Я замолчала и задумчиво покрутила карандаш в руках. Пожалуй, теперь я немного лучше понимала жениха. В некотором роде мы были похожи — я тоже отчаянно пыталась контролировать свою жизнь.
— Кстати, слуги вовсю судачат о том, как он вынес тебя на руках из купальни!
Я покраснела, припомнив тот эпизод. Но этого слишком мало, чтобы делать какие-то выводы! Пока что Дай не проявлял свою симпатию, напротив, ясно дал понять, что его интересует лишь женитьба.
— Уверена, все у вас будет хорошо! — улыбнулась Лейла и, попрощавшись, ушла.
Оставшись одна, я вошла в спальню и ойкнула. Водолайн под потолком заволновался, осыпав меня брызгами, а вода в кувшине на столе задрожала, словно пытаясь вырваться. Я нервно сглотнула — защита Даймонда ослабла. Еще немного, и меня ждет повторение наводнения! В этом Осчесте ни на секунду нельзя расслабиться!
Я прогнала накатившую панику, а следом скрипнула дверь, открывая потайной ход между нашими покоями. Когда на пороге показался Даймонд, стихия тут же присмирела. Я облегченно выдохнула и посмотрела на жениха. Он выглядел немного уставшим: темные волосы окончательно растрепались, под глазами залегли тени, а на подбородке появилась щетина.
— Ты готова? — спросил он, опершись на косяк.
Я со вздохом кивнула.
— Тогда возьми все необходимое, я буду ждать.
Едва Даймонд отошел, как водолайн вновь зажурчал, направив струи воды в мою сторону. Вот ведь засада! Похоже, жених прав — открытая дверь не спасет, нужно, чтобы мы находились рядом. Даже если отключить его, это не будет гарантией — можно утонуть и в стакане воды!
— Может, мы заночуем в моей комнате? — с надеждой крикнула я.
— Мои покои удобнее, — раздалось в ответ.
Вздохнув, я переоделась в ночную сорочку и накинула поверх легкий халат. Спать в платье я не собираюсь — здешние наряды успевают надоесть и днем! В зеркале отразилась мрачная девушка, в которой я с трудом узнала саму себя. Несмотря на потрясения, обрушившиеся на меня, кожа приобрела ровный цвет, а волосы сияли и… подросли? Хорошая тут экология!
Немного помявшись, я все-таки направилась в спальню Даймонда. Кажется, стихия не оставила мне выбора!
В спальне было темно, лишь у изголовья кровати переливался раррин, да еще один висел над креслом, в котором сидел Даймонд. Он что, читает? Так и есть.
Жених, одетый в полурасстегнутую рубашку и мягкие домашние брюки, потягивал чай из огромной кружки и листал книгу в темно-синем переплете. Мысленно я чертыхнулась — теперь оставалось различать их только по цветам.
При виде меня Даймонд отложил книгу и, встав, вскинул бровь. Занервничав, я плотнее запахнула халат и обняла себя за плечи, словно пытаясь прикрыться. Разозлившись сама на себя, опустила руки и обожгла взглядом жениха. В конце концов, это не я щеголяю голой грудью. Надо признать, весьма накачанной грудью.
В воздухе повисло напряжение, и я быстро облизнула губы. Алиса, скажи что-нибудь. Хоть что-то!
— Как твои сегодняшние занятия? — пришел на выручку Даймонд.
— Неплохо! — Ко мне наконец вернулся дар речи, и я, попятившись, заняла второе кресло. Надеюсь, это не походило на побег? — Ваш язык, конечно, непрост, но я справлюсь. И занятие по этикету весьма… занимательное.
Даймонд криво улыбнулся:
— Уже знаешь про Лейлу? Преподавателя по этикету назначала мать, не доглядел… Закатишь мне истерику? Хотя нет, как же я мог забыть, ты не хочешь за меня замуж!
Надо же, он умеет шутить! В своем стиле, конечно, но и то хлеб.
— Лейла мне понравилась, — пожала плечами я. — Может, мы даже подружимся.
Теперь настала очередь Даймонда удивляться. Он хмыкнул:
— Какой кошмар! Ты бы еще про Селену вспомнила.
— А она тоже твоя бывшая?
Он посмотрел на меня с таким укором, что мне захотелось взять слова обратно.
— Она же вдова моего брата. Знаю, про нас болтали, но и только.
На душе потеплело, хотя я ни за что не призналась бы в этом жениху. Окинув взглядом комнату, перевела тему:
— И где же я буду спать? — Помимо огромной кровати, застеленной шелковым бельем цвета шоколада, шкафа и кресел со столиком здесь ничего не было. — В гостиной на диване?
— Ты будешь спать в моей постели. Я зачаровал защитный контур — здесь безопаснее всего.
— Тогда ты ляжешь в гостиной?
— Вот еще. Подожду, пока ты заснешь, и лягу рядом. Места тут хватит и на троих!
Вспыхнув, я возмущенно уставилась на жениха, но он ответил невозмутимым взглядом. Ничего нового!
— Это вовсе не обязательно, — скрипнула зубами я. — Я могу поспать на полу. В моей жизни и не такое бывало.
— Моя невеста не будет спать на полу, словно дворовая собака, — отрезал Даймонд. — Я к тебе и пальцем не притронусь. Кстати, я даже не храплю во сне!
Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, как над головой раздался всплеск и тихий шепот. Ворчун и Трой переругивались, а Фиона хранила нейтралитет.
— Вовсе не обязательно было подглядывать в корсаж лейры Саманты! — нудил Ворчун.
— Лейр Патрик смотрел туда с таким интересом, что я не удержался. Думал, там действительно что-то примечательное, а там… просто грудь. — Трой развел плавниками.
На его мордочке было написано такое разочарование, что я хихикнула. Спохватившись, ойкнула и встретилась взглядом с Даймондом. Он, сложив руки на груди, усмехнулся:
— Все-таки я был прав. Ты видишь духов!
Я прикусила язык и искоса посмотрела на понурившегося Троя. Впрочем, сама виновата — перепалка с женихом усыпила мое внимание.
— Вижу! — буркнула я. — Давно хотела сказать.
Ага, особенно учитывая, что я в Осчесте неполные двое суток. В глубине души я даже обрадовалась тому, что правда наконец вскрылась.
Даймонд поднял голову:
— А от вас я такого не ожидал! Вы же понимаете, насколько важна способность Алисы видеть вас? Теперь мы знаем наверняка — магия есть. Этим объясняется и повышенный интерес стихии.
— Не ругай их, — вмешалась я. — Мы договорились, что они будут молчать до дня представления Совету.
— А что взамен? — прищурился Даймонд. — Никогда не поверю в бескорыстность духов.
— Взамен я пообещала рассказать о своем мире.
— Кстати! — оживился Трой. — Аквапарк — отличная штука! Лейрам понравится.
Сдается мне, дух старательно переводил тему. Однако уловка не удалась — под укоризненным взглядом Даймонда рыбки пристыженно опустили головы и зашлепали хвостами.
— Ой, как же здорово, что ты
