Снова проявился помощник. Он велел мне для завершения сценария начальной локации сходить в пещеру, называя её данжем, пройти её, и валить в большой мир.
Я снова вышел на улицу посёлка в проапгрейченом снаряжении.
"Эй, ЛИ! А ты правда абордажник?" — пришло мне сообщения от какого-то игрока с красным ником.
"Правда." — Отписал я ему.
"И с аварцами дрался?"
"Дрался." — Ответил я, двигаясь по дороге в сторону данжа.
"Успешно?"
"Успешно."
"А один на один?"
"Да. На дуэлях."
"И что они?"
"Умерли."
"Реально?!"
"А что здесь такого?"
"Так аварцы же!"
"Превосходно умирают."
"ЛИ! А давай мы больше не будем с тобой воевать!"
"Ладно!"
"Так ты это, мир прими!"
У меня начали появляться предложения об окончании вражды. Я поставил автоматическое согласие и враги у меня мгновенно кончились.
"ЛИ! А ты куда сейчас?"
"В данж."
"А с тобой можно?"
"Я не против."
У данжа меня догнала компания из пяти игроков. Первой встреченной троицы среди них не было. Я зашёл в пещеру и попробовал двигаться скрытно. Ползающие по полу и стенам пауки и ещё какие-то уродцы меня не замечали. В данж ввалилась пятёрка игроков, и пауки на них сагрились.
"ЛИ! А ты где?"
"В следующей комнате." — Ответил им я, медленно просачиваясь между двигающимися туда-обратно монстрами.
"А как ты прошёл?"
"А меня не заметили."
"Вау!"
Я медленно двигался по данжу от пункта к пункту. Наконец добрался до большой красной кнопки и нажал её. Какой-то странный урод на высоком троне оглянулся на меня и тыкая в меня конечностью начал что-то орать. Но меня уже выносило наружу.
"Данж успешно пройден. Задачи начального сценария полностью выполнены. Добро пожаловать в большой мир!"
Я стоял на дороге и назад мне хода не было. Делать нечего — пойду вперёд. Двигался я в режиме скрытности и на меня никто не обращал внимания. На придорожном холме расположилась небольшая компания игроков. Они о чём-то болтали, бросая время от времени взгляды на дорогу. Когда я проходил, один из них насторожился и пошёл к небольшому придорожному раскидистому дереву, прямо-таки созданному для укрытия. Я к нему подходить не стал, слишком уж оно притягивает внимание, а постарался раствориться за прозрачным кустом. Игрок подошёл к дереву, помахал возле него своим мечом, поорал: "Эй ты! Выходи быстро!" — Успокоился, вернулся к товарищам, отшутился и уставился на пройденный мной уже участок. А я скрытно двинулся дальше. Вскоре показался городочек окружённый крепостной стеной.
"Перед входом в город выйди из скрыта!" — Висел над воротами большой транспарант. Из скрытности я вышел прямо на пятачке перед воротами. Стражник-НПС усмехнулся и пропустил меня. Я чувствовал себя уставшим. Зашёл в привратную таверну, снял комнату — весь оставленный мной арсенал в стартовой локации оказался в ней, поел, но усталость толком не прошла.
Появился помощник. Он висел передо мной, другие игроки и НПС проходили прямо сквозь него, не замечая.
"Я прекрасно понимаю, что Игра увлекает. Можно сказать завораживает." — Начал он свою речь. — "Но организм требует отдыха. Всё же шестнадцать часов подряд — с непривычки это много. Очень рекомендую завершить сеанс и отдохнуть. А перед отдыхом рекомендую подняться к себе в комнату и придумать занятие для персонажа на время твоего отсутствия в игре. Можешь оставить ему задание и персонаж будет его выполнять, пока не выполнит. Или можешь прописать ему правила действия и принятия решений. Первые сутки отсутствия в игре бесплатно. Вторые — один игровой кредит, потом два, три и так далее до двенадцати игровых кредитов в сутки. Из этих денег вычитаются расходы персонажа. Если персонаж будет тратить больше двенадцати кредитов в сутки, то режим ZPG [Zero Player Game] бесплатный."
"Шестнадцать часов! Ни…чего себе!" — Подумал я. Оставил какие-то распоряжения, договорился с мастером и торговцем по поводу ремонта и отчалил. Капсула выехала и открыла крышку. Я сел, попытался встать, меня повело и я снова сел. Голова успокоилась и перестала кружиться. Опять я был весь какой-то липкий.
"В душ хочу!" — обратился я к искину кластера. Душ оказался рядом и я поплёлся в него прямо голышом по пустому коридору. На этаже не было ни души. Душ меня освежил и мне жутко захотелось есть. Я вышел из душа и уткнулся в дроида, привёзшего мои вещи.
"Спасибо!" — Поблагодарил я искин, натягивая комбез. — "Есть хочу!"
Автоматическое кафе тоже оказалось рядом. Я сожрал какой-то бутерброд, запил газировкой. Мой долг увеличился на один кредит. "Ну и хрен с ним." — Подумал я. — "Начну работать, быстро отдам." Весь день, все мои планы пошли псу под хвост. Нужно было двигаться обратно — ложиться спать. Ноги у меня еле шли.
В одном из проходов я уткнулся в перегородившую проход игровую капсулу и суетящегося рядом с ней медтехника.
— О! Помоги-ка мне! Будь другом!
— Да. Что делать?
— Видишь, геймер кикнулся. Game over, как говорится, сыграл в ящик… Мне его нужно из капсулы на каталку перегрузить. Покойников не боишься? Не виртуальных, а настоящих!
— Не боюсь…
Мы переложили труп из вирт-капсулы на каталку. Большой помощи от меня не требовалось. Дроидом шуршал медтехник, мне нужно было просто придержать сначала капсулу и потом каталку. В опустошённую капсулу залез уборщик и принялся наводить там марафет.
— Ещё немного поможешь?
— Помогу. — Мне почему-то было не удобно отказать рабочему мужику.
— Вот и славно. — Обрадовался он. — Покойник-то стратегом был.
— Это как?
— В стратегические игры играл. Видишь — руки и ноги у него прям как веточки, а мышцы как тряпочки. Живот большой — вылезал раз в сутки на полчаса и наедался сразу на весь день, да и назад в виртуал. И ведь не старый ещё, вряд ли ему больше шестидесяти.
Я посмотрел на покойника. Старым он действительно не выглядел. Медтехник помолчал и продолжил:
— Вот! Всё точно — 56. Люди в это время вторую жену берут, ну первую, если кто совсем бедный. А он — всё, пустота. Прогамал он свою жизнь, как есть прогамал.
Мы молча прошли несколько минут. Каталка подкатила к утилизатору органики, и медтехник труп в него выгрузил.
— Э-э-э. Прямо в утилизатор?
— А кому он…[вообще] нужен? Зафиксируй, как свидетель. — И потом, после паузы. — Спасибо.
— Да не за что. — Ответил я и пошёл в ночлежку. Непослушные руки-ноги постепенно приходили в норму.
Ближе мне оказалось через -134,1267. Это оказалось жильё молодых мужчин — подданных баронства. Местный искин против
