Подняв остатки Ульбарона, чтобы их утилизировать, я нахмурился – к задней части было приделано постороннее устройство. Вот оно прекрасно сохранилось, не испытав никаких проблем от чрезмерного нагрева. Еще бы – реальному предмету было глубоко наплевать на игровые условности.
Я с интересом отодрал его от брони. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что оно имело экран с непонятной надписью, а также несколько разъемов, видимо, для коммутации с другими устройствами. В голове щелкнуло и восстановившиеся именные предметы вышли из-под подчинения. Я их не чувствовал. Ни Валькирию, ни Клык, ни Раптор. Даже телефон, что находился внутри Раптора, и тот не отвечал на мои запросы.
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о предназначении устройства и надписи. «Блокиратор игрока Марк Дервин», или что-то в этом духе. Вся игровая собственность конкретного игрока превращалась в бесполезный кусок сгруппированных наночастиц. Владелец действительно подошел к делу со всей ответственностью и серьезностью – раньше такими штуками никто не баловался. Все старались задавить силой или числом. Но чтобы вот так, умением, как сделал это Лиркун – такое было впервые. Даже Виллиан оказался не настолько крут, как его подчиненный.
Уровень уважения к наемнику вырос еще на несколько пунктов и одновременно с этим родилось понимание того, что мне предстоит сделать в ближайшем будущем. Сомнений не было – вход в Подземелье будет охраняться. Значит, надо сделать так, чтобы пришлым игрокам было не до него. Надо найти и натравить на них силу равновесия! Того самого неизвестного игрока, призванного уничтожать всех пришельцев.
Видимо, Ольсену все же придется лицезреть меня еще раз.
Сделав яму, я сгрузил в нее остатки павших именных предметов, туда же закинул «блокиратор» и даже произнес короткую речь. Смешно, наверно, но даже к людям у меня не было такого трепетного отношения, как к игровой экипировке. Она много раз спасала меня из трудных ситуаций и, что немаловажно, подарила часть функций уже новому мне, измененному. Она заслужила того, чтобы уйти с почестями. Немногие люди такого достойны.
Взлетев, я сверился с Раптором и двинул в локацию Ольсена. Функция развернула довольно бурную деятельность – повсюду воздвигались новые постройки, улучшались дороги, становились декоративными растения и деревья. Ольсен подошел к украшению своего города-сада довольно творчески, превратив банальную Безопасную зону в произведение искусства. Сам шурванин нашелся в беседке, точной копией той, что была у Верловена.
– Глава гексагона, какая честь лично приветствовать тебя в своей локации! – волосатое лицо пришельца выражало искреннюю радость. Хрен догадаешься, что при удачном стечении обстоятельств эта функция продаст тебя с потрохами, лишь бы было выгодно ей. – Сожалею, что ты не смог выполнить мое задание и не сберег радужную жемчужину. В этом случае мы были бы лучшими друзьями релиза.
Ага, он сразу обозначил границы общения, показав, что прогибаться под главу гексагона не собирается. Ладно, я здесь не за этим.
– Мне нужна информация, Ольсен.
– Как и Верловен, я не знаю, как снять купол с логова Владельца, – он сразу расставил все точки над «i». – Но, если тебя интересует что-то другое, мы можем это обсудить. Главное договориться о плате за информацию. То, как ты отблагодарил Защитника, вызывает уважение.
Вот же зараза! Я, конечно, знал, что этот жук будет выжимать из меня максимум, но даже не догадывался, что ему потребуется больше, чем максимум.
– Какая информация тебе нужна? – шурванин была сама любезность.
– Где найти игрока, являющегося силой равновесия? – я уже пожалел, что явился сюда. По-хорошему, следовало найти какого-нибудь пришельца с того гексагона, взломать его телефон и заполучить полную карту. Главное, чтобы этот игрок был повыше уровнем. Тот же Эльхар Джи подойдет. Не забыть про ловушки!
Однако мой простой вопрос вызвал ступор. Ольсен старательно сжимал рот, но делал это довольно красноречиво, чтобы мне захотелось уточнить свой вопрос:
– Как человек, я желаю знать – где найти ближайшую к нам силу равновесия? Ольсен, правильно ли я понимаю, что ты не желаешь мне отвечать?
– Локация семьдесят два гексагона 117, – на выдохе произнесла функция, не в силах больше сдерживаться. – Он находится в пещере. Проваливай с моей локации, Марк Дервин! Видеть тебя и твою хитрую рожу больше не желаю! Почему ты задал вопрос именно так? Что, тяжело поделиться стержнями или «Кровью Дракона» с тем, кто спас твою сестру? Какому-то занюханному Защитнику, значит, ты дал право на свободу, а мне, поднявшему тебя с колен и воспитавшего тебя, считай, с первого дня игры, ничего? И какой ты после этого друг? Не будет тебе больше заданий! Уходи!
Обидевшийся на весь белый свет Ольсен развернулся и быстрым шагом вышел из беседки, направившись в свой дом. Перед лицом пронеслось оповещение, что мне надлежит покинуть данную локацию или, на правах сильного, оспорить решение местного лидера, но делать этого я не хотел. Главное было получено – координаты игрока, способного мне помочь. Он находился в том самом гексагоне, что мне был необходим, значит, теперь моя задача – убедить встать на мою сторону.
Мне нужно зачистить вход в Подземелье и обеспечить его относительную безопасность, пока его прохожу. Ибо мне, как ни крути, действительно нужно добыть реликвию, возродить Виллиана и постараться с ним договориться. Мне нужна информация и ради нее я готов был пойти на все. Даже предоставить свободу и жизнь заклятому врагу. Ради победы все средства хороши.
Глава 22
Гору, в которой засело существо, именуемое «Силой равновесия», я нашел довольно быстро. Игроков в этой локации не было – насколько я понял показания Дрона, почти весь гексагон собрался возле Подземелья. Вот там действительно было не протолкнуться – местный Генерал перестраховался и согнал все доступные ему резервы. Здесь был и местный Первый, и Второй и вся остальная цифровая братия. Однако возглавлял всех, как я понял, Эльхар Джи. Крылатый демон стал правой рукой Владельца, выполняя его личные поручения.
Пещера никак не желала находиться – я летал между горами, сканируя пространство, но ничего даже близко похожее на жилище игрока не было. Гор здесь было много, но, как всегда, сыграла свою роль госпожа удача – спускаясь вдоль одного из хребтов, сканер заметил красную точку живого существа. «Восприятие» определило его как «Страж», причем это был не игрок. Точка размещалась внутри горы, так что мне пришлось изрядно полетать вокруг камней, прежде чем найти оптимальный путь – напрямую через гору.
– Не стоит этого делать, Марк Дервин, – произнесло пространство, как
