— Я сделаю вид, что иду в сторону Авара. Возможно на путях к Галифату уже стоят перехватчики. — Сказал мне капитан.
Когда мы выходили из системы, в ту же сторону шустро двинулось несколько аварских торговцев.
— Похоже по твою душу. Разрузились и пустыми рванули. Но ты не бойся — не догонят. Не даром я Кетту!
В гипере первый пилот остался подремать — оказалось что одно место для сна на корабле всё же есть, а рулил второй пилот. Я дремал в кресле.
— Хорошо вышли! — Сказал Кетту в первой системе. — Попробуем прыгнуть до выхода тех, кто нас догоняет.
Нам это не удалось. Первый преследователь показался в системе.
— Кетту! — Завопил он по открытой связи. — Мы знаем, что аратанец у тебя! Просто отдай его нам и мы тебе хорошо заплатим! Двести тысяч кредитов сразу! И можешь дальше заниматься своими делами!
— Мальчик! Если я сдам своего нанимателя у меня больше не будет никаких своих дел. Ко мне тогда никто никогда ни зачем не обратится. Ты мог нанять меня отвезти груз куда нибудь, или мог заплатить, чтоб я аварца не взял. Но нет — ты пожадничал и не захотел мне платить раньше. Так что не обижайся.
— Кетту! Я тебя догоню и убью!
— Ну так догоняй! Поймай меня, если сможешь!
Мы вошли в гипер. Первый пилот сдал вахту второму пилоту и пошёл отдохнуть. Капитан устроился подремать в кресле.
— Вот за что не люблю аварцев, так это за их самомнение. И ещё обманывать они любят — наобещают золотые горы и бриллиантовые реки, а как до оплаты дойдёт, так кинут мелкую монетку и будь доволен что не убили. Так что не бойся аратанец, доставлю тебя куда нужно. Ты, надеюсь, обманывать меня не собираешься?
— Заплачу, как обещано. Деньги есть, только они у меня в банке.
— Ну, добро, до банка я тебя точно доставлю. — Сказал капитан и через пять минут захрапел.
Я задремал. По выходу из гипера проснулся, но чувствовал себя не очень. Это как в автобусе едешь-едешь, вроде и кресло удобное, а так всё устаёт, что прямо ой.
Во второй системе выяснилось, что преследователи у нас полчаса или чуть больше отыграли. К моменту нашего ухода в системе были все 5 преследователей.
— Движки на пределе жгут. Долго так не протянут. — Сказал капитан.
— Может они в гипере техобслуживание проведут.
— Возможно, но вряд ли это их сильно спасёт. И потом рядом с работающим гипердвигателем что-то делать — это здоровье своё совсем не жалеть.
— Так у них техники — рабы. А рабов им не жалко.
— Да не жалко. Но не боись, не догонят.
В третьей системе они отыграли у нас ещё минут двадцать. В четвёртой — один из преследователей прилично оторвался от остальных, рвал за нами на форсаже и даже выпустил торпеду. Кетту посмотрев на это дело даже не стал прибавлять скорость.
— Они хотят чтоб я занервничал и тоже на форсаж вышел. На форсаже двигатель не известно сколько протянет. Может в любую минуту накрыться. У меня запасной вариант есть, но он одноразовый.
Торпеда выдохлась и мне тоже скоро стало очевидно, почему Кетту не волнуется.
— Во! Гляди! Первый добегался! — Сказал Кетту.
Вырвавшийся вперёд преследователь действительно выключил двигатель и из гонки вышел.
— Вот бы они так по-дурному ещё нас задержать попытались! Так и волноваться было бы не о чем.
Ещё три системы преследователи отыгрывали у нас понемногу, но были далеко.
— Такое впечатление, что нас на засаду выгоняют. — Сказал капитан. В следующей системе её быть не должно, а там мы с трассы спрыгнем.
В следующей системе мы, похоже, действительно ушли в неожиданную для аварцев сторону и они всё накопленное преимущество растеряли, компенсируя неудачный выход.
Ещё четыре прыжка аварцы снова нас по-немногу догоняли, и ещё один корабль у них сдох. Ещё через два прыжка ещё один аварец попытался сделать рывок и пустить торпеду. Она нас почти догнала, но почти не считается и выстрел оказался "в молоко". Рывок аварцу стоил хода и преследователей осталась два. Может он потому и рванул, что двигатель у него был на пределе?
Два остальных держались за нами, уверенно сокращая расстояние.
— Эй! Кетту! Куда прёшь по сторонам не смотришь? Ты у меня на прицеле, значит я тебя поймал.
— Кантаа? Ты что ли?
— Я, старый ты пройдоха.
— Прибереги прицел для пары аварцев.
— Это дело, но тебя я всё равно поймал. Так что процент от груза мой. А что за аварцы?
— По поводу груза ты сам с ним договаривайся. А аварцы как раз за ним и гонятся. Два торговца с пустыми трюмами. Идут прямо за мной на форсаже. Сколько их там внутри — не знаю.
— За наводку спасибо. А что за груз у тебя такой, что с ним договариваться нужно.
— Да, аратанец один.
— Куда идёшь? На Раус что ли?
— Туда.
— Ладно, загляну, пусть аратанец мне планетаркой проставится.
— Проставлюсь. — Включился в беседу я с согласия Кетту.
— Я — Кантаа. Запомнил?
— Запомнил, Кантаа. — Имя Кантаа с таким долгим "А" в конце для меня странно звучит.
Когда мы уходили в гипер, Кантаа подловил аварцев, обездвижил и, удерживая на прицеле оба подранка выслал к первому десант.
Следующие восемь прыжков прошли спокойно.
3.29. На Раусе. Эпилог.
На Раусе меня сразу взял в оборот аратанский безопасник. Вообще-то Раус не Аратан, а протекторат, но безопасник оказался аратанским. Кетту меня к безопаснику сопроводил, безопасник моей просьбе сначала расплатиться внял, и Кетту пришёл в благодушное настроение. Он мою историю про клановые разборки подтвердил, может что ещё от себя добавил — не знаю, но серьёзных вопросов ко мне не возникло. В ходе беседы я узнал о выигранном в суде деле и выплате мне компенсации, получил кучу материалов, но читать и разбираться сразу не стал — оставил на время досуга. Только отправил благодарственное письмо Чепнеру, юристу, что вёл моё дело. Я завёл счёт в Имперском банке Аратана и положил на него два с небольшим миллиона кредитов. Ещё где-то 900 тысяч осталось в банке Алатеза. Не плохо.
— Итак, молодой человек. Вы корпорацию Мирх покинули и с тех пор числитесь безработным. Так что готовьтесь вернуться на военную службу. Стандартный контракт пять лет в ВКС. Или есть другие пожелания?
Я подал жалобу на капитана Тодда.
— В базе отмечено, что корабль Бриллиант Стигела получил повреждения не совместимые с дальнейшим функционированием во время пиратского нападения. Капитан Тодд погиб. — Заявил мне безопасник. — Так что оснований для начала юридического процесса и возможности получить компенсацию я не вижу.
— Ладно. —
