— Это Синдзи! — повысил я голос. — Вы вообще где, герр Шмитт?
— Здесь я, — раздалось с кухни. — Сейчас подойду.
Наверняка чаем занимается, так что лезть под руку старику не стоит. Зайдя в гостиную, подошёл к креслу с журналами, которые и переложил на стол рядом с разобранным оружием. Можно было сесть в свободное кресло, но оно по умолчанию занято хозяином квартиры, так что туда я не лез. В начале нашего знакомства с Джернотом сел один раз, так мне потом неделю выносили мозг рассказами о старости и правильном месте обитания, где старческие кости чувствуют себя нормально. Всего лишь нормально, потому что старость — это такое состояние… Чёрт, я почти дословно помню его брюзжание. В общем, не советую я никому туда садиться.
Вернувшись в гостиную, старик принёс две чашки, одну из которых протянул мне.
— Хм, — сделал я глоток. — Что это? Вкус как у кофе. Да и запах такой же.
— Потому что это и есть кофе, — ответил Джернот.
Ой, как неловко-то.
— В свою защиту скажу, что ты, чайный маньяк, впервые угостил меня именно кофе, а не чаем, — произнёс я, после чего сделал ещё один глоток.
— Я в курсе, — ответил он с улыбкой. — Хотелось посмотреть, как ты отреагируешь, но не думал, что получится так здорово.
— Что ж, подколка засчитана, — пробормотал я, после чего решил сменить тему, кивнув на гобелен, который появился на одной из стен гостиной. — Кстати, это часом не ваш новый герб?
— Да, — посмотрел туда же Джернот. — У нового Рода будет именно этот герб.
От того, что я видел на приёме Тайра, этот отличался той самой буквой под щитом и упрощённым гербом над ним. В старом была наковальня с молотом в круге, а здесь молот между двух крыльев.
— Тайра вам палки в колёса не ставит? — спросил я его.
— Пока нет, — ответил Джернот. — Но пока ничего и не происходит.
Ну да. Просто выйти из Рода мало. Надо ещё и переоформить всё на вышедших. А они ещё и не выходили.
— У Шмидтов, — выделил я «Д», — останется Мартин?
Вопрос не праздный, так как он всё-таки главой семьи был. Шмитты могут и того же Джернота оставить.
— Не только, — ответил старик. — Почти всё старое поколение остаётся. Разве что Мориц уйдёт с молодёжью. Им на первых порах будет не лишним иметь своего «мастера». Во главе Клаус встанет.
— И нафига? — не понял я. — Какой смысл?
— Понимаешь, Синдзи… — задумался он. — Мы двести лет жили с осознанием того, что наш Род, как ни крути, виноват. Шмитты подставили свой клан. Очернили имя. И очистить его у нас всё никак не получалось. Что и не удивительно, для этого нужен был сюзерен или, опять же, клан. И вот мы получаем Герб и опять происходят какие-то… странные телодвижения. Нам это не нравится. Жадный сюзерен тоже не нравится, но это сюзерен. И мы не хотим, чтобы Род запачкался ещё больше, не хотим начинать с… какой-то мутной авантюры. Опять же, Тайра сами во многом виноваты, так что это в некоторой степени развязывает нам руки, но не настолько, чтобы показательно обойти сюзеренитет, в наглую уйдя от Тайра всем Родом. Всё-таки мы здесь чужаки и помнить будут именно наш, не самый чистый ход, а не жадность Тайра.
— И вы решили устроить что-то вроде показательной жертвы, — понял я к чему он ведёт. — Сохраняете лицо Тайра при любом раскладе. Убьёт он вас — жертва, причём Тайра в своём праве будут, пощадит — очищение, что покажет благородство Тайра. Хитро. И сколько людей останется с Тайра?
— Все, кто старше пятидесяти, — ответил Шмитт.
— А это… — произнёс я намекающее.
— Не так уж и много, — пожал он плечами. — Где-то четверть Рода.
Причём старики — та часть Рода, которая им и рулила.
— Что ж, это ваш выбор, — качнул я головой. — Но должен напомнить, что из всех Шмиттов мне дороги только вы.
И ради нового Рода, где нет Джернота, я суетиться точно не буду.
— Я понимаю, — кивнул он. — И ценю твоё отношение ко мне. Шмитты в любом случае благодарны тебе. Если потребуется помощь, можешь рассчитывать на нас.
Всё правильно — благодарны мне, а не Аматэру. Хотелось бы наоборот, но именно я им помогал — сначала как Сакурай, потом как Аматэру. Вот если бы я изначально Аматэру был… А так да, благодарны именно мне.
— Я запомню, — кивнул я. — Но к демонам эти благодарности, давай лучше поговорим о том, сколько у вас времени на разделение Рода.
* * *На приём Кояма я тоже пошёл с Норико, что и не удивительно. У меня так-то и выбор девушек не слишком большой, так тут ещё и наша будущая свадьба. На входе нас встречали Акено с Кагами, так как именно они, точнее, Акено, и были причиной приёма. Интереснее было то, что помимо Шины с Мизуки, которые должны были проводить гостей внутрь поместья, рядом с ними находились ещё и одна из сестёр Мори с одной из моих двоюродных сестёр. Приветствие было тёплым, но лишние уши всё-таки не давали ляпнуть лишнего, так что определённый официоз всё же присутствовал.
Во двор нас провожала Шина.
Пока гости собирались, а было их немало, мы с Норико общались с теми, кто уже прибыл. В основном это была молодёжь. Я же радовался, как, собственно, и всегда, если приём организован не Аматэру, что мне не надо выискивать самых-самых и приветствовать их, развлекая беседой. Здесь и сейчас, если кому-то надо, сами подойдут. И они, в общем-то, подходили. Многие хотели поговорить с Аматэру. Я тут намедни стал свидетелем, как одна девчонка в школе приводила убойный аргумент своей оппонентке: «Ты вообще у Аматэру была? А я была, так что умолкни». Даже не представляю, как разрослось бы её чувство собственной важности, если бы она ещё и поговорила со мной на том приёме. Это и в школе можно сделать, но на приёме всё по-другому. По-взрослому. Тут не приём Аматэру, но людям, которые не имеют доступ ко мне в школе, плевать. Бросить в разговоре что-нибудь вроде: «да общалась я с ним, обычный мальчишка», многого стоит. Напрягало ли меня это? Нет. Кайфа от разговоров с незнакомыми людьми я не испытывал, но и напрягаться тут не к чему.
А вот Норико от внимания практически млела. Мне порой даже казалось, что я для неё что-то вроде украшения и трофея в одном флаконе. В конце концов, многие дамы пытались добраться до меня именно через неё. Познакомился и с Тайра Рисой — той самой девушкой, с которой Норико не в ладах.
