Ясиана смежила веки, раскрыла сознание и стала прислушиваться. В первую очередь, нахлынули отголоски мыслей тех, кто находился рядом. Она уже привычно накрыла их ментальным щитом и медленно пошла в ту сторону, где, как заявил Гортез, может находиться неведомая опасность. Ничего. Она слышала тихие шаги товарищей, идущих следом. Знала, что Тедор идет немного впереди и сбоку, привычно страхуя от падения и других неприятностей, поджидающих неосторожных путников. В какой-то момент он даже взял ее за локоть, но по-прежнему не было слышно ни одного отголоска посторонней мысли. Только все громче раздавалось предупреждающее рычание Гортеза. Так они продолжали продвигаться еще некоторое время, пока вампир не остановился и не сказал:
— Запах крови все отчетливее. Птичка, уйди назад. Гор, я вперед, ты замыкаешь.
Ясиана не стала спорить, она подождала, пока Розенг, решительно настроеный Наитинэль и даже Шаати обогнут ее и, дождавшись кивка от Гортеза, медленно пошла за ними.
— О, нашли, — послышался возглас Тедора. — Птичка, как он тебе, забираем?
ГЛАВА 7
Все расступились, и Ясиана увидела парня, своим внешним видом отдаленно напоминающего того, кто так небрежно приказал ей следовать за ним в самом начале пути. Так же хорош собой, та же совершенная фигура, то же превосходство во взгляде. Незнакомец стоял, широко расставив ноги и свысока разглядывая подошедших.
— Зачем вы мне нужны, — надменно произнес он. — Можете идти туда, куда шли. Девушка может следовать за мной. Думаю, мы сможем заинтересовать друг друга.
— Ой-ой-ой, а от кого это так пахнет кровью? — Гортез, не переставая прикрывать Ясиану, принюхивался к незнакомцу.
— Это не твое дело, оборотень, — отозвался тот.
— Не мое, — согласился Гортез. — Но, видишь ли, тарсита Ясиана уверяет, что для того, чтобы добраться до Академии, мы должны найти в лабиринте дракона. Найти и взять с собой.
Ясиана удивилась. Когда же это она говорила такое? Она осторожно присматривалась к встреченному парню. Неужели, он и вправду дракон, как говорит болтун Гортез? Тогда понятно, почему она совсем не слышала его. Ведь, как уверяла магистр Даринет, драконы лучшие менталисты. Потому и не слыхать совсем его мысли. И Растен послушал того, другого, согласившись, чтобы девушка пошла за ним. Не мог не послушать.
— Давай, рассказывай, какая тебе нужна помощь, — продолжал нарываться оборотень. — Наша Ясианушка уже спасла всех нас, остался только ты.
— Достаточно будет, если вы исчезнете, — процедил дракон сквозь зубы. На его скулах стали пробиваться темные чешуйки.
— Эй, не вздумай оборачиваться. Ты же займешь всю пещеру. А еще останешься без штанов, — привел неоспоримый довод Гортез.
— Зачем вы спорите? — прервала перепалку Ясиана. — Пойдемте все вместе. Вдруг, это на самом деле поможет нам попасть в Академию? Я пойду за вами, — сказала она дракону. — Я пойду за вами, а мои друзья пойдут за мной, хорошо?
— Друзья, — опять подал голос оборотень. — Солнышко, в будущем я надеюсь на большее, но и ради того, чтобы считаться твоим другом, я согласен еще раз встретиться с теми волками.
— Мы же их всех раскидали? — удивился гном.
— Эх, Розенг, умеешь ты испортить образ героя.
— Этот болтун всегда такой? — спросил дракон у Тедора.
Вампир неопределенно пожал плечами и уже хотел попросить Гортеза помолчать, как вдруг дракон стал заваливаться на стоящую ближе всего к нему Ясиану. Она же, вместо того, чтобы отскочить в сторону от тяжеленного мужика, попыталась поддержать. К счастью, его подхватили еще несколько рук и осторожно усадили на пол.
— Ранен, а молчал. Гордый какой, — опять не удержался оборотень.
Ясиана умоляюще глянула на вампира.
— Прости, птичка. Я уже понял, что ты не сможешь пройти мимо страждущего. Посветите мне, — Тедор отодвинул ее и стал осторожно ощупывать рану.
Он долго осматривал рану, обнюхивал ее, даже пытался лизнуть, но в последний момент остановился. Затем позвал Гортеза и велел понюхать ему, потом они вместе глянули на Шаати, та недовольно скривилась, но все же подошла и тоже провела над раной рукой.
— Нехорошая рана, чужая, — сделала она вывод.
— По твоей части? — спросил вампир.
— Нет, это не нежить. Но все равно что-то странное. Не выжить ему.
Ясиана тихо всхлипнула.
— Птичка, тебе его жалко? Хорошо, только ради тебя попытаюсь ему помочь.
Вампир припал губами к ране и стал тянуть из нее кровь. Впрочем, он тут же ее выплевывал, прополаскивал рот водой из котелка, который держал перед ним Розенг и прикладывался к ране опять. Так продолжалось до тех пор, пока вместе с кровью на пол пещеры не выпал зуб. Только после этого Тедор прекратил очистку раны и принялся водить руками. Водил долго, но рана, не в пример ранам Гортеза, затягиваться не спешила. Тем не менее, дракон зашевелился и, сухо поблагодарив своего спасителя, поднялся. Гортез же подобрал зуб и прибрал его в карман.
— Я сделал, что мог, птичка, — Тедор устало опустился на пол. — Рана нанесена не обычным хищником, и даже не нежитью, как уверяет Шаати. Здесь поработало что-то другое, темное. Мы, вампиры, лечим не столько тело, сколько повреждения ауры. Тут же она изрядно потрепана. Даром, что дракон. Его в астральном поле мало кто повредить может. Другой бы и не выжил.
— А он выживет, да?
— Птичка, именно для того, чтобы узнать больше, я и иду в Академию. Пойми, способности не заменят знаний.
— Пойдемте быстрее, ему там помогут, — Ясиана даже притопнула ногой, поторапливая товарищей.
Тедор с трудом поднялся и сообщил, что он хоть сейчас готов предстать перед воротами Академии. Глядя на него, зашевелились и остальные.
— Уважаемый дракон, — обратился к новому спутнику Гортез, — вы не могли бы назвать нам одно из своих имен, по возможности, самое короткое. А то, знаете ли, неудобно обращаться к вам "Эй, вы"
— Можете обращаться ко мне Кареон, — последовал лаконичный ответ.
— Просто Кареон? — уточнил Тедор.
— Да, просто Кареон. А то у некоторых из вас проблемы с памятью, — сказав так, дракон подхватил с пола свой заплечный мешок и направился в один из коридоров.
Ясиана пожала плечами, как бы извиняясь перед товарищами за его поведение, и направилась следом. За ней потянулись остальные. Последними шли вампир и гном. Кареон шел быстрым уверенным шагом. Глядя на него, никто бы не сказал, что менее часа назад он лежал на полу, полностью обессиленный. Сейчас это был уверенный в себе вожак, воспринимающий подчинение членов отряда, как само собой разумеющееся. Дракон останавливался на возникающих развилках, замирал на несколько мгновений и, следуя только ему одному понятным выводам, поворачивал в одну из них.
Через пару часов такой спешки Ясиану нагнал Розенг и отозвал в сторону.
— Тедор быстро теряет силы, — сообщил он.
— Тедор? Как? Но почему? Постой, он же лечил Кареона. Стойте, — звонко крикнула она.
Остановились все, даже дракон, впрочем, не преминув
