Хорошо, что вернулся. Потому что проголодался, оказывается, до зубовного скрежета. Поднялся на ноги, распрямил затёкшие мышцы, отталкивая от себя довольных моим возвращением кошаков – очень уж они усами щекочутся. Рады моему возвращению, дружеским теплом так и окатило. Отправил им такую же встречную эмоцию радости, отпустил хищников на охоту, наверняка ведь проголодались. Проводил взглядом выпрыгнувших на бровку оврага длинным сильным прыжком грациозных и опасных животных, тут же потерял их в высокой траве. И ни одна ветка вслед не шелохнулась, исчезли, словно тени в полдень.
Спустился вниз, под маскировочный полог, присел за стол к ожидающим моего возвращения наёмникам. Грэм протянула поднос с разогретым пайком, подождала, пока переставлю его к себе поближе, сунула в руки исходящую паром кружку.
– Видели, как наш челнок расстреляли?
Вопрос провалился в пустоту, даже отвечать никто не стал. Лишь подумали, а я отголоски этих дум и ухватил. Расту над собой, набираюсь опыта.
Ещё бы они не видели. Хоть и в стороне взрыв произошёл, зато на огромной высоте. Грохот даже сюда в овраг докатился.
– Командир, у меня идея появилась. А если нам подходящим транспортом у корпорации разжиться? Пусть компенсируют нам потерю.
О, заинтересованность у народа появилась. А то что-то совсем уж мои товарищи приуныли. Ну да, я их полностью понимаю. Выхода-то у нас с планеты никакого нет, убраться отсюда мы не можем. Транспорта нас лишили, для корпорации мы желанная добыча, они только и ждут, чтобы нам в загривок вцепиться, а других путей вырваться с планеты нет. И пиратов-то мы всех на поверхности извели. Пока ещё новые появятся, сколько времени может пройти? Года? Так что моё предложение вызвало горячий отклик. Это я ещё не озвучил вариант с захватом подходящего транспорта непосредственно на носителе и спуске его на планету. Не стоит пока выдавать все свои возможности. По крайней мере, хоть что-то придержать нужно, пусть у меня будет свой туз в рукаве на крайний случай.
– Что предлагаешь?
– Уничтожать представителей корпорации, что сейчас проводят переговоры с местными, нельзя, мы просто подставим аборигенов. Тогда планету с орбиты просто выжгут, а вот разжиться каким-нибудь транспортом можно попробовать.
– С орбиты нас снова расстреляют.
– Не расстреляют. Получим коды опознавания, уйдём в космос, не догонят.
– Да они и догонять не станут. В пределах этой системы нам одного их выстрела из главного калибра будет достаточно.
– А если за планету уйти, прикрыться ей?
– Бесполезно. Орбита высокая, кораблей много, они не в одной точке стоят, всё сканерами перекрывают.
– Заложников возьмём.
– Тогда точно нам ни в одной системе потом жизни не будет, пиратами объявят, отметки поставят.
– Тогда что, получается, у нас и выхода нет?
– Если нас списали, то остаётся лишь ждать, когда корабли уйдут и всё успокоится, забудется. Может быть, тогда позже у нас и появится какой-нибудь шанс выбраться с планеты. Ресурсы ведь кто-то будет забирать?
– Точно, ресурсы! Что нас держит здесь? Трофеи? И больше ничего! Если бы не они, мы бы отсюда давно выбрались. Может, оставить их? До лучших времён?
– Ты на святое покушаешься! Ну, оставим мы их, может быть, выберемся. А дальше-то что? Кому мы такие нужны будем? Ни оружия нормального, ни брони, ни кредитов.
– Да кто нам мешает вооружиться и одеться сейчас, сразу? Кредитов нам и так хватит, сколько чипов обезличенных взяли и ещё возьмём. Если на всех разделить, сумма хоть и небольшая получится, но и немаленькая. Уж перебиться-то нам первое время хватит. Из-за этого барахла себе ноги и руки связывать…
– Ну, может быть, ты и прав. Да только как нам выбраться отсюда? Сразу же обнаружат.
– Да проберёмся на челнок, спрячемся, потом на корабле вылезем потихоньку и ещё раз спрячемся. В ближайшем порту выйдем. И всё.
– Где ты на челноке спрячешься? Пусть даже и спрячешься, как ты на корабле останешься? Там же сканеры кругом. Допуска у тебя нет…
– Есть у меня допуск. Свежий, сегодняшний. Потому и предлагаю оставить здесь наши трофеи или, что ещё лучше, продать их тем же корпорантам.
– Каким образом?
– Сейчас попробуем, подожди. Есть идея. Пойду, прилягу пока.
И я отодвинул стульчик, вылез из-за стола, прилёг на травянистый склон, уже не такой свежий, а порядком-таки вытоптанный здесь, внизу. Закрыл глаза, отключился, связался с Дархом, обрисовав ему наше положение. Пусть помогает, зря, что ли, я его из клетки вытаскивал?
А сам в это время облетел местную столицу, осмотрел её сверху, нашёл челнок корпорации, не такой как наш угробленный, а новый даже на вид, с более обтекаемыми обводами, чем-то напоминающий местную хищную птицу. Забрался внутрь, осмотрелся. Нет в нём места для всех нас, негде прятаться, слишком мало пространства в скрытых панелями внутренней обшивки нишах. Если только в нижних грузовых отсеках, но они негерметичные, как раз для трофеев и предназначены. А если в скафандрах? У нас и несколько пилотских есть, и наверняка в трофеях ещё что-то подходящее найдётся. Надо посоветоваться с ребятами. А пока что там Дарх придумал? Где он, кстати?
Вышел с ним на связь, сразу обнаружил точное место, где он находится, пробрался ближе, отмахиваясь от многочисленных ментальных вопросов местных жителей. Они-то меня сразу засекли, но благодаря Дарху нападать не стали, узнали, лишь поинтересовались целью моего здесь нахождения. Пришлось уверять, что мне лишь с моим знакомцем пообщаться нужно и пока всё. Как работать в такой обстановке?
– У нас выхода нет, Сэрх, на примере своей планеты знаешь, что никак мы не сможем защититься от вмешательства извне. Никакие наши способности не спасут, и планета не поможет. Так что уж лучше сейчас хоть какое-то подобие официального договора заключить и потом всеми силами стремиться самим выбраться в космос. Только тогда у нас появится шанс получить действительно настоящую независимость. Сейчас это просто фикция, потому что не нужна пришельцам наша безжизненная планета. Да и мы не готовы умирать, хочется ещё пожить, детей вырастить и внуков понянчить.
Поэтому и помогаем тебе, что надеемся с твоей помощью хоть как-то о себе заявить. Понимаешь?
Вот же влип! Спаситель, называется!
– Дарх, да я свою родную планету от них не могу защитить, да что планету, мне с друзьями отсюда не выбраться, не хватает у меня решительности себе дорогу чужими телами
