Дело в том, что призраки не являлись сразу же, как только затихали последние звуки заклятья. Как правило, духи погибших после смерти, если можно так сказать, улетали по своим делам, а не продолжали кружить возле тел. Как раз именно поэтому у некромантов редко выходило дозваться до них, заставив явиться в одно конкретное место.
– Ilh hat erhbier inser, Ahjenda?* – раздался тихий, как шелест листьев над свежей могилой, голос призрака. Он выглядел как белесая тень, напоминающая верхнюю половину мужского тела без нижней. Ноги и бедра растворялись в тумане.
Дух витал под потолком и сонно рассматривал все вокруг ленивым тусклым взглядом полупрозрачных глаз.
– Dardem vie fujhle Infernah,* – ответила Мелания заученную фразу, требуя у призрака общаться на языке Туманной империи.
Все люди после смерти почему-то предпочитали говорить именно на эшгенрейском. Языке Темных богов, демонов и мертвецов. На языке, на котором были написаны все некромантские заклятья. Почему нежить совершенно не желала говорить так же, как при жизни, Мелания понятия не имела. Однако приказа вызвавшего их колдуна они слушались всегда беспрекословно.
– Esher`lieght*, – с легким поклоном согласился дух.
В это время Эйвар тихонько пристроился на табуретке у левой стены, с интересом наблюдая за происходящим. Его светлое худое лицо чуть вытянулось, серые глаза блестели от любопытства.
Мелания, чтобы собраться с мыслями, бросила короткий взгляд на документы и задала вопрос:
– Как ты умер, Джейраш Равенфлох?
Именно так звали мужчину при жизни.
Призрак оставался спокоен, только прозрачные глаза вонзились в Меланию, как два кинжала.
– Подвал. Очень глубоко. И очень больно… Подвал… – прозвучал его тихий невнятный ответ.
Затем он отвернул в сторону голову с растрепанными, не слишком чистыми волосами и вдруг отлетел от тела.
– Стой на месте, Джей… как там тебя… – поспешно проговорила некромантка, потирая нахмуренные брови. – Джейраш, точно! Джейраш, а ну-ка вернись!
Иногда призраки любили «размять кости», явившись на допрос. Они могли просто облететь лабораторию несколько раз, а могли по пути перевернуть все стулья, поломать столы, открыть шкафы. А если в помещении были еще трупы, то все могло закончиться и гораздо хуже. Один призрак мог позвать второго. Второй – третьего. И затем по моргу неожиданно начинали разгуливать совсем уж одуревшие от безнаказанности прозрачные дебоширы.
Но на самом деле и это было меньшим злом. Иногда бывало совсем плохо. Если вдруг труп, оказавшийся на каталке, и впрямь был убит жесточайшей насильственной смертью, то Зов мертвых мог явить самую настоящую банши. Или и вовсе кого пострашнее. Смертодеву или Смертную тень.
Поэтому Мелания старалась прогулок своим «гостям» не устраивать. И лишние трупы предпочитала в лаборатории не держать.
– Стой, я приказываю! – выкрикнула она, но на этот раз на эшгенрейском.
Призрак замер, как вкопанный. Даже ноги появились из тумана под поясом. Теперь они бестолково болтались, будто на легком ветру, а сам Джейраш завис под потолком.
– Объясни подробнее, как ты умер, – повторила вопрос некромантка, застыв почти прямо под ним. – Тебя убили?
– Подвал, – снова повторил мужчина то же самое, что и было рассказано ей сегодня утром санитаром. Будто бы Джейраш погиб в подвале, упав с лестницы.
Может быть, все действительно было именно так, и пора уже завязывать с допросом?.. В конце концов, чайку попить бы не мешало.
– Подвал, – снова проговорил дух, снова повернувшись к Мелании и взглянув на нее. Белесые глаза потихоньку приобретали цвет.
Это было не слишком-то хорошо. Злить мертвеца некромантке совсем не хотелось. Сейчас это спокойный мирный дух, но иногда достаточно всего лишь задать пару неправильных вопросов, чтобы он озверел и превратился в голодную нежить.
– Очень глубоко, каменный мешок, – повторил призрак, не сводя с девушки холодного взгляда. – Стены толстые, бесконечно… Удар и боль. И крик за криком… Крик за криком… Крик за криком…
Он начал повторять эту фразу и никак не мог остановиться. Только голос его с каждым мгновением звучал все громче. На бледном лице начали появляться следы беспокойства. Джейраш оглядывался по сторонам, и от быстрых движений его пухлые щеки тряслись так же, как это наверняка было при жизни.
– Он боится, – прокомментировал Эйвар. – Может, пора заканчивать?
– Иногда духи боятся, когда начинают вспоминать момент своей смерти, – проговорила, задумчиво сдвинув брови, Мелания. – Но значит ли это, что нашему клиенту было чего бояться при жизни? Или же он просто упал с лестницы и кричал, пока не умер? Мне кажется, мы так и не получили ответ.
– Мелан… – покачал было головой помощник, беспокойно округлив глаза.
Призрак в это время неожиданно отлетел в сторону и заметался по помещению.
– Остановись, Джейраш! – приказала некромантка. – Ты действительно умер, упав с лестницы?
Но дух ее уже не слышал. Он все сильнее набирал скорость, и стулья, стоявшие около стен и еще одного стола, с грохотом попадали на пол. Каталка, на которой лежало тело, покатилась к окну.
– Мелания! – воскликнул Эйвар, ухватив каталку и не позволив ей перевернуться вместе с трупом.
Некромантка стиснула зубы, выставила вперед руку и громко проговорила:
– Hat fastereb!*
И в ту же секунду дух развеялся, словно его и не было.
Ветер, поднявшийся было в помещении, затих, и только тихо скрипели колесики каталки, которую Эйвар подтаскивал на место.
– Полагаю, мы так ничего и не узнали, – пробурчала Мелания, недовольно сложив руки на груди и взглянув в распахнутое окно.
– Как это не узнали? – фыркнул ее помощник. – Все прошло нормально, дух ответил на твои вопросы согласно документам. Не придирайся.
Мелания покачала головой. Таким завершением работы она была совершенно не довольна. Но рискнуть и вызвать Джейраша повторно означало подписаться на погром в лаборатории и порчу имущества. А скажет ли правду призрак во второй раз, никому не известно.
– Не кисни, Мелан, – махнул рукой он. – Иди лучше кофейку бахни, а я тут пока вскрытие проведу, поищу что-нибудь необычное.
– Нет уж, я останусь, – хмуро покивала головой девушка. – Без меня магические изменения в органах ты можешь и не заметить.
– Обижаешь! – воскликнул парень, но на самом деле явно не обиделся. Он был отличным патологоанатомом и мог легко отличить случайное отравление некачественными грибами от убийства ядом грифоновой цикуты. Но если человек погиб от магического воздействия и его органы от этого необратимо изменились, такого признака он мог легко и не заметить, несмотря на то, что имел «корочку» некромантского училища. Самую простую, конечно. Но у Мелании не было и такой.
– И не думала обижать, – покачала головой девушка. – Просто я очень ответственная, ты же знаешь, – попыталась успокоить
