1.11 Эверенн.
Бесцельные блуждания по дому и саду только усилили чувство усталости и отчаяния. Ну а чего я ожидала? Я же знала, что все к этому придет. Знала, чего она хочет. Ладно, этот вопрос надо будет решать с отцом.
Окольными путями вернулась в комнату. Осторожно заглянула -комната была пуста.
Вытащила из гардероба симпатичное платье в клетку, переоделась. С мученическим видом продрала снова запутавшиеся волосы, стянула в высокий хвост. Оглядела себя в зеркало.
Нет, красавицей я бы себя не назвала определенно, но и шарахаться от меня точно никто не будет. Синяки почти сошли, карие глаза смотрели определенно не так наивно, как раньше. Покрутилась перед зеркалом, обхватила талию - еще бы похудеть немного и высокие каблуки, и вполне…
О чем я думаю. Выскочила за дверь и быстрым шагом направилась к кабинету отца. Надеюсь, он дома.
Вообще дом наш был довольно странен. Большое строение, разделенное на восточное и западное крыло, расходящиеся под углом друг от друга, как две вишни от одного черенка. В центре находилась невысокая башня. Здание было огромным, трехэтажное, мрачное, прислуги было мало, моя комната была в восточном крыле, комнаты родителей в западном, ели мы иногда вместе, в столовой, но чаще раздельно – я у себя, родители то на работе, то в кабинетах, поэтому я никогда не знала определенно, тут они или нет, если только не была с ними в этот момент.
Резная, тяжелая темная дверь отцовского кабинета была украшена витым бронзовым кольцом на гулкой пластине. Я стукнула кольцом, выждала, пока затихнет басовитый удар, дождалась разрешения войти и толкнула дверь.
Привычный бардак в комнате успокаивал. Массивная и основательная мебель, длинные бордовые шторы, скрывавшие высокое окно, залежи книг повсюду - в шкафах, на подвесных полках, на полу вдоль стен, на столе, в ящиках столов, на небольшой тумбочке возле стола, которую поставили специально для кофе и чая, чтобы не двигать и не пачкать книги, но книги оказались настойчивее и захватили и этот кусочек поверхности.
Отец сидел за столом, в домашнем желтом халате, в левой руке держа какую-то бумагу, правую положив на сиреневый шарик-фиксатор. Внутри шарика что-то клубилось и взвихрялось - шел процесс записи. Спустя пару секунд пространство внутри шара замерло, сменившись более ярким сиреневым цветом, отец отложил бумагу и посмотрел на меня.
Я с ногами влезла в продавленное кресло в углу – с годами я немного сложнее, но все-таки помещалась туда целиком. Влезла и замерла. Отец вздохнул, потер переносицу.
- Поговорили?
- Ага. И кто же там главный претендент, расскажи хотя бы ты?
- Малыш, я сказал раз и повторю, если ты об этом забыла. – отец улыбнулся, вокруг глаз лучиками проглянули морщинки, и с души свалился камень. – Никаких насильных замужеств. Но!
Он встал из-за стола, откуда-то снизу выудил большую кружку в горох, подозрительно понюхал содержимое, отхлебнул, сморщился, отставил подальше.
- Не хотелось бы сейчас осложнять тебе жизнь еще и нашими проблемами. – пробормотал он. Я вопросительно подняла брови.
Пару минут отец старательно избегал ответа, развив совершенно бессмысленную деятельность по перекладыванию бумаг туда-сюда. Наконец сдался.
- Как-то так получилось, что я не совсем хорошо справляюсь с ролью мужа. – он снова сел за стол, сцепив руки перед собой. – Мы уже совсем не можем найти…точек понимания. И переупрямить я ее пока не могу, да и не хочу.
Я молчала.
- Пойми меня правильно, я очень люблю твою мать, но конфликтовать я не очень хорошо умею. – слабая улыбка. – Мне не хотелось бы обострять обстановку. Но я могу предложить тебе один, я надеюсь, выполнимый и логичный план.
Я подалась вперед, едва не выпав из кресла.
- В общем, даже не один вариант, а два. – отец воздел палец к потолку. – Вариант первый. Прием состоится. Да, прости, но в плане репутации мама права, она немножко…пострадала. Однако у меня на примете есть несколько молодых и достаточно состоятельных мужчин, которые многим мне обязаны.
Отец с заговорщицким видом подался ко мне.
- Всех их я приглашу на прием, и если кто-то из них тебе приглянется, то мы с ними вполне сможем договориться. Они смогут обеспечить тебе достойную жизнь, никогда ни в чем не ущемляя.
Я с недоверием смотрела на самого близкого для меня человека и не могла уложить услышанное в голове. То есть ради того, чтобы не поругаться лишний раз с мамой, он сдался и решил отдать меня ну хотя бы не первому встречному, но второму? Что происходит?
Видимо, по моему виду было понятно, о чем я думаю, и отец заторопился.
- Есть еще второй вариант, малыш. На приеме объявим о помолвке с одним из молодых людей, а через пару дней начнется прием в Высший дом магии. Скажем, что в тебе проснулся дар, и отправим на сборы. Уже одна поездка на зачисление даст тебе право разорвать все обязательства. – отец хитро прищурился. – думаю, этот вариант устроит тебя намного больше.
- Но у меня же нет дара.
- Есть, нет…поедешь, не примут, важен сам факт твоей попытки поступить. Отказали, ну, значит дар слабоват отказался. Поедешь потом проверишь южное поместье, мало ли что там творится? Может, разграбили уже.
Я задумалась и медленно кивнула. Жить на юге, в отдалении от матери, пусть и в глуши, казалось намного привлекательнее, чем скоропостижно выйти замуж.
Окончание разговора я почти не запомнила. Голова гудела, как растревоженный улей, из которого вот-вот вырвутся сотни злых ос.
Как резко и неудобно вывернулась моя жизнь благодаря тому, что я посчитала увлекательной авантюрой…
1.12 Брелан.
По серому камню сползла капля. Я следил за медленно движущимися блестящими бусинками воды, оставляющими влажный след. Следил, как следы исчезают, высыхая. Как светлел камень днем, темнел с наступлением ночи. Внешне я выглядел бесстрастным, как статуя.
Все что угодно, только бы не показать глубину отчаяния, охватившего меня.
Три удара в дверь, так громко и неожиданно, что я вздрогнул. Надо же, даже звука шагов не услышал. Грохнул замок, звонкое эхо прошло по коридору. В камеру проскользнула темно-синяя тень. Плотное платье, перчатки, глубокий капюшон. Дознаватели-леди меня еще не посещали.
Тем временем посетительница остановилась напротив меня. Помолчала.
- В свитке уже была ошибка, верно? – донесся мелодичный голос из-под ткани капюшона.
Я откинулся на стену, прижавшись к ней спиной. Долго же пришлось их ждать.
- Само собой – с удовольствием подтвердил я. – Что в мое время, что в ваше - разницы не будет. Многие хотят получить мои силы, но вот возвращать
