— Не стой, где попало, а то еще попадет! — услышала я эту 'гениальную' реплику из уст красноволосого гада, и наткнулась на смеющиеся медовые глаза.
— Вот только у Рыжиков забыла спросить, где мне стоять! — и гордо задрала носик.
— Оу, юная сирина, я бы не советовал вам так его называть. Первый и последний, кто осмелился это сделать, провел три недели в лазарете после магической дуэли, на которую Мир его вызвал, — ко мне обратился парень с косой черной челкой, закрывающей пол лица, очевидно, дружок Рыжика. При этом все собравшиеся, предвкушающе улыбались, явно наслаждаясь представлением.
— Ну что ты, Роник… — укоризненно протянул Рыжик (из вредности буду звать его только так!), что же я зверь какой-то, такую милую особу и сразу на дуэль. Сейчас сирина, явно только поступившая, одумается, раскается, извинится и конфликт будет исчерпан, — и выжидающе глянул на меня, а в глазах я прочла вызов и поняла, что меня откровенно дразнят!
Внутренне закипев, но на лице при этом не дрогнул ни один мускул (все-таки мама хороший учитель!), я вальяжно протянула:
— Ах, это так великодушно с вашей стороны и главное, благородно, — а сколько сарказма в моем тоне, кто бы знал! — Требовать извинений от девушки… Но я боюсь, что не смогу удовлетворить ваши запросы, — мило улыбнулась и добавила: — Просить прощения у напыщенного Рыжика я считаю ниже своего достоинства, но и вызов на дуэль в этом случае тоже не выход. — Многозначительная пауза, чтобы народ проникся. — Куда Вам, невоспитанный сирин, до меня, первокурсницы. Нужно еще подучиться, хотя бы с полгодика… глядите, и не будет мне так стыдно избивать младенца, — мысленно крича себе 'Что ты делаешь?! Что ты, черт возьми, несешь?', продолжила с печалью в голосе, — так что, думаю, к зимней сессии вы как раз поднаберетесь опыта и, может быть, вам улыбнется удача. — И носик задрался еще выше, гулять, так гулять!
Это был фурор, однозначно. Глупый, самоубийственный, сумасбродный — но фурор! Он затмил даже нашу перепалку с завхозом, а мне казалось, что там я превзошла себя. Но, видимо, мне на роду написано, влипать во все во что только возможно! Примолкли все, видно, не в силах поверить, что у них не групповые галлюцинации, и я действительно это сказала. Такое ощущение, что даже птицы обалдели от моей то ли смелости, то ли дурости и перестали петь. Люди же, находившиеся в парке, наверное, даже дышать забыли, да уж не каждый день здесь такое представление. Но я не собираюсь спускать пренебрежение и насмешки этому хаму, он еще свое получит!
Ход был за ним, и он не заставил себя ждать. Моську этот тип состроил крайне кровожадную, но глаза… я могу поклясться, что в них не было ни грамма обиды или злости, наоборот, они смеялись! И Рыжик прилагал по-видимому, немалые усилия, чтобы смеялись только они. Это задело еще сильнее, терпеть не могу, если не воспринимают всерьез!
— Ну что ж… — с показной печалью в голосе изрек он, — вы не оставляете мне выбора, о, Грозная Воительница, я лишь уповаю на Ваше снисхождение в этом неравном поединке, — и поклонился так издевательски, зараза рыжая! Отовсюду послышались смешки, а его прихвостни, так и вовсе себя не сдерживали. — Давайте назначим это эпохальное событие, ну скажем, на день Ледяных стрел на главном стадионе РАМИиЗ. И я думаю, будет более справедливо назначить награду победителю в виде исполнения любого желания проигравшим, вы согласитесь со мной, о, смелейшая?
— О да, это будет приятным бонусом к моей победе, — ровно ответила я, продолжая умножать свои неприятности.
— Твоя самоуверенность восхищает, — он вдруг оказался совсем близко и наклонился к моему лицу. Да так, что мой вздернутый носик едва не сдал свои позиции, но оказался крепким орешком, и вторжение в личное пространство стойко выдержал. Нет, честно, я им горжусь! А затем этот тип прошептал на ушко, — но у тебя еще есть возможность извиниться, скажем, сегодня в десять в моей постели. — И подмигнул, весело посверкивая своими глазищами.
Руки зачесались от желания ударить, причем не пощечина была моей мечтой. Нет, дядя учил драться меня лично (конечно втайне от мамы с папой) утверждая, мол, мало ли что в жизни пригодится. Поэтому бить я собиралась с кулака, да в глаз, чтоб неповадно было, но… но его умная физиономия явно, чего-то такого ожидала.
А я откровенно устала развлекать публику и потому ударила исключительно словами:
— Мало знать себе цену, многонеуважаемый мной сирин, нужно еще и пользоваться спросом, а ваша, судя по всему, часто использованная персона не вызывает у меня интереса. Все же удивляет, что находятся столь недалекие особы (и демонстративно косой взгляд на блондинку), которые соблазняются на такие унизительные предложения. Или вы добиваетесь своего исключительно шантажом? — и все это также шепотом и тоже на ушко. Причем, говорить как оказалось сложно, потому как невероятно смущала его близость, а пах этот Рыжик так сладко липовым медом и летом, что голова-предательница так и норовила закружиться. Вдруг появилась вообще сумасшедшая мысль — лизнуть его в подбородок (все равно только туда я и достану), а вдруг он и на вкус как мое любимое лакомство? От этой мысли щеки предательски заалели, а руки наоборот сделались холодными и влажными, как будто я держала кусок льда в ладонях. Соберись Лия, не хватало, чтобы и он понял, что ты блефуешь, как заядлый игрок в бритич! И на одном дыхании выпалила, чтобы не дать ему снова заговорить, — уповайте, убогим это помогает. — И это уже громко, чтоб публика не заскучала. — А теперь будьте так любезны не преграждать мне дорогу, я устала от вашего общества и желаю вернуться в общежитие, — и тоже присела в шутовском реверансе, старательно махая ладошкой-веерозаменителем, демонстрируя, как сильно утомлена.
Несколько секунд он продолжал смотреть на меня слегка сузившимися глазами (все же моя речь достигла цели, и он злится, мысленно потерла ручки, так тебе!), а затем с грацией, выдающей в нем явно не простое происхождение, отвесил новый поклон, простер руку вперед и изрек:
— Не смею вас задерживать, о, воинственная богиня, но знайте, что я покорен с первого взгляда и уповаю на новую встречу. — Взгляд от макушки до стоп, и вот совсем, ну,
