— Ты не слушаешь меня! — возмутилась Алиса, повторив второй раз свой вопрос. Костя вздрогнул и поднял глаза.
— Прости, кажется, нам пора прерваться. Пообедаем вместе, или у тебя есть планы?
— Планов нет.
Ей не хотелось расставаться с ним. Она чувствовала себя живой, сейчас живой, рядом с ним. Словно все эти годы просто плыла по течению, и только сейчас смогла встать на ноги и набрать полные лёгкие обжигающего воздуха. Алиса хотела узнать его заново. Понять. И час, проведённый в ресторане неподалёку от холдинга, пролетел незаметно. Оказалось, что у них всё ещё множество общих тем и интересов, о которых хочется поговорить. И Алиса говорила, говорила, говорила, наслаждаясь каждой минутой, только бы забыть о годах тишины, когда вела с ним молчаливые диалоги, пытаясь угадать, что он мог бы ответить. А теперь Костя сидел рядом и слушал. Внимательно, изредка задавая вопросы, не отрывая глаз.
И ведь ему действительно было интересно. Слушать о годах её учёбы и о работе в провинциальной газетёнке. О забавных случаях, что там происходили, и о том, как приходилось спорить с начальством, чтобы добиться выхода нужного материала… Её жизнь в этом рассказе казалась лёгкой, яркой и насыщенной, в то время как сам он мог похвастаться только упорной, унылой работой с утра и до утра, без перерывов, без отдыха. Только бы поверили, только бы заметили, только бы подняли ещё на одну ступеньку.
— А ты так ничего и не рассказал о себе, — мягко упрекнула Алиса, когда обед подошёл к концу и пришла пора возвращаться в офис.
— Ты куда-то торопишься? — Он бросил деньги на стол, едва заглянув в счёт.
— Не надо за меня платить. — Алиса нахмурилась.
— Ты думаешь, я обеднею от пары тысяч? Или боишься, что заставлю тебя за них расплачиваться? — спросил Костя с искренним весельем. Но, видя, что она продолжает упрямо смотреть на него, вздохнул: — В следующий раз заплатишь ты, договорились?
— Договорились, — невольно улыбнулась она и позволила помочь надеть пальто. Уже на улице, спрятав руки в перчатки, Костя протянул руку и, не дожидаясь разрешения, сплёл их пальцы.
— Здесь всё ещё так холодно, — задумчиво протянул он, когда они неспешно пошли по улице. — Помнишь, дома в это время уже цвели вишни и абрикосы.
— Да, — мечтательно откликнулась Алиса, — и город становился сразу светлым, зелёным… А помнишь, как мы сидели на лавочке во дворе, было сыро, но уже так тепло, и этот аромат…
— А ещё я помню, что мы тогда целовались до утра, — изменившимся, низким голосом сказал Костя, останавливаясь и заглядывая в её глаза. В груди невольно просыпалось что-то давно забытое, казалось, навсегда похороненное. И такое светлое, что становилось больно дышать. Алиса подняла на него глаза, а он не отводил взгляд от её губ, медленно, очень медленно склоняясь к ней.
— Нам давно пора возвращаться, — с трудом проговорила она, разрушая очарование момента. — Есть дела, которые без нас не сделаются.
— Скорее бы покончить с этой рутиной и передать дела тем, кому мы за это платим, — пошутил Костя, восприняв её отказ совершенно спокойно. Странно, но злости от её отказа он совершенно не испытал, как и не промелькнуло в голове ни одной мысли о том, что может быть дальше. Он вдруг понял, что сейчас не хочет об этом думать, а хочет просто наслаждаться этим днём, этим солнцем и её улыбкой.
Амалия посмотрела на часы: половина девятого. Её рабочий день закончился полтора часа назад, а она всё ещё сидела и ждала, когда шеф соберётся домой. Поначалу в голове созрел план — попросить его подбросить до дома, а там, по пути, сказать, что квартиру затопило (подруга уже получила инструкции о том, когда надо будет позвонить) и, разрыдавшись, напроситься к нему домой. Но время шло, Костя не спешил выходить из кабинета, а если Амалия будет ждать дальше, то она и на метро опоздает! Есть ли смысл ждать дальше? Ага, и оставить его здесь наедине с этой Бариновой? Амалия фыркнула. Ну уж нет! Если надо, она сама останется здесь ночевать, но без Кости никуда не уйдёт!
— Ты ещё здесь? — Костя выглянул через час и с удивлением уставился на Амалию. — Я думал, все давно ушли.
— Я жду подругу, — быстро нашлась она. — Обещала заехать.
— Что ж, раз пока не ушла, закажи нам пиццу. — На стол легла карточка. — И сделай кофе. Алис, ты какой кофе пьёшь?
— Мокка!
— У нас закончился шоколад. — Амалия вздёрнула подбородок.
— Тогда латте.
— И молоко.
— Надеюсь, сахар у нас не закончился? — недовольно проговорил Костя. — И раз уж ты пока здесь, закажи, чтобы привезли завтра.
— Уже поздно заказывать, но с утра я первым делом позвоню.
— Мы ждём пиццу, — напомнил Костя, вновь скрываясь в кабинете. Амалия закатила глаза и покосилась на кофейный аппарат, надеясь, что готовить кофе самостоятельно никому из руководства в голову не придёт.
Прошло ещё почти два часа, Амалия успела напиться кофе и съесть остатки печенья, завалявшегося в дальнем ящике стола. Изредка из кабинета доносился тихий смех, но, принеся пиццу, Амалия с удовольствием убедилась, что атмосфера здесь самая что ни на есть рабочая: бумаги, списки, схемы…
— Если бы я знал, сколько придётся разбирать, занялся бы этим заранее, — признал Костя ближе к полуночи. — Откуда вдруг всплыло столько мелочей, ума не приложу!
— Ты просто не стал бы придавать им внимание. — Алиса, сидя прямо на ковре, на полу, доедала последний кусок пиццы. — Просто сократил бы кучу людей.
— И был бы во многом прав, — проворчал Костя, не глядя потянувшись за пиццей. — Ты съела последний кусок? Желаешь моей смерти от голода?
— Держи, — она протянула свой, не выпуская из рук и наблюдая за тем, как осторожно он откусывает небольшой кусочек.
— Знаешь, из твоих рук пицца гораздо вкуснее!
— Подхалим! — фыркнула Алиса. — Ладно, нам точно пора закругляться на сегодня.
— Тебя подвезти? — Костя поднялся, протягивая ей руку, и она легко поднялась, тут же делая шаг назад.
— Не надо, я за рулём.
— Не буду настаивать.
— Ты сегодня просто сама любезность.
— А я всегда сама любезность, Алис. — Облокотившись о стол, он наблюдал, как она собирает оставшиеся бумаги, складывая их в папку. — И мне жаль, что
