– Караван с ноа находится в полднях пути, – произнес Ослер, обращаясь к своим. – Наша задача – обеспечить безопасную транспортировку груза до хранилища. Локатор поможет выбить из невидимости Поглотителя, если он решит на нас напасть. До хранилища нам двигать почти сутки, так что всем принять транквилизаторы. Спать никто не будет. Выступаем!
Локатор дернулся и плавно посеменил за армией. Мне же только и оставалось, что открыть виртуальный интерфейс и с тоской смотреть на два шарика ноа. Первый из них мне нужно принять уже через двенадцать часов. Времени все меньше, а противников вокруг меня все больше. Да и пофиг! В первый раз, что ли, попадаю в такую ситуацию? Прорвемся!
Глава 5
Огромная процессия, сопровождавшая Транспортник, внушала уважение. Это была настоящая армия, состоящая из ползающих, бегающих, едущих и летающих существ. Монстры, игроки, механизмы – здесь были все. Над Транспортником летела огромная машина, формируя какое-то поле. Наверняка защитное. Я не стал приближать Дрон слишком близко, чтобы не вызвать излишний ажиотаж у противника.
Группа Ослера влилась в ряды охраны и растворилась в ней, словно шипучий аспирин в стакане. Количество тварей было таким огромным, что они просто не заметили три сотни новых бойцов.
Но даже не это меня поразило. Лежа внутри Локатора, я ошалелыми глазами смотрел на тридцать ярких звездочек, свет от которых сумел пробиться сквозь всю защиту и металл. Я видел ноа! У меня не было способностей призвать его, как свой телефон, но сам факт сильно обрадовал. Значит, звание «Поглотитель» все же дало мне что-то положительное, а не только головную боль.
Стоило огромных усилий остаться на месте. Тридцать ноа хватит на месяц. Ровно столько на Земле существует игра «Мир измененных» и этого времени вполне хватит, чтобы натворить дел. Например, полностью зачистить гексагон. А почему нет? Неплохая цель, кстати.
– Выдвигаемся! – Ослер взял на себя бразды правления и вся эта банда двинулась в сторону локации с Генералом. Локатор, словно специально, двигался рядом с Транспортником. Я уже не только видел ноа, но даже чувствовал их. Ощущал их тепло, внутренние потоки энергии, пляску красок. Закопавшись в собственных ощущениях, я потерял счет времени, за что, в принципе, был безмерно благодарен игре. Не самое увлекательное занятие – лежать, скорчившись в три погибели, и ничего не делать. Однако это продолжалось недолго – через десять часов Ослер решил устроить привал.
Что меня, если честно, совершенно не устраивало. Говорят, время – деньги. В моем случае все не так. Время – жизнь. И любое промедление опасно.
Надо их подстегнуть. Облетев Дроном вокруг армии, я сразу сообразил, как это сделать.
Небольшой отряд игроков отпочковался от основной армии и зашел в поселок, мимо которого мы проходили. Пинками распихивая недовольных низших и продвинутых монстров, считавших поселок своей вотчиной, игроки занялись банальным мародерством. Я проследил за тем, что же могло заинтересовать пришельцев. Здесь, вроде как, игровых предметов не было. Поразительно, но пришлые позарились на вполне банальные вещи – на драгоценности. Пришельцы по одиночке ходили между домами и квартирами, сканируя их с помощью неказистого прибора и с радостным возгласом бросались внутрь, если находили что-то интересное для себя. Будь мы приятелями, я бы обязательно им сказал, что они выбрали не тот поселок для поиска блестяшек. Но друзьями назвать нас нельзя, и я без особых эмоций активировал пистолет-пулемет Дрона. Как только игрок занялся очередным сканированием, расстрелял его прямо в спину. Голова взорвалась кровавым фонтанчиком, и манипуляторы моей летающей подушки выстрелили вперед, срывая с пояса телефон. Никто Дрона не видел, что позволило вернуть ему невидимость и отправиться в облака. Посмотрим, поймет ли Ослер мой посыл?
Вроде понял.
Ночную тишину разорвал визгливый вой сирены, и игроки начали выскакивать из палаток, готовясь отразить нападение страшного меня. Проснулись и монстры. Эти протирали глаза лапками, не понимая всеобщего переполоха.
– Отчет! – поверх общего гвалта раздался голос Ослера.
– Марк убил одного из игроков!
– Есть подтверждение, что это Марк?
– Но… А кто же еще?
– Придурки, вы что, не проверили логи? Где его телефон? Третий, что говорит игра?
– Марк не убивал этого игрока своими руками, – из похожей на ангар летающей базы выбрался третий отпрыск Генерала. Внешне он был переходным звеном между гуманоидом, коим выступал Второй, и утюгом, коими были более старшие номера. Этакий утюг с ножками и ручками. И бестолковой головой.
– Значит это не Марк! Наверняка свои же грохнули!
– Я не знаю как, но Марк причастен к этому убийству. Напрямую, – продолжил Третий. – Никто из напарников убитого не замешен.
– Как это может быть Марк, но не Марк? – разозлился Ослер. – Что за загадки?
В этот момент Дрон выцепил еще одного игрока, посмевшего отдалиться от остальных. Мы находились неподалеку от речки, и один из пришельцев решил искупаться. Судя по внешнему виду и наличию чешуи, его родина была каким-то водным миром. Дрон завис над водной гладью и как только чешуйчатая морда вынырнула, удерживая в острых зубках мелкую рыбешку, сделал один единственный выстрел. Вновь мелькнул манипулятор, скрывшись в воде. Телефон был прикреплен к поясу водоплавающего.
Утихший было рев сирены заорал с новой силой.
– Опять?! – Ослер явно не понимал, что происходит. – Третий?!
– Еще одно убийство игрока. В противоположной стороне. Вновь каким-то образом в этом замешан Марк Дервин. Он отлавливает одиночек.
Дьявол! Умный робот попался!
– Приказ по базе – всем перемещаться группами от пяти существ! – раздался громогласный рев Ослера и тут сверху, буквально из ниоткуда, опустились трое игроков. Сканер Дрона их не засекал, что говорило о многом.
– Текущий статус? – произнес один из них. Этот голос я уже слышал. Эльхар Джи. Он оказался четвероруким монстром с тремя ногами. Нет, с двумя ногами и одним толстым хвостом. Все было заковано в броню, так что разобрать четко я не мог. Да и темно было. Его напарники были того же вида. Видимо, еще одна группа мега-убивашек. Третий протянул что-то Эльхару, что не позволило мне услышать этот самый статус.
– Марк как-то замешан в убийстве? – задумался Эльхар. – Взрывы? Ловушки?
– Скорее всего, – согласился Ослер. – Под сеть никто не проникал, Локатор тревогу не бил. Если…
– Не понимаю, почему ты еще здесь, а не проверяешь все лично? – грозно оборвал Эльхар. – Иди и убедись, что это были ловушки!
Я не успел опомниться, как вокруг Ослера вырос целый лес бластеров. Все три сотни бойцов его группы оказались спрятаны вокруг Транспортника, а
