В лицо ударил ледяной воздух. Я разглядела за фигурой Жерара покрытые снегом ели леса. О чем он думает? В городе еще можно перемещаться в каретах, но не по лесной же дороге.
— Дорога перекрыта, — услышала ответ кучера.
Безуспешно попыталась открыть дверцу со своей стороны. Но ее заблокировали снаружи, когда я попыталась выпрыгнуть из кареты. Глупый ход, но все лучше похищения. Особенно такого неумелого. Теплой одеждой бывший жених тоже не додумался разжиться, и я уже продрогла. Жерар выпрыгнул наружу и закрыл за собой дверь. Сидеть смирно, я само собой не собиралась. Сразу придвинулась по скамье и приоткрыла дверь. Дорогу впереди перекрывала упавшая ель. Странно, вроде крепкий ствол. Почему же она упала?
Почувствовав теплый укол в груди я по наитию, обратила взор за карету. Тогда я и разглядела вылетевших из-за поворота дороги двоих всадников. Кони ярились под наездниками, выдыхая клубы пара и выбивая копытами ледяную стружку. В груди потеплело, запульсировало огнем, словно чувствуя приближение герцога. Узнал о моей пропаже и бросился в погоню. Какие мысли сейчас витают в его голове и насколько он зол?
Запахнув лучше шубку, выпрыгнула из кареты, обогнула ее и замерла, ожидая того момента, когда всадники достигнут меня. Герцог не склонен к доверию, и боюсь, он не поверит когда я расскажу правду. На этот раз доказать свою правоту будет намного сложнее.
Вороные кони резко остановились, встав на дыбы. Герцог в одно слитное движение выпрыгнул из седла, резко приблизился ко мне, отчего поток ледяного воздуха ударил в лицо, опаляя пылающие от волнения щеки. В синих глазах бушевало пламя ярости, обжигало, пугая и путая мысли. И тогда я сама сделала шаг к нему, встала вплотную, положив ладони на его вздымающуюся от злого дыхания грудь.
— Я знала, что ты нагонишь, — вот она правда. Не было сомнений в том, что Легре настигнет карету. А если начну оправдываться, то лишь распалю недоверие. — Ник.
Он снова еле заметно вздрогнул, потом потянулся ко мне. Ледяные губы накрыли мои, а в груди вновь вспыхнул этот пожар. И уже не было холодно, было горячо и страшно. Что же со мной происходит рядом с ним?
Глава 11
/Изабель/
Поцелуй вскружил голову, разметал и так разрозненные мысли. В какой-то миг показалось, что пламя вот-вот захлестнет тело, сожжет все рамки. Но тут раздался недовольный голос незнакомца:
— Может подождете брачной ночи?
Опомнившись, я попыталась отпрянуть от Ника. Мы даже не женаты, чтобы так откровенно демонстрировать отношения. Но он не отпустил, крепко сжал талию руками, бросив короткий злой взгляд через плечо. Я тоже взглянула на спутника герцога. Высокий и широкоплечий. Мужчина был облачен в длинный плащ, подбитый мехом. Лицо приятное, волевое. Но острый взгляд светло-карих почти янтарных глаз заставил поежиться. Незнакомец тоже рассматривал меня и так внимательно, что возникло желание спрятаться от него в объятиях Ника.
— Твоя невеста нарасхват, Ник, — усмехнулся мужчина, правда на обращении к герцогу его голос понизился. Почудилась мне в нем угроза.
— Кто это? — спросила я.
— Это Маркус, мой брат, — тело герцога напряглось. И за спиной я услышала громкий вздох Жерара. Легре отпустил меня и направился к карете, коротко бросив: — Подожди здесь.
Я растерянно обернулась, глядя вслед Нику. Жерар заметно побледнел, замер, как вкопанный, ожидая Легре. Мое сердце тоже забилось в испуге. Казалось хищник надвигается на добычу, а та даже не пытается бежать. Герцог не стал ничего говорить. Короткий замах, и Жерар рухнул на дорогу, получив удар в челюсть.
Маркус удержал меня за руку, не позволяя метнуться к Нику и Жерару.
— Это мужские разговоры, Рыжик. Лучше в них не лезть.
— Он же покалечит его.
— Или убьет, — усмехнулся Маркус. — Я бы убил, если бы кто-то покусился на мою женщину.
Если он хотел испугать меня, то добился своего. Я была зла на бывшего жениха, но не до такой степени, чтобы желать смерти. А Ник, схватив Жерара за грудки, поднял на ноги. Но только для того, чтобы снова ударить. Маркус же резко развернул меня к себе, сжал плечи руками, пристально заглядывая в глаза.
— Что еще Ник рассказал о себе? — задумчиво протянул он, прищурившись.
Голову сжало тисками, прострелило болью. Казалось, неосязаемые щупальца проникают в мысли, что-то разыскивая, оплетая сознание.
"Вон" — рыкнула про себя зло, пытаясь силой воли защититься от пугающих ощущений.
Хватка на плечах ослабла. Маркус, пошатнувшись, отступил от меня. Усмехнувшись он мотнул головой словно в неверии. Из его ноздри потекла тонкая струйка крови, которую он небрежно стер, почти не придав значения произошедшему. Тело пробила дрожь, под носом потекло что-то горячее. Я провела кончиками пальцев над губами, и с ужасом обнаружила на них кровь. Как?
— Демоны тебя побери, Маркус! — злой рык заставил вздрогнуть.
Ник вклинился между нами, оттолкнув брата плечом. С беспокойством оглядев мое лицо, он запустил ладонь под пальто, чтобы извлечь белоснежный платок. Мелькнуло чувство дежа-вю. Он также вытирал кровь в моей гардеробной. Только тогда я порезалась, а что произошло сейчас? Не понимаю. Меня начало знобить, на плечи навалилась усталость, боль в висках усилилась.
— Я хочу домой, — даже голос звучал приглушенно и бесцветно.
— Садись в карету, — Ник взял меня за руку.
Жерар уже поднялся на ноги. Он прижимал комок снега к разбитому носу. И смотрел на нас со злостью и досадой. А я не чувствовала к нему ничего. Ни злости, ни расстройства в связи с его поступком. Неприятное позади, мы последуем разными дорогами. И я была лишь рада, что Ник обошелся только двумя ударами.
— Посиди внутри. Я со всем разберусь, — Ник помог мне залезть в карету и закрыл дверь, оставляя меня в полумраке.
Только я все равно приблизилась к окошку, следя за происходящим. Но волновалась зря. Ник договорился с кучером, чтобы тот разворачивал карету. На Жерара даже не взглянул, но сказал что-то резкое брату, буквально прошипел на ухо. После чего направился обратно к карете. Только тогда я расслабилась, откинулась спиной на стенку и прикрыла глаза. Тело дрожало, но уже от холода. Только сейчас, чуть успокоившись, поняла, насколько продрогла. Как бы не слечь с простудой или от нервных переживаний.
Дверь распахнулась. Вновь пахнуло морозной свежестью. А потом сильные руки, обняли, прижали к твердому телу.
— Замерзла? — горячие губы коснулись ушка, борода защекотала кожу, вызвав табуны мурашек.
Секунду назад я бы ответила, что дрожу от холода, а сейчас становилось тепло. Даже жарко, когда губы герцога накрыли мои. Он стянул с моих ладоней перчатки, сжал в своих. И начал массировать, постепенно разгоняя кровь по замерзшим пальцам.
— Изабель-Изабель, — хриплым голосом прошептал он. — Ты меня с ума сводишь.
Я его свожу? Это он перевернул мой привычный мир за
