— Я ещё не решила, так что заказы принимаются.
— Хочу что-нибудь новое, — заявил Барт, — и хочу бутерброды, с собой. Потому что мне из-за этого восстановления постоянно хочется есть, а бегать к тебе каждые два часа как-то неудобно, плюс мне учиться надо, я целыми днями в библиотеке торчу.
— Хорошо, я сделаю, — пообещала Вера. — Слушай, ты не в курсе, когда меня в следующий раз отпустят на рынок? Мы же не всё купили, и у меня новые заказы появились.
— Не знаю, в планах ничего такого нет. Но я спрошу, — он серьёзно кивнул. — А что за заказы, может, я тебе так достану?
— Господин министр говорил, что можно сделать разные вещи по чертежу. Я тут черчу потихоньку, авось будет радость потом.
— А, — он задумчиво покивал, — ну тогда тебе надо самой идти, объяснять, чего хочешь. А что ты начертила?
— А, ерунду бытовую, — отмахнулась Вера, — это пока так, проба сотрудничества, там посмотрим как пойдёт и будем продолжать по результатам.
— Ясно. Я спрошу. Если я вернусь в форму через два дня, то может быть тогда. Я постараюсь побыстрее. — В его глазах появилась суровая ботанская жажда превозмогать, Вера погрозила ему пальцем:
— Лечись как следует, маленькая зараза, ещё раз увижу тебя в этом полумёртвом состоянии — неделю кормить не буду.
— Ой, ладно, какие мы злые! — стал кривляться Барт, но тарелку к себе на всякий случай придвинул поближе. Вера заметила манёвр и усмехнулась, Барт захихикал, потом посмотрел на дверь и резко сделал постное лицо.
— Ты опять часы забыл?
Вера обернулась на укоризненный голос министра Шена, кивнула:
— Доброе утро. Он же вроде как на больничном, нет?
— Доброе, — министр подошёл и сел рядом с Бартом, быстро дожёвывающим кусок, положил ладони на стол и переплёл пальцы. — Ну, что мы здесь делаем, кто разрешал, какие дальнейшие планы?
Барт с жутким звуком проглотил кусок и тихо сказал:
— Я выполняю предписания врача, он сказал хорошо есть и поддерживать расслабленное эмоциональное состояние. Я посидел в библиотеке, устал и решил, это… — он бросил короткий взгляд на Веру, потом на министра, пожал плечами и молча опустил глаза.
— Решил..? — сделал приглашающий жест министр, Барт опустил голову ниже, на его лице наигранное выражение скромности и вины плыло и подрагивало пробивающейся шкодной улыбкой:
— Ну, расслабиться.
Вера прыснула, закрыла рот ладонью и с ожиданием посмотрела на министра, который продолжал смотреть на Барта, тоже с трудом сдерживая улыбку.
— Расслабился? — иронично спросил он, Барт кивнул, министр указал подбородком на рамку портала, — свободен.
Барт опустил голову с тяжким вздохом, допил чай, медленно поднялся и заковылял к двери, провожаемый двумя взглядами. В коридоре остановился, решительно развернулся кругом, быстро подошёл к столу, сгрёб в ладони все фрукты с тарелки, показал министру язык и сбежал с демоническим хохотом.
Министр замер на секунду, указал ладонью вслед магу с выражением лица «ну не капец ли?», Вера ухахатывалась с них обоих, закрывая лицо руками и глядя на министра с долей сочувствия. Он покачал головой, посмотрел на пустую тарелку и развел руками, Вера сквозь остатки смеха предложила:
— Я сейчас ещё почищу. Вы чай будете?
— Нет, — с сожалением сказал он, — я на минуту. Отдать вам нож и взять телефоны, — он достал из-за полы её любимый нож, протянул ей рукоятью вперёд, — только осторожно, пожалуйста.
— Спасибо, — она удивлённо взяла нож, прищурилась, вглядываясь в странно изменившееся лезвие — по кромке струились изгибы линий разных оттенков металла, а поверх них у самого края шла плавная кардиограмма штрихов, ей захотелось прикоснуться к ней, но министр быстро сказал:
— Не советую. Пробуйте на чём-то, что не жалко.
Вера приподняла брови, но послушалась. Взяла из холодильника персик и попробовала отрезать кусок — нож прошёл насквозь так, как будто персика там не было. Вера ахнула и распахнула глаза, принимаясь шинковать несчастный фрукт на прозрачно-тонкие слои, всё больше охреневая. Обернулась к министру с круглыми глазами и опустившимся до благоговейного шепота голосом:
— С ума сойти, я такое только в кино видела!
— Пользуйтесь, — чуть приподнял плечи министр с таким видом, как будто здесь нет вообще ничего особенного, но она видела по его лицу, что ему приятно её восхищение. В его глазах было написано: «хвали меня».
— Супер, — с готовностью улыбнулась Вера, опять потянулась пощупать лезвие и задержала палец, прикусив губу, опять посмотрела на министра — «хвали ещё».
Она обвела комнату взглядом, добавив в глаза безумия:
— Мне теперь хочется порезать всё, что найду.
Он насмешливо улыбнулся: «ещё».
— Буду полдня рубить салаты! — довольно зажмурилась Вера.
Министр тихо рассмеялся и опустил веки: «достаточно».
— Дайте мне свои телефоны и покажите, как проверить, поступает ли к ним электричество. Я сегодня буду забирать ваше зарядное устройство, нужно будет проверить.
Она кивнула и ушла в спальню за сумкой, откопала оба телефона, принесла на кухню, стала показывать:
— Вот сюда нажимаете и удерживаете, появится вот эта фигня, сейчас… — она подождала пока загрузится заставка, но телефон потух на середине, заставив её сморщить нос от досады. — Короче, оно появится. Потом будет вот здесь прямоугольничек, если с молнией, значит идёт зарядка. А если не идёт, то он просто не включится, как сейчас. — Она отложила телефон и взяла второй, — тут то же самое, вот здесь значок будет.
— Ясно. — Она придвинула ему телефоны, он взял и немного виновато улыбнулся, — мне пора, вечером всё принесу.
Вера встала его проводить, они остановились у стены, он насмешливо указал глазами на нож в её руке:
— Вы с ним весь день ходить будете?
— А что? — захлопала ресничками Вера, — вас это смущает?
— Зная о вас то, что я знаю — да, — хохотнул он, она улыбнулась и сунула нож подмышку, показала безобидно-пустые ладони, он тихо рассмеялся и качнул головой, — до вечера.
Она помахала рукой и едва дождавшись, когда он уйдёт, улыбнулась в сто раз радостнее, опять схватилась за нож, мурлыкая под нос и пританцовывая от радости.
«Я ему точно нравлюсь, стопудово, па-рам-пам, па-пам!»
Глупое хихиканье то и дело нападало на неё, пока она в экстазе кромсала всё, просто всё, без разбора, получится ли из этого салат или лучше не стоит.
«Эх, была бы здесь Милка…»
Ей остро не хватало подруги именно сейчас, она могла бы ей столько всего рассказать!
Вера со скоростью вентилятора крошила в кастрюлю капусту, прямо на весу, подбрасывая и проворачивая качан одной рукой, а в голове творилось такое, что подружка была просто необходима.
«Правильно Милка говорила, для влюблённой девушки лучшая подруга — временный заменитель мозга, потому что свой собственный в таких ситуациях напрочь отключается.
И кому я нужна без мозгов? А впрочем, какая разница?»
Она тихо рассмеялась и веселья ради разрубила качан пополам — он разрубился как миленький. Вера провела пальцем по срезу и прошептала:
* * *Приступ прошёл спустя минут сорок, к счастью, она не успела за это
