открыла трюмо, достала книгу, крепко прижала к груди и застыла на месте.
— Двигаться своим ходом, нет времени, — демон набросил капюшон, и снова протянул руку. Я подошла, и она тут же сомкнулась на моем запястье. — Потерпи.
Что значит потерпи, сообразить не успела. Мне казалось, сейчас демон преобразит портал, как делал Белиал, и мы перенесемся куда надо.
Все вмиг исчезло, и я оказалась в обжигающем пространстве. Было ужасно душно и горячо. Я чувствовала, словно сгораю заживо. Внутренности плавились, голова раскалывалась, а сердце, пропустив очередной тысячный удар, готово было разорваться.
Крик боли не успел вырваться потому — что все закончилось, но этого ужасного мгновения хватило для того, чтобы я, снова оказываясь в реальности, не удержалась на ногах и упала на пол.
Потерпи? Да он меня чуть не угробил. Все с тем же непроницаемым лицом, Высший протянул руку, чтобы я поднялась, но уже кто-то подхватил сзади, и бережно поставили меня на ноги.
— Что она здесь делает?
Услышав знакомый голос, я обернулась и бросилась демону на шею. Сама не ожидала, что так буду рада его видеть.
Харон успел переодеться. Мокрые волосы взлохмачены. Кожаные жилетка и штаны обтягивали тело, а на ногах, как и прежде, были высокие ботинки.
— Харон.
Отстранив меня, он смотрел недовольно и строго. Вглядывался в лицо, а затем медленно протянул руку и дотронулся до волос.
— Спорить было бесполезно, — произнес Адонай. — Я не мог взять артефакт, без ее ведома. Ты это знаешь. А отдавать… она отказалась, — обернулась и одарила блондина самым укоризненным взглядом, каким только могла.
— Откуда мне знать, что Вам можно верить, — снова посмотрела на Харона и сделала шаг, чтобы максимально быть близко, но… он тяжело вздохнул и отступил назад. — Ты сказал держать манускрипт при себе.
— Правильно, — одобрил демон, но голос его звучал как-то… странно. — Теперь отдай его мне и… все будет в порядке.
— Что ты собираешься делать? — они что-то задумали и явно не планировали меня посвящать в это. Но… не на ту напали. — Я хочу кое-что рассказать…
— Позже, — оборвал Харон и протянул руку. Я крепче прижала книгу и вопросительно изогнула бровь.
— Она упрямее, чем я думал, — оказывается, блондин умел злиться. — Мы теряем время. Возможно… это даже сыграет нам на руку, если девушка пойдет с нами.
— Адонай, — возразил демон, и его глаза поменяли цвет. Огненно красный. Такими их я еще не видела. — Она человек. Посмотри, как меняется ее тело.
— Знаю, — ответил блондин. — Но, отступать уже нельзя. Олотана я предупредил. Он будет ждать у границы. Втроем мы сможем ее защитить.
Харон зарычал и ударил кулаком по письменному столу так неожиданно, что я дернулась. До этого невидимый, лустар вышел из тени и уселся возле ног демона. Даже взгляд Тотума изменился. Маленькие желтые глазки светились ожиданием чего-то грандиозного.
— Будешь охранять ее, — не глядя на пса, бросил Харон.
— Пора, — добавил Адонай.
Меня небрежно схватили за руку и потащили к двери. Витая лестница спускалась вниз, и приходилось чуть ли не бежать, поспевая за демоном. Адонай шел впереди, а лустар замыкал цепочку, то и дело недовольно рыча.
При тусклом свете едва было видно куда ступать, но ничего другого, как ойкать при неудачном соприкосновении со ступенькой и бежать дальше, мне не оставалось.
Кровавая луна сидела высоко и, кажется, ехидно улыбалась. На черном плотном небосводе, она выглядела королевой.
Теперь, я видела что-то похожее на средневековый город. В суматохе обернулась и поняла, что вышли мы из замка с тремя башнями.
Холодный камень в свете жуткой луны, блестел эбонитом. На крыше, неся дозор, сидели огромные застывшие грифоны. Арочные окна расположены в каком-то своем порядке, а на железной двери выгравирован герб. Разобрать элементы я не успела, потому — что двигались мы очень быстро.
Пустынные улицы встречали нас тишиной, и лишь холодный воздух, будто хитрый змей, скользил по коже, обжигая и заставляя дрожать.
Почему то шаги демонов были абсолютно беззвучны, а вот мои босоножки, соприкасаясь с каменным настилом улиц, создавали эхо.
Демоны целенаправленно двигались вперед и Харон, крепко держа меня за руку, даже взглядом не вел. О чем — либо спрашивать я не рискнула. Если соблюдалось молчание, значит так надо и когда придет время меня обязательно либо дернут, либо одарят проникновенным взглядом, а если повезет, даже соизволят что-нибудь сказать.
Улицы резко закончились, и перед нами раскинулась широкая пустошь. Черной земли, мертвых сухих деревьев и тумана больше не было. Просто заброшенная, никому ненужная территория, полноправной хозяйкой которой была природа.
Деревья, кустарники, трава чуть ли не по колено, заросшие, но оставившие свои очертания, дороги одна из
